— Здесь, — сказала Астрид.
— Не надо, — пробормотал Джейк. — Это нехорошо.
— Ну давай, Джейк.
— Оставь меня в покое.
— Это просто стресс, — сказала Астрид. — Такого ведь раньше не случалось.
— Просто оставь меня в покое, я сказал, — зарычал он.
Я услышал, как он застегивает брюки.
— Джейк, пожалуйста, — попросила Астрид, — не уходи.
— В Поезде для тебя приготовлена отличная постель. Мы все тебя ждем. Если тебе страшно, приходи к нам.
— Я тебе уже говорила, что не могу.
— До свиданья, Астрид, — сказал он.
Я присел, когда Джейк прошел мимо меня. И задержал дыхание.
Через какое-то время я снова приблизился к Астрид.
Она сидела и смотрела вслед Джейку. С отсутствующим видом она накручивала волосы на пальцы, пытаясь сделать пучок, потом понюхала у себя под мышкой и скривилась.
Я наблюдал, как Астрид просунула руки в бретельки лифчика и прикрыла грудь кружевными чашечками.
Все мое тело как будто было охвачено пламенем.
Должно быть, я пошевелился потому, что она вдруг замерла.
— Джейк? — прошептала она, потом прислушалась.
Она посмотрела в мою сторону. Я был уверен, что она меня не видит, но все равно замер.
Каждый удар сердца звучал, как гром.
В конце концов она решила, что ей показалось. Она быстро оделась и, к моему удивлению, забралась на стеллаж с холодным чаем, используя его как лестницу.
Встав на одну из средних полок, она отодвинула в сторону потолочную панель. Я заметил там, наверху, свернутый спальник и несколько книг.
Она подтянулась и спряталась в свой тайник.
Потолочная панель снова встала на место.
Астрид пряталась на моей кухне. И я видел ее без лифчика. Я ненавидел себя за это, но ничего не мог поделать.
Глава 15
ЖЕНЩИНА
На следующее утро я не мог смотреть Джейку в глаза. На этот раз на кухне дежурила Хлоя, ее надоедливость и суетливость помогали мне отвлечься.
На завтрак мы решили приготовить шоколадные вафли с шоколадным сиропом и шоколадным молоком. Ура!
Нико внес коррективы в наши планы. Он постучал по подносу, чтобы привлечь наше внимание.
— Вы все проделали большую работу, навели порядок на стеллажах, провели инвентаризацию наших запасов, и я хотел бы поблагодарить вас, — сказал Нико. — Знаю, что некоторые из вас не совсем закончили убирать свои участки, но нам придется внести изменения в наш распорядок и сделать его более плотным. Старшие будут продолжать работать над тем, что мы уже наметили, а младшие должны будут учиться.
На мгновение голос Нико был заглушен поднявшимся хором возгласов «Фу!» и «Ни за что!».
Школа. Вот зачем в нашем новом жилище эти столы и раскладные стулья.
— Подробней об этом вам расскажет Джози. — Он сделал знак девушке, чтобы она поднялась и сделала сообщение.
— Послушайте меня, ребята, — сказала она, — скучно, как в настоящей школе, вам не будет. Мы будем изучать забавные вещи и заниматься творчеством. Не исключено, что Джейк научит вас играть в футбол, так ведь, Джейк?
— Вполне вероятно, — сказал он и помахал ей недоеденной вафлей.
Джози села на место, и Брейден тут же положил руку ей на плечо. Он сделал попытку припасть к ее шее, но она протестующе махнула головой. Конечно, здесь же дети.
Нико снова встал. Теперь он выглядел хладнокровным как никогда. Он был холоден и собран.
— Кроме того, мы изменим порядок пользования электричеством. Алекс серьезно потрудился над планом, который позволит нам растянуть запасы электроэнергии как можно дольше.
Алекс поднялся со своего места.
— Я считаю, что днем свет должен гореть только на кухне и в жилой зоне…
— Которая к тому же станет нашей школой, — вставила Джози.
— Остальные помещения магазина, — продолжил Алекс, — освещены не будут.
— Там будет темно? — спросила Каролина.
— Насколько темно?
— Думаю, очень. Но вам не нужно бояться, помните, что этот магазин надежно защищен от любых вторжений извне. Ничто не может сюда проникнуть. А то, что находится внутри, нам уже знакомо.
Я знал, что он убеждает сам себя. Он уговаривал себя не бояться.
— Плюс ко всему, у каждого из нас будет фонарик, — добавила Джози.
Улиссу и Максу явно понравилась идея с фонариками, однако Генри и Каролина явно были напутаны.
Хлоя яростно чесала голову. Причины на это были.
Нико рассказал о планах на сегодняшний день.
В целях экономии электроэнергии старшие должны будут перенести замороженные продукты в кухонный холодильник.
Я понял, изменение распорядка дня имеет и еще одну цель. Мы не можем позволить детям слоняться по магазину и тратить электроэнергию. Нико хочет, чтобы они находились в одном месте, чтобы включать освещение только в одной части магазина.
Это имело смысл. Но все равно я был раздражен и понимал почему: мне было очень обидно, что Алекс ничего мне не сказал.
Он знал, что запасы электроэнергии истощаются, и ни словом не упомянул об этом мне. Зато рассказал Нико.
Нико освободил его от работ и поручил осмотреть магазин, тогда как я в это время должен был как привязанный торчать на кухне. Они с Нико стали лучшими друзьями, пока я возился с малышами детсадовского возраста.
Я не хотел, чтобы Нико проводил с Алексом больше времени, чем я сам. Я считал это неправильным. Мы братья. Я должен знать все, что знает он, и наоборот.
Как только я осознал, что брат от меня отдаляется, я уже не мог думать ни о чем другом. После обеда я попытался подбить его сыграть со мной в «Монополию». Но он предпочел игру в стратегию с Нико. За ужином Нико попросил Алекса сходить с ним за видеокоммуникатором, которым он задумал оборудовать наше жилище.
Я обиделся и ушел валяться в своем гамаке, полный решимости серьезно поговорить с Алексом завтра.
Только я заснул, как меня разбудили.
Это был Джейк.
— Вставай! — прошептал он. — Снаружи у грузовых ворот женщина. Она хочет, чтобы мы ее впустили.
Нико, Джози, Брейден, Джейк и я собрались в коридоре. Джейк знаками показал, чтобы мы не шумели и следовали за ним.
Как только мы оказались вне зоны слышимости детей, Нико повернулся к Джози.
— Останься, пожалуйста, здесь и проследи, чтобы с детьми было все в порядке.
— Я хочу пойти с вами, — прошептала она. — Они все спят. С ними ничего не случится.
