Эверетт Л воображал, как подцепит пригоршню снега и сожмет в ладони так сильно, что снежок обратится в лед. Воображал, как бросится в погоню за обидчиками. Они кинутся врассыпную, но им не уйти от его гнева. Начнут кидаться снежками, но его лазеры испарят снег в мгновение ока. Пых-пых-пых. А когда он догонит их, то влепит ледяным снежком промеж глаз. Пусть знают, что связываться с Эвереттом Л Сингхом себе дороже. О нем будет говорить вся школа. Помните того тихоню-компьютерщика, футбольного вратаря? Слыхали, что он устроил?
Нет. Ничего подобного не будет. Первое правило супергероев: скрывать свою истинную сущность.
Из-за кустов раздались крики и смешки.
— Привет, Эверетт, как ты?
— Где пропадал на Рождество?
— Уж точно не здесь, не в этой дыре.
— Все нормально, — прокричал он в сторону кустов.
Никто не ответил. Впрочем, ответа и не требовалось.
Его признали за своего. Здесь, в этом мире, у тебя нет врагов.
Все утро Эверетт Л старался его избегать. После того, как миссис Абрахамс — тот же актовый зал, та же директриса — объявила о начале новой четверти, а известие, что школе хватит топлива, чтобы пережить трехнедельный снегопад, было встречено громкими стонами, он юркнул в толпу и поспешил в класс. Используя новые способности, он сделал так, чтобы между ними оказалось как можно больше людей, и долго не подходил к своему шкафчику. Перемену просидел в библиотеке, попутно выяснив, чем этот мир, в котором Луна была просто Луной, отличается от его родного мира. Премьером оказался не мистер Портилло, а мистер Кэмерон. В экономике наблюдался спад. «Спурс» были в таблице на три позиции ниже. В телешоу «Фактор X» выиграл тот же жуткий конкурсант. Ни в одной из газет Эверетт Л не встретил ни упоминания о Пленитуде, ни предположения, что этот мир — один из множества параллельных миров.
Раздался звонок. С помощью новых чувств он исследовал школьные коридоры.
Но никакие суперспособности не спасли Эверетта Л на большой перемене. Ежась от холода, он вышел в занесенный снегом школьный двор. Черный на белом, словно восклицательный знак на странице: теперь не уйти. Рюн Спинетти кинулся к нему прямо по снегу.
— Как ты?
— Нормально.
— Хорошо.
Они стояли, засунув руки в карманы, не глядя друг на друга.
— Значит, все позади?
— Кое-чего я до сих пор не помню.
— Постой, то есть как?
— Почем мне знать?
— А, ну да, конечно.
Ложь далась ему легко. Он вспомнил черную машину, которую Шарлотта Вильерс использовала, чтобы превратить его в свое орудие. То, что он сказал Рюну, не слишком отличалось от правды.
— Какой-то ты не такой.
Сердце Эверетта Л забилось.
— Говорю же, я кое-что забыл. Давай после поговорим?
— Как скажешь. Ты заскочишь?
— Что? Куда?
Первый раз в жизни Эверетт Л с нетерпением ждал звонка к началу следующего урока.
— Ко мне. Мама беспокоится. С чего-то взяла, что ты поможешь ей отыскать какую-то вещицу, кажется, кольцо. Ты получил мою эсэмэску?
— Я потерял телефон.
Рюн нахмурился.
— Я отослал ее сегодня утром.
— Не знаю, где я его оставил, но прошло уже несколько дней.
— Я ведь ответил на твое сообщение!
— Что?
Сердце заколотилось в груди.
Рюн вытащил свой «блэкберри» и вошел в папку сообщений: «Передай маме: я в порядке. Отец в порядке».
— Не помню, чтобы я это посылал.
— Твой номер!
— Я же говорил, что потерял телефон.
— Но число сегодняшнее!
Солги. Быстро придумай что-нибудь. Лучшую ложь в твоей жизни. Солги так убедительно, как не лгал никогда.
— Порой сообщения доходят не сразу.
— Ну, бывает. — Судя по тону Рюна, версия не показалась ему убедительной. — Так что это значит: «Передай маме: я в порядке. Отец в порядке»?
— Да почем мне знать! — Если не прикрикнуть на него, он не отстанет. — Я не помню и не хочу больше об этом говорить!
От неожиданности Рюн отпрянул.
— Прости, пожалуйста! Больше не буду. Так ты придешь?
— Пока.
Прозвенел звонок. Темные фигуры на белом снегу потянулись к дверям.
— Придешь?
— Мне нужно в туалет, — сказал Эверетт Л. — Я тебя догоню.
В кабинке висел табачный дым. В этом мире миссис Абрахам тоже установила в туалетах дымосигнализаторы, а ее воспитанники с не меньшим удовольствием вывели их из строя. Он вытащил телефон, один из тех, что дала ему Шарлотта Вильерс. Палец медлил над кнопкой вызова. Нет, он не в силах слушать гнусавый северо-ирландский акцент Поля Маккейба. Хватит с него и сообщения.
«Он здесь».
Отправить.
Вирусное видео распространилось по школе, когда классы опустели. Ролик перескакивал от телефона к телефону, от планшетника к нетбуку, от нетбука — к айпэду.
«Жесть! Всем смотреть!»
В воротах школы ученики слышали сигнал или чувствовали вибрацию и открывали эсэмэски: «Чумовое видео! Глазам не поверишь!» Девочки-харадзюки сгрудились над маленьким экраном. Эверетт Л поежился, глядя на их коротенькие юбочки и голые ляжки над гольфами по колено. Он поднял воротник. Закатное небо — темно-синее с желтизной — обещало затяжные холода.
— Эверетт, давай сюда!
Его утренние обидчики прилипли к экрану «блэкберри».
— Это?..
— Что это?
— По-твоему, это по-настоящему?
— Все по-настоящему.
— Не умничай. Я про видео.
— Какое?
— Ты еще не?..
— Я потерял телефон, — буркнул Эверетт Л.
Изображение дергалось, звук прерывался. Над футбольным полем Уайт-харт-лейн нависал дирижабль. Эверетту Л доводилось видеть рекламные дирижабли, но куда им было до этой махины! Дирижабль был длиннее футбольного поля! Пестрые рекламные дирижабли обычно выглядят мешковатыми и потрепанными, а дирижабль-пришелец отличался акульей стройностью. Его единственным украшением был огромный герб, нарисованный на зловещей узкой пасти. К тому же рекламные дирижабли привязывают, а у этого был двигатель. Настоящий воздушный корабль. Эверетт Л знал, что это за дирижабль и откуда он прилетел.
— А я говорю, компьютерная графика, — заявил Аббас, владелец телефона. — Какой-то чувак решил заполучить работу в компании, производящей спецэффекты.
— Ной клянется, что видел собственными глазами, — возразил Уэйн. — Да он до сих пор там висит!
