Ну а потом всё было так, как было.
Вернувшийся в Тайный Город Тыц доложил обо всем чудам: и о странных контактах зелёных с мятежными вампирами, и о произнесенном Рупертом названии – Клинок Надежды. Орден встал в стойку, навы, поразмыслив, поддержали рыжих и вынудили Зелёный Дом заложить легендарный меч в Бункер Вечного Сна, расположенный глубоко под зоной Кадаф и охраняемый всеми Великими Домами совместно.
«Виновнику торжества» тоже досталось.
Орден настоял, чтобы Ризныка не преследовали, но на большее люды не согласились, и Андрею пришлось покинуть Тайный Город.
Ах да! Великий Дом Навь официально поблагодарил Великий Дом Людь за организацию внепланового «похода очищения».
– Ты в какой стране? – негромко пошутил Тыц.
– На родине.
– И как?
– Лучше, чем ожидал, – отозвался Андрей. – Меня не засекли.
– Иногда Родина впадает в дрёму, и детишки остаются безнаказанными.
– Твоими бы устами… – Ризнык улыбнулся. – Сам как?
– Нормально.
Они знали, что Тыцу придется сложнее: вторая пара рук – это не лишнее сердце, её можно спрятать только под мороком, который хваны в Тайном Городе носили, не снимая. Но если Великие Дома займутся поиском Тыца по-настоящему, то наблюдатели для начала вычленят из сонма ложных откликов наиболее подозрительные – те, которые окутаны магической энергией. Это обстоятельство вынуждало четырехрукого как можно реже использовать морок и прятаться в машине с наглухо тонированными стеклами. Или скрываться в безлюдных местах: сейчас, к примеру, скучающий хван собирал многолетнюю пыль на чердаке муниципального дома по Широкой улице.
В использовании укромных уголков тоже таилась опасность – честному отклику скрываться в подобных местах ни к чему, – но по опыту общения с Великими Домами Тыц знал, что такие отклики наблюдатели будут проверять только после «магических».
– Ещё часа два у нас точно есть, потом начнутся проблемы.
– Думаешь, Сантьяга уже знает о тебе? – поинтересовался Андрей.
– Он не дурак и дураков в помощниках не держит. – Тыц усмехнулся. – Сантьяга знает, но сейчас он увлечен тобой.
– Ты мне льстишь.
– Гордись, красавчик.
Мужчины посмеялись, после чего хван осведомился:
– Что нашел в Ульме?
– Ещё один сувенир.
– Дорогой?
– Занятный.
– Инструкция по эксплуатации прилагалась?
– Нет. Но я начинаю понимать происходящее.
– Рад за тебя, – одобрительно хмыкнул Тыц. – Что теперь?
– Теперь я иду… Точнее, лезу.
Свиток недвусмысленно дал понять, что для открытия следующего портала Андрею необходимо подняться над землей приблизительно на пятьдесят ярдов. К счастью, точка располагалась в центре проспекта Андропова, над проезжей частью, а не оказалась впаянной в перекрытия какой-нибудь многоэтажки, и добраться до неё не составило особого труда.
– Далеко лезешь?
– На крышу.
– Надо же, прям как я.
– Что?
– Не обращай внимания.
– Тогда не мешай.
Напротив точки челы воткнули один из своих уродливых торговых центров, которым и решил воспользоваться Ризнык. Он выбрался на плоскую крышу здания, тщательно сверился с пергаментом и, убедившись, что находится напротив нужной точки, начал читать заклинание. Не сложное, но требующее внимания. Выходя на крышу, Андрей накинул на себя морок, став невидимым для обычных наблюдателей, и теперь плёл аркан левитации: довольно сложное и требующее изрядного количества энергии заклинание полёта. А учитывая, что в прошлый раз Ризнык занимался воздухоплаванием двенадцать лет назад, дело несколько затянулось. Почувствовав снижение веса, Андрей несильно оттолкнулся, медленно поднялся в воздух, покрутил руками, пытаясь припомнить правильные жесты управления, пару раз непроизвольно выдал «бочку», ругнулся, а затем, уловив, как следует управляться с нынешними объемами тела, неспешно поплыл к центру проспекта.
О результатах поездки к Урбеку Артём и Кортес доложили Сантьяге по телефону. Незамедлительно получили «добро» на сделку с барыгой, и сразу же, чтобы не тратить время на лишний звонок, комиссар выдал наёмникам зону патрулирования, которой стал проспект Андропова – наблюдать за происходящим, проверять ложные отклики, если таковые объявятся, и быть готовыми в любой момент атаковать преступников. Квалифицированных оперативников не хватало, и Сантьяга выводил «в поле» всех, кого мог.
Скучнейшее занятие располагало к длинным и пустым разговорам обо всём на свете, и напарники, как правило, предавались именно им, однако сегодня у них была серьёзная тема.
– Нашёл? – осведомился сидящий за рулем Кортес.
– Нет. – Артём повертел подключенный к Тиградком планшет, потянулся и зевнул: – Никаких упоминаний.
Обнаруженный в центре Москвы схрон разбудил интерес наёмников, и Артём занялся прочесыванием общедоступных ресурсов Тайного Города в поисках соответствующих упоминаний. Не нашел ни одного. Ресурсы и доступные архивы Великих Домов подробно рассказывали о «странных» квартирах, обретших подозрительные свойства после неумелого проведения в них страшных ритуалов – как правило, челами, о лестничных пролётах «в никуда», заклинивших артефакты порталов, взбесившихся лифтах и замороченных чердаках. Было два доноса на чудов, державших в гаражах бронированных скарабеев-гигантов, и многочисленные жалобы шасов на вредных соседей. А вот аккуратно замаскированный схрон, дерзко расположенный в самом центре столицы, умудрился избежать пристального внимания Тайного Города. Вот уж воистину: хочешь надёжно спрятать – положи на видное место.
– Никто не знает, чья это заначка, – подвел неутешительный итог Артём. – Но точно не Великих Домов.
Потому что в этом случае Урбек не смог бы распоряжаться им, как своим.
– В него, кстати, можно без труда загнать грузовик, – прикинул Кортес.
– И ещё место останется, – поддакнул молодой наёмник.
– Останется, – кивнул Кортес. – Тебе не кажется странным, что наш хитроумный Урбек попросил вывести из-под расследования именно грузовик? И не какой-нибудь, а старинный «М35». И при этом оказывается связанным со старинным схроном, в котором этот самый грузовик легко поместился бы.
– В настоящее время мне кажется странным то, что я вижу, – пробормотал Артём. Даже работая с планшетом, молодой наёмник не снимал очки с «различителем», и потому от его внимания не укрылось левитирующее над проспектом тело. – Тут кто-то в воздухе болтается.
– Кто?
– Размерами похож на дирижабль, – хмыкнул Артём. – Только маленький…
– Десять толстых феев на небо полетели… – начал Кортес старинную детскую считалку. И одновременно надел свои очки.
