Джози взглянула на Нико, изучавшего потолочные плитки.
— Нико, что случилось с твоим лицом?
Нико дотронулся рукой до лица. Наверное, он забыл о царапинах, которые нанес себе раньше.
— Я немного расстроился, — пробормотал он.
Я скрючился на боку и меня стошнило.
Глава 17
ЗНАКОМСТВО С ОБЕЗБОЛИВАЮЩИМИ
Джози привела меня в порядок и положила в кровать. Я попросил ее приготовить за меня завтрак, и она согласилась.
— Тебе надо проспаться, — сказала она. — От тебя пахнет как от пьяницы.
Так я и провел остаток ночи в горячечных снах о кулаке Джейка, бьющем в мое лицо в разных ситуациях. Он бьет меня в библиотеке. Он бьет меня в очереди за билетами в «Роял Синема». Он бьет меня в кровати у меня дома.
Наутро я чувствовал себя так, как будто накануне рухнул с горнолыжного подъемника, прокатился по острым, как алмазы, камням и вдобавок ко всему был сбит снегоуборочной машиной.
Но я знал, что мне следовало сделать — извиниться перед Джейком. Я не мог себе позволить иметь такого врага.
Мне надо было соврать.
После того как малыши проснулись и направились на свалку для утренних обтираний, я постепенно поднялся на ноги.
Мой нос пульсировал от боли. Он был покрыт коркой крови, и мне приходилось дышать через рот. Запах изо рта напоминал о вязкой массе, которую можно обнаружить в сточном фильтре.
Я поплелся через зал и постучал в дверь комнаты Джейка.
— Джейк, — прохрипел я.
Я собирался надавить на жалость.
Я постучался снова.
— Джейк, — сказал я. — Я хочу извиниться.
Дверь в спальное пространство со скрипом приоткрылась.
— Что такое? — раздался его голос.
— Астрид сказала мне все это по секрету, — задыхаясь, проговорил я. — У меня не было права говорить об этом при других. Мне очень жаль.
Я завладел его вниманием.
Дверь приоткрылась на ширину ладони. Я видел, как он смотрит на меня сквозь щель, лежа в своем гамаке.
— О чем ты говоришь? — спросил он.
— Астрид иногда разговаривает со мной, — я пустился в объяснения. — Когда я приношу еду, иногда она спускается и говорит со мной. Она рассказала мне кое-что о вас двоих…
Джейк наблюдал за мной из-за двери.
Я считал удары сердца.
Купится ли он на это?
— Это довольно личная информация, — проворчал он. — Что еще она сказала?
Думай. Думай. Думай.
— Она действительно любит тебя, — сказал я. — Ей очень страшно, и ты единственный, кто помогает ей чувствовать себя защищенной.
Он скрестил руки на груди.
— Я люблю ее, — сказал он. — Ты был не прав, говоря всю эту чепуху.
Он купился. У меня кружилась голова то ли от облегчения, то ли от боли. Сложно было сказать наверняка.
— Знаю, — ответил я. — Мне очень жаль. Ты же знаешь, я никогда раньше не выпивал так много.
— Да, — протянул он. — Я просил тебя притормозить. Мне казалось, что ты шпионишь за нами, я не знал, что вы приятели.
— Мне кажется, ей становится одиноко, — добавил я. — И ты ведь знаешь, что я как дурак влюблен в нее.
Я скармливал ему все то, что, по моему мнению, он уже знал.
Вот как это надо делать — завоевать доверие, выдавая собственные секреты. Казалось, он поверил мне.
Мне очень нужно было, чтобы он поверил.
— Черт, — начал он. — Тогда мне очень жаль, что я тебя отделал так сильно.
— Я заслужил это, — проговорил я и вздрогнул, развернувшись к выходу.
Мой нос пульсировал. Эта пульсация отдавалась волнами боли в середине лба.
Я выставил руку, чтобы поймать равновесие. В уголках моих глаз заплясали электрические искры. Маленькие электрические рыбки неспешно проплывали перед глазами и грозили забрать меня с собой.
Джейк был уже рядом, подхватил меня, и моя рука оказалась на его плече. Я повис на нем, стараясь не потерять сознание.
— Кажется, я сломал тебе нос, — произнес он сконфуженно.
Джейк опустил меня на импровизированный диван в жилой комнате и пошел за чем-нибудь, чтобы перебинтовать мой нос.
Он вернулся с хирургическим пластырем, ватными шариками, ножницами и бутылочкой перекиси водорода.
— Со мной тоже такое случилось, когда мы играли со школой Купера в Абилене. Их полузащитник весил килограмм сто сорок. Этот парень влетел в меня как бык в клоуна на родео.
Он огляделся вокруг.
— Черт, я забыл прихватить какую-нибудь ткань.
Он взял ворсистый плед.
— Джози будет в ярости, но кому до этого есть дело? — сказал он. Намочив краешек перекисью, он начал обтирать мое лицо.
Я честно старался не дергаться, но от прикосновений жгло как в аду.
— Подожди, — сказал Джейк. — Я забыл лучшую часть.
Из заднего кармана он достал два блистера с таблетками.
— Я достал тебе кое-какие болеутоляющие. Сильная вещь. Будет весело. — Он вытащил одну и дал мне. Она растаяла у меня во рту.
— Нравится? Действуют довольно быстро. — Он передал мне еще одну. — А это легкие стероиды. Они помогут тебе вылечиться, и, черт побери, тебе стоит попить их некоторое время. Это поможет тебе набрать форму, если ты понимаешь, о чем я.
Я спрятал стероиды, чтобы принять их позднее, когда под рукой окажется вода.
Мне становилось лучше. Чувствуя расслабляющую теплоту, я откинулся на диване.
— Вот так, — сказал Джейк. — Теперь прикрой рот и глаза.
Он влил перекись мне в нос, и я подскочил, отплевываясь пеной.
Джейк надавил на мое лицо через пушистый плед.
— Ну, вот и все. — Он ощупал мой нос и вставил по ватному шарику в каждую ноздрю.
— Ты везунчик, — сказал он. — Чистый перелом. Потом будешь выглядеть мужественно.
Он наклеил две полоски пластыря мне на переносицу.
— Ты еще благодарить меня будешь. Девчонки обожают сломанные носы.
Я с трудом мог говорить. Сказывалось похмелье, обезболивающие таблетки и вата в моем носу.
— Дпасибо, Дженк, — удалось мне выговорить.
Он засмеялся:
— Ты в порядке, Дин.
Он протянул руку:
— Мне жаль, что я поспешил с выводами.
Я пожал его руку, медленно. Он улыбался мне, и вправду прося о прощении.
