Трудно поверить, что мы провели весь день, играя в «Монополию», но так оно и было.
Мы с братом используем совершенно разные стратегии. Я покупаю все, что могу. Мой брат приобретает только железные дороги и собственность, обозначенную светло-голубыми значками (Вермонт, Коннектикут и Восточные улицы).
На мой взгляд, у него совершенно неправильная стратегия. Во-первых, играть с ним невероятно скучно. Во-вторых, создается впечатление, что скучно и ему. В-третьих, несмотря на то что его стратегия, заключающаяся в покупке только светло-голубой собственности, кажется недальновидной и даже глупой, он продолжает ею пользоваться. Представляете, из пятидесяти игр, которые мы с ним сыграли прошлым летом, мне удалось купить голубую собственность всего раза три. Но самой большой проблемой его сумасшедшей стратегии является то, что он очень часто выигрывает.
Вот и теперь первая игра осталась за ним.
Я отыгрался во второй, когда он заграбастал мой отель в Нью-Йорке.
Третья и решающая игра так и не закончилась — нас отвлек запах пиццы.
Пахло так вкусно, что я даже подскочил.
Я решил, что Астрид почувствовала себя лучше и приготовила нам обед.
— Когда мы вернемся, тебе конец, — сказал Алекс.
— Да, сэр.
Но это оказался всего лишь Нико. Он догадался, как включить печь для пиццы, испек целую кучу и выложил в ряд на прилавке.
Запах привлек не только нас — здесь уже были все малыши, а также Джейк, Брейден и Сахалия. Они сидели, развалившись за самым большим столиком, и в том, как они себя вели, и как малыши на них поглядывали, было что-то странное. Я сразу понял, в чем дело.
Они были пьяны.
Перед каждым стоял высокий стакан. Я заметил, что Джейк достал откуда-то фляжку с алкоголем и плеснул немного себе.
Сахалия хихикнула, наклонилась и опустила соломинку в стакан Джейка.
— Эй, малышка, держи свою соломинку при себе, — прикрикнул на нее Джейк, улыбаясь.
— Ну, пожалуйста, один маленький глоточек, — заныла она.
— Нет, больше ни одного, — сказал Джейк.
Они считали, что это смешно.
Макс с Улиссом тоже смеялись, как смеются дети, вторя взрослым — просто так, за компанию.
Нико пристально посмотрел на нас с Алексом.
— Обед готов. Подходите все и разбирайте.
— Слышали! — сказал Джейк с ухмылкой. — Хоп! Хоп! Стройтесь все!
— Отважный Охотник сказал, — поддакнул Брейден.
— Ты тут не главный, — заявила Сахалия закатив глаза.
— А вдруг главный, Саха, — хмыкнул Джейк.
Кличка. Вот здорово. Старшеклассник придумал тринадцатилетней девчонке собачью кличку.
— Да ладно вам, ребята, — я попытался разрядить атмосферу. — Пицца горячая. Давайте поедим.
Все выстроились в подобие очереди перед прилавком.
— Я не ем колбасу, — запротестовал Макс. — Мама говорит, что ее делают из свинячьей задницы.
— Мама, мама, — засмеялась Сахалия. — Вы, маленькие детки, всегда только и говорите, что о ваших мамочках! Хватит уже! Их здесь нет и в ближайшее время не предвидится!
Она сказала глупость, и сама этого не заметила.
Близнецы начали плакать, и на глазах Улисса, стоявшего за ними, тоже появились огромные, как фасолины, слезы.
Нико подошел к очереди и попытался навести порядок, обратившись ко всем.
— Я много думал, — сказал он. — И если Джейк мне позволит, я изложу план, как нам немного навести порядок в месте, где мы случайно оказались.
— С разрешения Джейка, черт меня побери! — почти крикнул Брейден. — Ты хочешь тут командовать?
— Нет, не хочу. Но мне кажется, что мы должны принять какой-то внятный план действий…
— Знаешь что, Нико? — сказал Джейк. — Я знаю, что у тебя добрые намерения, но мы недавно пережили весь этот ужас, помнишь? Мир вокруг нас разрушен, и мы понятия не имеем, что произошло. Я считаю, мы заслужили небольшой отдых. Чтобы для разнообразия немного расслабиться, оттянуться и даже развлечься тем, что у нас здесь под рукой. Давай немного подождем. Правда, ну какой от этого будет вред?
— Поодиночке мы погибнем, — спокойно ответил Нико.
Джейк вскинул руки, пошатнулся и сделал шаг назад. Из-за его спины вышел Брейден.
— Заткнись, Нико! — сказал он. — Мы не желаем, чтобы какой-то чудик говорил нам, что делать!
Брейден толкнул Нико, и тот отступил.
— Я не хочу драться.
— Нет, ты просто хочешь, чтобы мы выполняли твои приказы. Как будто ты тут один знаешь, что делать!
Брейден снова толкнул Нико. Тот снова сделал шаг назад, но уперся в прилавок. Он попытался уйти в сторону, но поскользнулся на брошенной кем-то бумажной тарелке и упал.
Он быстро вскочил на ноги, но Брейден снова толкнул его на пол.
— Прекрати! — закричал Алекс.
Дети начали волноваться, крича и сбиваясь в стайку, как маленькие обезьянки.
— Завязывай, Брейден, — сказал Джейк.
Брейден так и остался стоять над Нико.
— Что? Не хочешь драться? Ты, дзен-мастер! Ты, Храбрый Охотник! Что с тобой?
— Я просто хотел приготовиться, — ответил Нико. — Поэтому…
— Вот дерьмо! — завопил Брейден. — Наконец-то я понял! — Он выглядел победителем. Торжествующим победителем. — Ты же у нас сраный бойскаут!
Нико пожал плечами и откинул волосы с глаз.
— Да. Я — бойскаут, — ответил он.
Брейден согнулся пополам от хохота.
Джейк тоже хмыкнул, к нему присоединились малыши, просто для того, чтобы снять напряжение.
— Будь готов — вот твой девиз. Чертов бойскаут. И он хочет, чтобы мы все подчинялись чертовому бойскауту.
— Не вижу в этом ничего смешного, — сказал Нико.
Малыши продолжали смеяться непонятно над чем, уши Нико покраснели.
— А я очень рад, что Нико прошел скаутскую подготовку, — сказал я громко. — Если бы не он, я бы погиб в автобусе. Это он меня вытащил. Я рад, что он скаут.
— Никого не интересует, что ты думаешь, Джеральдина, — огрызнулся Брейден.
— Я тоже рад, что Нико скаут, — заявил Алекс. — Он знает, как себя вести в экстремальных ситуациях.
— Слушайте, вы, заткнитесь! — рявкнул Брейден на нас с Алексом.
— Брейден, осади-ка назад, — сказал Джейк.
— Вот оно в чем дело. Понятно… — он махнул рукой в нашу с Алексом сторону. — Ты с братиком хочешь заняться с Нико вашими голубыми бойскаутскими глупостями. Наверное, вы просто мечтаете оказаться в лесу, посидеть в теплой компании у костерка…
