Когда лорд Иикрит прибыл в глубины могучей крепости Нагаша, его встретила небольшая колония лазутчиков, начертивших карту почти всех нижних туннелей горы и проходов к каждой шахте.
Число шахт и приблизительная оценка количества камня бога, добываемого каждый день, ошеломили лорда Иикрита. Богатство, скрытое внутри горы, превосходило его самые дерзкие представления. Потребуются месяцы, чтобы перетащить все это в Большой Город, может быть даже годы. Сокровища пробудили в нем лихорадочные амбиции. Он уже представлял себе, как завоюет великую гору, объявит ее своей собственностью и будет править как один из лордов, заседающих в Совете. В прошлом расы имелись подобные прецеденты. Но состав его войска делал осуществление этой амбициозной мечты почти невозможным. Он мог положиться на крыс из собственного клана (и то лишь до тех нор, пока они сочтут это выгодным для себя), но остальные мгновенно повернутся против него. Совет создавал это войско весьма хитрым образом. Иикрит от души проклял их коварные, черные сердца!
Во всяком случае, победа будет быстрой и несомненной. Лазутчики заверили его, что в шахтах работают всего несколько тысяч скелетов и ни один из них не устоит против стаи крепких крысолюдей. Войско лорда Иикрита насчитывало почти пятьдесят тысяч воинов, не считая орды никчемных рабов, которых можно использовать, чтобы сломить любое серьезное сопротивление. Они заполонят нижние туннели, очистят их от скелетов, потом прорвутся на следующие уровни и увидят, откуда добывается весь этот драгоценный камень. И никто не встанет у них на пути.
Дары Великого Рогатого Бога принадлежат скавенам, и только им одним.
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
Ламия
Город Зари, странный и декадентский
Ламашиззар — царь-жрец Ламии
Неферата — царица Ламии
Халида — юная аристократка, находящаяся под опекой царской семьи
Убайд — великий визирь Ламашиззара
Тефрет — самая любимая прислужница царицы
Айа — прислужница царицы
Абхораш — царский военачальник
Анхат — богатый и могущественный аристократ
Ушоран — богатый и могущественный аристократ
Зухрас — беспутный юный аристократ, кузен царя
Адио — беспутный юный аристократ
Кхенти — беспутный юный аристократ
В’соран — ученый, родом из Махрака
Принц Ксиан Ха Фет — посол Восточной Империи
Разетра
бывшая колония Кхемри, сейчас независимый город
Шепрет — царь Разетры
Ливара
Город Ученых
Кхепра — царь-жрец Ливары
Анхур — царевич Ливары
Кватар
Белый Дворец, Страж Долины
Парей Найим — царь-жрец Кватара
Нумас
главный зерновой район царства
Амунет — царица Нумаса
Зандри
Город Волн
Теремун — царь-жрец Зандри
ПАНТЕОН НЕЕХАРЫ
Народы Благословенной Земли поклоняются множеству богов и богинь, как важных, так и незначительных. Это часть древнего пакта, известного как Великое Соглашение. Согласно легенде, неехарцы впервые столкнулись с богами в том месте, что сейчас известно как Махрак, Город Надежды; вечных духов тронули страдания племен, и они пришли им на помощь посреди пустыни. В ответ на вечное поклонение и преданность неехарцев боги поклялись сделать их великим народом и благословлять их земли до конца времен.
В каждом из великих городов Неехары поклоняются одному из великих богов, считая его своим покровителем, однако поклонение Птра, Великому Отцу, преобладает везде. Верховных жрецов в храмах Неехары называют также иерофантами.
В каждом городе, кроме Кхемри, верховный жрец Птра считается Верховным Иерофантом.
В дополнение к жречеству в каждом храме Неехары имеется орден священных воинов, известных как ушебти.
Каждый ушебти посвящает свою жизнь служению своему божеству-покровителю, получая за это сверхчеловеческие способности. Эти дары превращают ушебти в могущественнейших воинов всей Благословенной Земли. Со времен Сеттры, первого и единственного Императора Неехары, ушебти в каждом городе служат телохранителями королю-жрецу и его семейству.
ЧЕТЫРНАДЦАТЬ НАИБОЛЕЕ ВЫДАЮЩИХСЯ БОГОВ И БОГИНЬ НЕЕХАРЫ
Птра — Великий Отец, является первым среди богов и создателем рода человеческого. Хотя ему поклоняются по всей Неехаре, Кхемри и Разетра считают его своим покровителем.
Неру — незначительная богиня луны, жена Птра. Она оберегает всю Неехару от зла ночи.
Сахмет — незначительная богиня зеленой луны. Ее также называют Зеленая Ведьма. Мстительная интриганка, наложница Птра, ревнующая Великого Отца ко всему человечеству.
Асаф — богиня красоты, очаровательная, но мстительная. Асаф покровительствует Ламии.
Джаф — бог смерти с головой шакала. Джаф покровительствует Кватару.
Ксар — свирепый и злобный бог пустыни. Этому жестокому и вечно голодному богу поклоняются племена великой пустыни.
Пхакт — бог неба и вершитель скорого правосудия с головой ястреба.
Ку’аф — бог змей и коварства. Ку’аф покровительствует Зандри.
Уалатп — бог падальщиков с головой стервятника.
Сокт — вероломный бог ассасинов и воров.
Баст — богиня милосердия и любви.
Гехеб — бог земли и даритель силы. Гехеб покровительствует Ка-Сабару.
Тахот — бог знаний, хранитель священного закона. Тахот покровительствует Ливаре.
Усириан — безликий бог загробного мира. Усириан судит души умерших и решает, достойны ли они войти в загробную жизнь.
КАЛЕНДАРЬ НЕЕХАРЫ
Календарь Неехары представляет собой двенадцатилетний цикл, каждый год в котором посвящен одному из основных богов пантеона Неехары. К примеру, 62-й год Ку’афа (—1750 год по имперскому летосчислению) представляет год Ку’афа в календарном цикле из 62 лет.
