- Шшш. Пожалуйста, не шумите. Я хочу с вами поговорить.
У пришельца оказалась зажигалка «Зиппо». Щелкнув ею, он на мгновение осветил лицо с рыжей бородой и голубыми испуганными глазами. Затем огонек потух.
- Не надо света, - шепнул гость. - Они заметят.
- Они? - спросил колдун.
- Отец Элиэзер и его бесноватые. Я Ковальский. Доктор Ежи Ковальский.
- Вы доктор?
- Да, педиатр. То есть был педиатром, пока не угодил в этот дурдом. Теперь я брат Иисус Ковальский.
- Иисус. Это забавно.
- Да, очень забавно. Слушайте. Вы, как я понимаю, пришли из внешнего мира? Откуда именно?
- Британский Анклав.
- Британский Анклав...
Доктор Ковальский, он же брат Иисус, покатал эти слова на языке, как сладкую карамельку.
- Значит, старушка Британия еще держится?
В голосе пришельца послышалась улыбка.
- Да. А вы там были?
- Был, на конференции в Лондоне. Много лет назад. Сейчас, должно быть, все изменилось.
- Темза еще не вытекла, - нетерпеливо вмешался Хантер. - Хотели говорить - говорите.
- Да, так вот. Я жил в Бостоне, работал там в клинике, когда разразилась катастрофа.
- Из Бостона никто не спасся, - подозрительно заметил охотник.
- Правильно. Мне не повезло. Или повезло. Я был на межднародном слете педиатров в Торонто. Семья осталась в Бостоне, я потерял с ними связь... Эти ублюдки глушат все частоты, вы знаете?
- Знаем. Дальше что?
- Из Торонто я выбрался пешком, на дорогах были страшные пробки. Аэропорт закрыли, объявили чрезвычайное положение. Только военные рейсы. Я пробирался на юг, к Ниагарскому мосту, а угодил сюда.
- Скажите спасибо, что вас не сожрали по пути.
- Я каждый день говорю спасибо. Каждый день, только не в этой их проклятой церкви... Слушайте. Сначала тут была нормальная община, а отец Элиэзер был вовсе не отцом, а братом Мордехаем, это уж он потом сменил имя. «Помощник господа», как же.
- Доктор Ковальский, - сказал Колдун. - Свое недовольство отцом Элиэзером вы можете высказать потом. Что тут вообще происходит?
Ковальский помолчал, а затем глухо выговорил:
- Здесь происходят убийства. Прикрываясь именем Господним, они убивают собственных детей.
Из рассказа доктора Колдун уяснил следующее. Когда Ковальский присоединился к общине, связь с внешним миром еще поддерживалась. Шла речь об эвакуации, но потом о маленькой деревне и ее обитателях все забыли. И они продолжили жить там, где две сотни лет жили их предки. Построили Большую Изгородь, как могли отбивались от кадавров. В те месяцы погибли многие. А затем атаки внезапно прекратились. Люди вздохнули с облегчением, но тут начали изменяться растения. Репа, морковь, картошка - все, плодоносящее под землей, приняло странные формы. Отказаться от мутировавших растений селяне не могли, они бы просто умерли с голоду. Продолжали есть, хотя Ковальский настойчиво рекомендовал не употреблять странные продукты в пищу сырыми. Еще через некоторое время стали рождаться больные дети.
- Судя по всему, это мутация, связанная с Х-хромосомой. Для мальчиков она летальна. Пренатальная смертность. Попросту говоря, выкидыши на шестой-седьмой неделе беременности.
Девочки выживали, но рождались деформированными. Вот тогда-то брат Мордехай провозгласил себя отцом Элиэзером и захватил власть.
- Это психопат заявил, что рождение изуродованных детей - кара Господня за грехи и непослушание. Я пытался убедить людей, что это простая мутация. Казалось бы, любой, кто поглядел на наш урожай, должен был бы понять. Но они не поняли. Предпочли поверить сумасшедшему.
- А как насчет воздержания? Или контрацептивов?
- Господь с вами, юноша, какие контрацептивы? Это же эмиши. У них обычно человек по десять детей, они постоянно беременеют и рожают. Контрацептивы богу неугодны. Что касается воздержания, то человек слаб. Им страшно. Мир вокруг изменился, и изменился необратимо. А в чем еще искать утешения, как ни в объятиях супруга?
- Хорошо. И что же дальше?
- Элиэзер помешан на чистоте. Он тут основал какой-то орден чистоты, куда там арийским евгеникам. Я удивляюсь, как меня не прикончили - я ведь рыжий.
- И что вы? Никак не пытались помешать?
- А что я могу? Вот, отрастил бороду и пытаюсь слиться со стадом. Но сейчас пришли вы. Если бы вы знали, как я был счастлив, увидев вас! Из внешнего мира так давно никто не приходил... Я начал опасаться, что в этом наш самозваный пророк прав. Что все остальные мертвы. А вы мне говорите, что Британия уцелела...
- Не только Британия. Японский и Сибирский анклавы пока держатся.
- А Европа? Австралия? Китай?
Колдун скривился.
- В Европе и Австралии бесчинствуют монстры. В Китае творится что-то непонятное. Говорят, кадавры там договорились с правительством, но это кажется бредом...
- Ее бы тут убили.
Доктор Ковальский замолчал. В смутном свете его тощая фигура еще больше сгорбилась.
- Да, последние дни, последние дни, - забормотал он. - Это лишь вопрос времени...
- Кончайте разводить тоску, - грубо прервал его стенания Хантер. - Мы-то еще живы. Уж с вашим чернорясым мы разберемся и без китайцев.
- Да! - Доктор встрепенулся. - Вы должны связаться со своими людьми. Надо провести эвакуацию...
- Для начала, надо отрубить заглушку. В городе полно магазинов, так что работающий телефон мы отыщем. Вы знаете, где заглушка?
- Радиобашня. Милях в трех отсюда. Если вы выйдете сейчас, к рассвету доберетесь.
- Так чего мы ждем?
Доктор поднял бледное лицо и тоскливо взглянул на черный прямоугольник окна. Борода Ковальского смешно и нелепо топорщилась.
- Я не пойду.
Хантер пригнулся и пристально всмотрелся в дрожащую физиономию медика.
- Почему?
- Я боюсь. Мне страшно, понимаете, страшно. Я привык. Полмили от восточного до западного края изгороди, вот мой мир. Я не могу.
- Не вовремя вас одолела агорафобия, - сказал Колдун. - Ладно. Выведите только нас отсюда и укажите, куда идти.
- И достаньте оружие, - добавил Хантер
Девочка-цверг прекратила свою пляску и молнией метнулась вперед, показывая правильный выход.
- Оружие? - растерянно пробормотал Ковальский.
- Да, оружие. Винтовки, пистолеты. Они стреляют пулями и делают в монстрах дырки. Или очень горячим лучом, который тоже делает в монстрах дырки и называется лазером. Слышали о таком?
