– Отвратительный выпад, – громко произнес подошедший к Сантьяге Кортес. – Комиссар, мне очень жаль.
Наёмникам нечего было делать в хлюпающем, грозящем обвалами Лабиринте, но Кортес намеренно привел команду в эпицентр событий, чтобы лишний раз продемонстрировать Инге и Артёму, как далеко способна завести простая человская подлость.
– Могли погибнуть женщины и дети, – обронила Яна и бросила быстрый взгляд на молодого наёмника.
Артём скривился, но спорить не стал: устроенная Ризныком заварушка действительно выходила за рамки заурядного отвлекающего маневра.
– Мерзавец обязательно заплатит.
– Скорее, хитрец, – негромко произнес комиссар.
– То есть?
Челы заинтересованно уставились на нава.
– Я посмотрел карту этой части Лабиринта. – Сантьяга легонько потряс свернутой в трубочку бумагой. – Затем проанализировал действия Ризныка и могу с уверенностью заявить, что выглядел потоп гораздо страшнее, чем был в действительности. Ризнык пустил воду чуть дальше, чем требовалось для фатального удара, и на один коридор выше. – Пауза. – Он не собирался уничтожать Логово.
– Ещё один маневр?
– Вполне вероятно, – развел руками комиссар. – Достоверно ясно одно: нас крепко напугали, но оставили возможность справиться с проблемой.
– Вы могли не успеть, – хмуро заметил Кортес.
Подобные замечания любой нав воспринимает однозначно.
– Хороши бы мы тогда были, – хмыкнул комиссар, продемонстрировав знаменитую железобетонную убежденность Темного Двора в собственном всесилии.
– Вы уверены, что действовал Ризнык? – бесстрастно поинтересовалась гиперборейская ведьма.
– «Ласвегасы» засекли шесть откликов неподалеку отсюда, но не успели проследить – были заняты. – Сантьяга помолчал, задумчиво вертя в руке свернутую в трубочку карту. – А затем кто-то снова построил «Тройной прыжок».
– Рано или поздно Ризнык обязательно допустит ошибку, – уверенно произнесла Инга.
– Если его план достаточно сложный, – уточнил Артём.
– Я считал, что Ярга нанял Ризныка для выполнения важной, но не главной задачи, что-то вроде диверсии или мелкого укола, – тихо, словно для себя самого, произнес Сантьяга. – Теперь вижу, что был не прав: не укол и не диверсия…
– Он что-то ищет, – предположил Кортес.
– Или это был отвлекающий маневр, – вставил Артём.
– Грифон тоже? – осведомилась Яна.
Молодой наёмник пожал плечами:
– Почему нет?
– Не слишком ли их много?
– Все ходы Ризныка могут оказаться отвлекающим маневром, пока кто-то другой готовится нанести главный удар.
– Искать неизвестного можно очень долго, поэтому я предлагаю сосредоточиться на текущих проблемах, – громко произнес Кортес и повернулся к наву: – Комиссар, мы готовы присоединиться к оперативному отряду. Вряд ли вы откажетесь от помощников.
– Не откажусь, спасибо. – Сантьяга ответил быстро, ждал предложения и задачу поставил не такую уж сложную: – Кортес, вас с Артёмом я попрошу выяснить, где Ризнык приобрел снаряжение и что именно он покупал. Бога, к сожалению, не успел допросить главных барыг Тайного Города – срочно понадобился здесь.
– Мы узнаем, – пообещал наёмник.
– А нам заняться Лабиринтом?
Инга и Яна были опытными колдуньями и не сомневались, что комиссар отправит их в помощь ремонтирующим подземелья магам. И ошиблись.
– Буду признателен, если вы вернётесь к личному делу Андрея Ризныка, – неожиданно сказал Сантьяга.
И это несмотря на то, что магов комиссару явно не хватало.
– Зачем? – изумился Артём.
Инга и Кортес ограничились удивленными взглядами, а вот Яна прищурилась и едва заметно кивнула, подтверждая, что поняла нава.
– Мы до сих пор не понимаем, из-за чего Ризнык пошёл против Великих Домов, – спокойно объяснил комиссар. – Необходимо выяснить.
– Поймаем, выясним, – хмыкнул Артём.
И получил в ответ призрак навской улыбки.
– Отойдя от Тайного Города, Ризнык выстроил отличную жизнь: прекрасная семья, успешный бизнес, уважение и почёт в обществе. – Сантьяга заложил руки в карманы брюк и неопределенно пожал плечами: – Затем он встречается с Яргой и посылает все к чёрту. Я хочу знать почему?
– Ярга мог угрожать его семье.
– Близкие Ризныка ушли из-под нашего наблюдения одновременно с ним, – отмёл аргумент комиссар. По его тону челы догадались, что отведенное на разговор время заканчивается и дальнейшее обсуждение не имеет смысла. – Яна, у вас есть предположение, с чего следует начать?
– Есть понимание, что вопрос необычайно важен, и желание вцепиться в него мертвой хваткой. – В глазах гиперборейской ведьмы тускло сверкнуло золото Кадаф.
– И у меня тоже, – на всякий случай добавила Инга.
Все знали, что кидаться громкими фразами Яна не любила и если уж пообещала «вцепиться», значит, досье Ризныка будет изучено с предельным тщанием.
– Занимайтесь! – решил комиссар. Он уменьшил свернутую карту до размера сигареты, сунул её в карман пиджака, собрался попрощаться, но был прерван самым неожиданным образом: в одном из углов «Большого Прохода» завертелся чёрный вихрь классического навского портала, из которого гурьбой посыпались разнополые шасы в классических деловых костюмах, чёрных и серых.
– Не суетимся, но и не тормозим! Работаем! Вы знаете, что делать!
Десант возглавлял Цукрам Томба, известнейший адвокат по кличке Циркуль – необычайно длинный по меркам семьи шас и в самом деле смахивающий на чертежный инструмент, – а два десятка клерков составляли его личную готовальню. Адвокатская рать была вооружена планшетами, толстыми блокнотами и бланками на все случаи жизни. Сам Циркуль взгромоздился на переносную кафедру, возвысившись над присутствующими ещё на пару футов, и принялся вещать:
– Подходим! Не стесняемся! Все сюда, уважаемые осы! Все сюда…
Клерки мягко хватали растерянных охотников под руки, одаривали профессиональными улыбками и подталкивали к нужному углу, формируя юридическому гуру толпу ничего не понимающих, но благодарных слушателей.
– Встаем в очередь и записываемся! Нет, не за едой! Отгоните крыс! Нет, не за одеялами… Я что, похож на благотворительную тележку? Отгоните крыс, я сказал! И не позволяйте местным петь…
– Ортега? – Сантьяга вопросительно покосился на помощника, который успел переговорить с одним из клерков Циркуля.
– Цукрам обзавелся лицензией Службы утилизации на оказание юридической помощи жертвам стихийных бедствий, – развел руками Ортега. – Его присутствие абсолютно законно.
– Называйте моим помощникам свои имена, если они у вас есть, конечно, и перечисляйте имущество, которое было утеряно или испорчено в результате наводнения. Утеряно – если вы крысиный ошейник отыскать не можете, испорчено – если вы носки промочили… Перечисляйте всё! Если не помните, так и говорите: не помню. В этом случае мои помощники перечислят сами. Отгоните крыс! Нет, сами ничего не придумывайте!
