— Сосредоточься, Брейден, — сказал Джейк. — Нам нужно найти пульт от кондиционера.
Алекс показал пальцем на четыре встроенных в стену панели. Одна управляла солнечными батареями на крыше. Индикаторы горели зеленым и подтверждали то, что мы и так знали — у нас было электричество.
Другая относилась к воротам. Мерцающая надпись поперек нее гласила: «Удаленное управление защитными воротами». Еще одна контролировала уровень воды в резервуарах, ее осталось совсем немного.
Следующая панель была именно тем, что мы искали, — пультом управления кондиционерами.
Мы принялись ее пристально изучать.
Вся панель была испещрена цифрами и разделена на участки. Процентные соотношения и множество кнопок, которые мы не смогли идентифицировать. На одной из них была изображена молния. На другой — нечто похожее на перевернутое улыбающееся лицо. Третья вообще выглядела, как издевка, я не шучу. Разобраться в этом было просто невозможно.
— Черт, — с тревогой сказал Алекс.
Брейден начал нажимать подряд на все элементы плоского экрана.
— Не надо… — начал Алекс, но Брейден перебил его:
— Одна из этих кнопок должна его выключить.
— Но ты не можешь нажимать их все просто так, — возразил Нико. — Ты можешь…
Как будто по сигналу кондиционер набрал обороты, обдувая нас волной холодного воздуха.
— …Сделать хуже.
Брейден развел руками.
— Надо найти узел и отключить его вручную, — сказал Нико. — Так будет быстрее.
— Наверное, он на крыше, — заметил Алекс.
Мгновение мы все беспомощно смотрели на него.
— Я пойду, — сказал Нико.
— Я тоже, — добавил Алекс.
Я не мог позволить младшему брату идти без меня.
— Подождите! — крикнул Джейк и забежал за чем-то в магазин.
— Как мы заберемся на крышу? — спросил Алекс.
— Посмотри туда, — сказал Нико, показывая пальцем.
Перфорированная металлическая лестница была прислонена к стене и вела к люку в потолке.
В открытом люке желтело небо.
— Что за …? — запнулся я.
— Сахалия, — ответил Нико. — Должно быть, она нашла люк.
Я был на полпути к люку, когда Джейк подлетел ко мне.
— Держи, — сказал он, протягивая мне промышленный респиратор. Должно быть, он нашел его в отделе «Все для дома».
— Спасибо, — ответил я, надев его на шею. — Вам бы тоже не мешало надеть. На всякий случай.
Джейк приподнял бровь, выразив таким образом свое удивление, что я даю ему указания.
— Мы уже взяли по одному, — сказал он.
Я вышел из люка прямо на крышу.
Как описать то, что я там увидел?
Во-первых, вся поверхность земли была покрыта градинами, а в некоторых местах в асфальте виднелись здоровые выбоины.
Но, что более важно, там была Сахалия. Они сидела на краю крыши, глядя в небо. Она раздобыла где-то домашнюю пожарную лестницу и свесила её через край. Но никуда не ушла.
Сахалия просто смотрела прямо перед собой.
Нико с Алексом стояли за ней, глядя в том же направлении.
Я остановился, и маски выскользнули у меня из рук, когда я увидел, на что они смотрели.
В отдалении, около гор, в воздух поднимался толстый, черный, как смола язык. Он вился вверх до уровня облаков, постепенно расползаясь вширь и становясь похожим на торнадо.
Это очень походило на чернила, выливающиеся в небо.
Холодная вода от тающих градин затекла в мои теннисные туфли и намочила края штанин, но мне было все равно.
Черное облако росло и росло, этот комок ночи заполнял собой горизонт.
— Что это? — прошептал Алекс.
— Спроси Брейдена, — ответил Нико.
— Они сделали что-то очень плохое, там, в НОРАД, — прошелестела Сахалия.
Теперь чернильное облако было таким же большим, как и горы позади него. Оно выглядело как вывернутая гора, привязанная к земле длинным черным шлейфом.
— Кондиционеры, — сказал Нико. — Сейчас.
Храбрый Охотник сказал свое слово.
Мы подчинились.
Блоки было легко обнаружить. Они стояли прямо по центру крыши. Четыре гигантских коробки размером с фургон. По бокам находились щели, впускающие свежий воздух, и из каждого блока выходили приземистые металлические трубы, соединяющиеся в одну. Это большая труба уходила вниз, сквозь крышу «Гринвея».
— Черт, — сказал Нико. — Трубы.
Трубы были проблемой. Они здорово пострадали во время града. Они были помяты и продырявлены. Через большие дыры вместе с воздухом, очищенным фильтрами, трубы всасывали обычный воздух.
— Даже если мы отключим блоки, плохой воздух все равно будет проникать через дыры в сломанных трубах, — сказал Алекс. В его голосе слышалась паника. Он начинал бояться.
— Нам нужно сплющить трубу, — сказал Нико и повернулся к Сахалии. — Найди кувалду. Возьми с собой Джейка, она тяжелая.
— Я могу донести чертову кувалду, — вспыхнула она.
— Ну так иди и сделай это, — заорал Нико.
Она поспешила к люку.
Нико залез на трубу в полутора метрах от места, где она уходила в крышу. Он немного потоптался и подпрыгнул. БУМ. Раздалось металлическое эхо. БУМ. Труба немного поддалась.
— Помогите, — сказал он нам с Алексом.
Мы забрались наверх и стали вместе прыгать на этой чертовой трубе. Может, это и было бы весело, если бы мы не видели черное облако, распространяющееся по небу как нефтяное пятно.
Мы прыгали одновременно, и труба стала вдавливаться.
Наконец появилась Сахалия, она приволокла кувалду.
Нико взял её в руки и начал бить по металлу. Кувалда оказалась куда более эффективной, чем наши прыжки. Мышцы на его спине напряглись, и я действительно зауважал этого парня. Нико оказался сильным и выносливым.
Воздух вокруг нас стал зеленым. Казалось, что мы находимся под водой, все выглядело чужим и непривычным.
«Бам, бам, бам», — звучала кувалда, проминая вентиляционную трубу.
Облако несло перед собой потоки воздуха, как во время летней грозы. Только этот воздух был горьким, и мои глаза начали слезиться.
— Уходите, — крикнул Нико. — Я скоро вас догоню.
— Нет, — сказал я. — Тебе нужна помощь…
Внезапно я вспомнил, что оставил маски около люка.
Я побежал за ними.
Наверное, Алекс и Сахалия подумали, что я побежал к люку, и припустили вслед за мной.
