А большего и не требуется. Если кораблю удастся беспрепятственно войти в атмосферу, на высоте порядка двадцати-тридцати километров будет открыта грузовая аппарель, и находящиеся внутри истребители стартуют в воздух. Естественно, вся задумка сразу будет раскрыта, и противник откроет огонь. Корабль послужит приманкой, отведя на себя большую часть зенитных ракет. Истребители пройдут строем над интересующим районом, причем все из них, кроме флагмана, должны выполнять роль своеобразного щита, отводя на себя огонь противника. А флагман будет собирать информацию и, когда закончит, выйдет из атмосферы в космос, где его в строго определенной точке пространства в расчетный момент будет ждать крейсер Федерации, вышедший из гиперпространства не более чем на минуту. Далее крейсер быстро возьмет истребитель на внешнюю подвеску, и они снова уйдут в гиперпространство. Несмотря на большие затраты – предусматривалась потеря транспортного корабля и двух-трех истребителей, – план был вполне реален. Управлять всей системой должен один человек, находящийся на флагманском истребителе. Корабль и остальные истребители пойдут в автоматическом режиме без людей. Пилот флагмана будет только корректировать их полет. Задача, хоть и сложная, но выполнимая.
Адмирал спросил, кого Ольга собирается отправить на это задание. Ее ответ, что она собирается провести разведку лично, вызвал поначалу категорический протест. Где это видано, чтобы командир авиаэскадры сам отправлялся в такой рискованный полет, да еще и в одиночку. Однако ей удалось убедить адмирала, что все прочие варианты приведут только к бесполезной потере людей и техники, а задание будет провалено. Только очень опытному одиночке такое под силу, а опытнее нее никого поблизости нет. Она не стала добавлять, что только ей с ее паранормальными способностями, обостренной интуицией и чувством опасности такое по плечу. Для другого пилота этот полет в преисподнюю будет просто дорогостоящим самоубийством. Никто не сможет прорваться через плотный зенитный огонь.
Непонятно, на что рассчитывает начальство, давая такое задание. Но, как говорили раньше, инициатива подчиненного выражается только в выборе средств для выполнения поставленной задачи. Значит, придется выбирать и выполнять… Выбрали старый контейнеровоз «Монблан» и три повидавших виды «Гепарда». Все ценное оборудование было демонтировано, в памяти компьютеров оставлено только то, что необходимо для полета. В случае попадания этих машин в руки врагов ничего интересного для себя они бы там не нашли. Какой истребитель пойдет флагманом, тоже не подвергалось сомнению. Ольга не расставалась со своей «Летающей ведьмой».
Ольга который раз прокручивала в уме все детали предстоящей операции. Каждый этап рассчитан с точностью до секунд. На бумаге все получается красиво, а вот как пойдет на деле… Всегда может возникнуть какая-нибудь нелепейшая случайность, которую просто невозможно предугадать. Остается только постараться свести вероятность появления таких случайностей к минимуму. Однако пора! Ольга встала и начала одеваться. Натянув кружевное белье, она невольно опять глянула в зеркало и улыбнулась. Все-таки за семнадцать лет своей новой жизни она уже привыкла быть женщиной, и женские слабости, вроде красивого белья, были ей не чужды. Одевшись полностью, Ольга снова осмотрела себя в зеркале и осталась довольна. Неброская куртка, брюки, походные кроссовки – она вполне могла сойти за городскую жительницу, выбравшуюся на пикник на природу. Дай бог, чтобы этот маскарад не понадобился… В карман куртки на всякий случай вложила трофейный пистолет с запасными магазинами. В случае чего, к трофейному оружию проще будет найти боеприпасы на вражеской территории. Присев на дорожку, Ольга обвела взглядом каюту и вздохнула. Появится ли она здесь опять…
Прозвучал сигнал коммуникатора. Время. Пора идти.
Пройдя через шлюз из крейсера на контейнеровоз, Ольга в полном одиночестве шагала по безлюдным коридорам. Экипаж уже покинул корабль. Сейчас здесь, кроме нее, находится только команда техников, готовящих истребители, но скоро и они покинут «Монблан». Ольга вошла в трюм и направилась к стоящим в отдалении машинам. Они специально были установлены возле самой аппарели, поближе к выходу. При старте из трюма в атмосферу дорога будет каждая доля секунды. Ее уже ждали. Когда Ольга подошла к своей машине, инженер-механик доложил о готовности. Надев скафандр, она подошла к люку, возле которого стоял Пугачев. Ольга вынула сережки из ушей и положила их в громадную ладонь Пугачева.
– Держи, Михалыч! Как вернусь, отдашь…
– Ни пуха, ни пера, Оля! – Он тут же убрал их в коробочку.
– К черту, к черту, Михалыч!
Их обычный ритуал был завершен. Ольга забралась в кабину истребителя и захлопнула люк. Техники помахали на прощание и, развернувшись, быстрым шагом направились к выходу. Вскоре бортовой компьютер получил сигнал, что все люди покинули корабль. Шлюз был рассоединен, и «Монблан» несся в пространстве, соединенный с «Персеем» только стыковочными узлами. Ольга осталась одна на огромном корабле.
Первым делом она перевела управление контейнеровозом в кабину истребителя. Бортовой компьютер «Ведьмы» получал также всю необходимую информацию от «Персея». Компьютеры трех оставшихся истребителей были соединены в сеть и подключены к флагману. Теперь Ольга могла управлять всей этой громоздкой системой из своей кабины. Бросив взгляд на часы, она прикинула, что до выхода из гиперпространства еще двадцать минут. В любом случае, ее предупредят заранее из рубки крейсера. Проверила еще раз состояние всех систем своей машины и остальных. Все показатели в норме. Взгляд на панель вооружения – двадцать четыре ракеты «Молния» класса «воздух – воздух» и две противокорабельные ракеты средней дальности «Томагавк», не считая снарядов к пушкам, ждут своего часа. Ольга сознательно пошла на уменьшение боезапаса, взяв две мощные противокорабельные ракеты. Неизвестно, кто встретится на пути. Так что лучше иметь в арсенале что-нибудь на крупного зверя. Остальные истребители вооружены только «Молниями». Все равно, толку от них не будет. Попасть по цели, стреляя не из своей, а из другой машины, практически невозможно. Можно только напугать врагов, создать у них впечатление, что другие истребители тоже управляются пилотами, а не идут в автоматическом режиме, и заставить распылить огонь. Делать пока больше нечего. Остается только ждать.
Наконец раздался долгожданный сигнал, и вахтенный офицер крейсера предупредил Ольгу о выходе из гиперпространства. Ее внимание было приковано к обзорным экранам. Крейсер произвел расстыковку и начал отходить в сторону. Через пятнадцать секунд он исчез, снова скрывшись в гиперпространстве. Вдалеке виднелась враждебная планета. Расстояние выхода было подобрано таким образом, чтобы операторы станций слежения не смогли определить, сколько же кораблей вынырнуло в трехмерный космос, один или несколько. И в то же время дистанция для абордажа была уже недостаточна. Перехватить контейнеровоз можно было только в атмосфере, где абордаж невозможен. Все это Ольга просчитала заранее. Положив руки на пульт, она взяла управление «Монбланом» на себя. Автоматика работала четко. Ей оставалось только присматривать за ней. Огромный контейнеровоз мчался к планете. Ольга не сомневалась, что ее уже заметили и готовят перехват. Через несколько минут стартуют истребители и штурмовики, а может, что-нибудь и посерьезнее – вроде крейсера. Такой противник разделается с ней одним залпом, и задание будет провалено. Даже если она и уцелеет, успев стартовать из трюма в космос, до планеты ей не добраться. Вся надежда будет на то, что удастся продержаться до появления «Персея» и пробиться к условленному месту встречи.
