— Ну а что мы можем сделать, Брей, его выбрали люди, — сказал Джейк.
Я начал ощущать легкое головокружение.
— А что творится с Джеральдиной? — спросил Брейден.
— Я в порядке, — сказал я.
— Он под кайфом, — сказал Джейк.
Сахалия и Брейден рассмеялись.
— Ну и рожа у тебя, Дин, — прокомментировал Брейден.
— Тебя грузовик сбил, что ли? — поинтересовалась Сахалия.
— Это я его сбил, — улыбаясь ей, сказал Джейк. Он напряг бицепсы. — Чувствуешь? Эти пушки бьют без промаха.
Сахалия пощупала руку Джейка, охая и ахая.
— У Джейка размер, зато у меня форма, — сказал Брейден, отталкивая Джейка, и плавно подкатил поближе к Сахалии.
Он напряг мышцы, чтобы она ощутила разницу. Прижавшись к нему всем телом, Сахалия скользнула рукой вдоль его предплечья.
— Мило, — прошептала она.
— Извините, — раздался голос Джози. — Какого черта тут происходит?
Брейден отстранился от Сахалии.
— Ничего, — сказал он.
— Сахалия, что на тебе надето?
— Одежда, — ответила она.
Лицо Джози вспыхнуло, она схватила Сахалию за руку и развернула к себе лицом.
— Хватит, — закричала она. — Мы уже все поняли. Ты сексуальная и ты хочешь переспать с этими ребятами. Яснее не бывает. Но, милочка, этого не произойдет, потому что тебе тринадцать. Тринадцать. Ты вообще понимаешь, что я говорю?
— Мне будет четырнадцать меньше чем через месяц.
— Иди и оденься, — скомандовала Джози, подталкивая девочку к выходу.
— Ре-ребята… — к Брейдену начал возвращаться дар речи.
— Люди иногда так одеваются, знаешь ли, — сказала Сахалия. — Стиль такой.
— Так одеваются проститутки! — парировала Джози.
Мне все это напоминало разговор строгого отца с дочерью-подростком. Но в данном случае подростку было тринадцать, а роль отца взяла на себя шестнадцатилетняя девушка.
— Ты мной не командуешь, — закричала Сахалия.
— Неужели? — возразила Джози. — На мне лежит ответственность за всех младших детей, и ты одна из них.
— Я знаю о сексе куда больше тебя, высокомерная стерва!
Вместо крика Джози наклонилась к Сахалии.
— Ты ребенок! — сказала она.
В комнату вбежал Нико, грязный и вспотевший.
— Что происходит? — спросил он. — Я слышал крики.
— Сахалия вешается на старшеклассников, — сказала Джози. — А с учетом того, как они на это реагируют, сложно предсказать, что может случиться.
— Джози, мы ничего такого не делали, — запротестовал Брейден.
— Ей тринадцать лет. — Слезы на ее глазах грозили брызнуть в разные стороны.
— Мне не нравится, когда обо мне говорят так, как будто меня здесь нет, — сказала Сахалия. — Я такая же взрослая, как и вы. Джейк и Брей это понимают. Ты злишься потому, что я им нравлюсь больше, чем ты.
Сахалия обвила руки вокруг шеи Брейдена.
Он покраснел и вывернулся из ее объятий.
— Сахалия, — сказал он. — Мы зависаем с тобой, но мы не собирались делать с тобой, знаешь… что-то еще. Извини.
Ее лицо сморщилось.
На мгновение она показалась совсем ребенком, которым она и была.
Она развернулась и выбежала в коридор.
— Ты скотина, Брейден, — сказала Джози. — Я думала, ты изменился…
Джози вылетела в противоположном направлении.
Брейден поднял руки:
— Я делаю правильные вещи, а в итоге остаюсь виноватым!
Нико бросил на нас троих быстрый взгляд и вышел вслед за Джози.
Брейден повернулся к нам:
— Я хочу того, что вы принимали.
Я покинул их после того, как Брейден принял таблетки. Мне больше не хотелось. По правде говоря, я больше не хотел иметь с ними ничего общего.
Мне надо было прилечь. Срочно.
Мне нужна была помощь, и мне не к кому было обратиться, кроме него.
Он работал за столом, рядом с детьми. Перед ним лежали три или четыре электроприбора, из частей которых он что-то собирал.
— Алекс, — спросил я. — Ты не хочешь со мной пообедать?
Он взглянул на меня прохладно и обиженно:
— Возможно.
— А лучше поужинать.
Я забрался в свой отсек, рухнул в гамак и уснул беспробудным сном.
Я пропустил обед, пропустил и ужин.
Глубокой ночью мне показалось, что я вижу сон об Астрид, которая была в моей комнате.
Мне снилось, что рядом со мной, в моем небольшом спальном пространстве стоит Астрид и смотрит на меня.
Астрид былав моей комнате. Запах ее был тяжелым.
Она выглядела прекрасной в переливчатом свечении моего дешевого будильника. Но пахла она действительно плохо.
Глупо, но моей первой мыслью была радость из-за того, что Джейк вынул ватные тампоны из моего носа перед тем, как я пошел спать.
Вот вам и тщеславие.
Она схватила меня за волосы и дернула мою голову так, что я встретился с ней глазами.
— Никогда больше за мной не подглядывай, — зашипела она на меня.
— Прости меня, — сказал я.
— Придурок, — сказала она.
Она отпустила мои волосы и повернулась к выходу. Пространство было таким тесным, что она была буквально зажата между мной и стеной.
— И не принимай больше болеутоляющих, они тебя разрушат, превратят в идиота.
— Пожалуйста, Астрид, — проговорил я.
— Что?
— Мне, правда, очень, очень жаль.
Я неловко сел, свесив одну ногу из гамака. Моя нога скользнула по ее бедру, но она не оттолкнула меня.
— Я шел за дневником, увидел вас вдвоем и… это было неправильно. Совсем неправильно. Особенно учитывая…
— Учитывая что? — спросила она.
Во рту пересохло. Сердце колотилось о ребра.
— Потому что ты мне небезразлична, — сказал я и тут же поправился: — Я хочу, чтобы ты чувствовала себя лучше. Хочу, чтобы ты вернулась и была с нами.
В свете моих часов я плохо видел ее, но мне показалось, я поймал отблеск слезы, катящейся по ее щеке.
— Прекрати это, — сказала она. — Ты следил за мной, наглотался таблеток, напугал Макса. Это не дело.
Я почувствовал себя ничтожеством, маленьким червяком.
— Дин, — ее голос пришел из темноты. Он не казался сердитым или расстроенным, только честным. — Мне нужно, чтобы ты был одним из хороших ребят.
