Поработав еще немного, я сказал:
— Хоть бы с Брейденом все обошлось…
— Обойдется, — ответил Нико. — Иначе и быть не может.
Мы набрали в автобус еды и напитков примерно на две недели. Нико попросил меня принести медикаменты. Сам он заканчивал чинить крышу. Когда я вернулся с четырьмя большими банками антибиотиков, обезболивающими, бинтами, антисептиками, перекисью водорода, Нико уже был не один: ему помогала Астрид.
— Привет, — сказала она и кивнула.
— Привет.
На ней было мужское теплое белье, грязное, большое по размеру, с растянутыми рукавами. Поверх она натянула куртку на искусственном меху и шапку. Но для меня она все равно оставалась самой красивой. Правда, выглядела она сейчас еще и усталой и растерянной.
Нико, должно быть, послал ее за пледами и спальными мешками: в руках она держала огромную стопку.
— Положи под каждое сиденье по два спальника и два пледа, — попросил Нико.
Меня он сразу послал в отдел хозяйственных принадлежностей за фонариками, светильниками на батарейках и кое-какими инструментами.
Когда я вернулся, Нико с Астрид сидели, прислонившись спиной к автобусу, и обсуждали, что еще может пригодиться.
— У нас есть противогазы для каждого. Еда, вода, медикаменты для оказания первой помощи. У нас есть бенадрил?
— Я захватил все, что нашел, — сказал я.
— Веревки, спички, палатки, рюкзаки, масло, ножи… Еще два пистолета и немного патронов…
Он потер глаза.
— А как насчет денег? Или драгоценностей? Для обмена.
— Пойду возьму, — вызвалась Астрид.
— Нико! — вдруг окликнула запыхавшаяся Джози.
Нико вздрогнул.
— Что стряслось?
— Мистер Эпплтон… Не Брейден… С Брейденом все в порядке! — быстро проговорила Джози.
По ее щекам текли слезы. Она бросилась к Нико и упала в его объятья. Он крепко прижал ее к себе. Она посмотрела на него, взяла его лицо руками и стала покрывать быстрыми поцелуями. Он по-прежнему крепко ее обнимал.
Мы с Астрид оставили их наедине.
Глава 31
РАЗВЕДКА
Я шел к телу мистера Эпплтона и плакал. Не столько потому, что испытывал горечь потери, просто чувствовал огромную, бездонную усталость. Я смотрел в пол и еле волочил ноги. Мне казалось, я вот-вот упаду лицом в пол.
Тело мистера Эпплтона лежало на надувном матрасе недалеко от медицинского отсека.
Я понял, что Джози, увидев, что он умер, пыталась самостоятельно оттащить его подальше от Брейдена. Его лицо было восковым и безжизненным, как у манекена.
Брейден застонал, и я осторожно перешагнул через неподвижное тело.
— Как ты, Брейден? — Слова застревали у меня в горле.
Рядом с Брейденом лежала Луна. Она приподняла голову и приветственно вильнула хвостом. Я положил руку ему на лоб. Лоб был влажным.
Брейден открыл глаза и посмотрел на меня. Он пытался что-то сказать, но во рту у него пересохло. Я опустился на колени и осторожно приподнял ему голову.
— Спасибо, — проскрипел он.
Нам нужно отвезти его в больницу. Во что бы то ни стало.
— Я сейчас! — сказал я Брейдену и со всех ног бросился к Нико.
— Нико! — кричал я, подбегая к стоянке, где оставил Нико с Джози. Они отпрыгнули друг от друга. Как будто то, что я видел их вместе, имело хоть какое-то значение!
— У Алекса есть переносной видеокоммуникатор! — проговорил я задыхаясь. — Я могу взять его с собой и пойти в больницу. Вы сможете увидеть, что там происходит. Так мы проверим, насколько там безопасно.
Мы бегом отправились к Поезду, и я по пути все ему растолковал. Мне хотелось поскорее разбудить Алекса и спросить у него, возможно ли это.
— У меня с собой будет передатчик, и вы сможете увидеть, что и как, — сказал я, когда мы вошли в гостиную. — А еще я могу дойти до дороги и взглянуть, можно ли по ней проехать.
— Но выходить на улицу небезопасно! — возразила Джози.
— Откуда мы можем это знать?! — Я почти кричал. — Разве можно верить всему, что они нам рассказали? Сначала мистер Эпплтон сказал, что там опасно. Потом — что людей из Денвера эвакуировали. Откуда нам знать, правда это или нет?
Вполне возможно, что я бредил, что от усталости я дошел до ручки, но мне эта идея казалась вполне разумной.
— Это будет разведка! — сказал я. Алекс уже проснулся. Джейк и Сахалия тоже. — Я пойду на разведку! Это, по-моему, так называется.
Я повернулся к Алексу.
— Смогу ли я взять переносной видеокоммуникатор, пойти в больницу и посмотреть, насколько там безопасно?
— Нет, — донесся до меня голос Джейка. — Не сможешь.
Я уставился на него.
— Это могу сделать только я, — спокойно заключил он.
Алекс притащил видеокоммуникатор и объяснил теперь уже Джейку, как с его помощью получить столь необходимую для нас информацию.
Джейк оказался прав, у меня бы ничего не вышло. Прибор был слишком сложен для меня. Странно, что я об этом не подумал.
Алекс, раздуваясь от гордости, показывал, как работает видеокоммуникатор. Нико явно испытывал огромное облегчение от того, что теперь мы сможем получить ответ на некоторые вопросы. Впервые за долгое время я чувствовал себя счастливым.
Астрид тоже пришла и встала в дверном проеме.
— Не понимаю я ваш план, — встряла она. — Джейк собрался выйти наружу?
— Да, и ты увидишь то же, что и я.
— А если на него нападут? — спросила она.
— Он возьмет с собой пистолет.
Она кивнула и, опустив голову, отступила.
Джейк встал и отправился к ней. Они немного отошли, но мы все равно могли их слышать. И видеть, ведь магазин был освещен.
— Я должен сделать это для Брейдена, — сказал Джейк. — По моей вине его ранили. Если бы я не был таким растяпой, этого бы не случилось.
— Ты погибнешь, чтобы его спасти? — сказала она.
— Не надо так говорить, — промолвил он мягко. — Мне нужно что-то сделать. Что-то правильное. Один-единственный раз.
Они обнялись, и я отвернулся. Она любит его, а он ее. И ничего с этим не поделаешь.
Я увидел, что брат смотрит на меня с жалостью. Этого мне только не хватало!
В дверях, потирая глаза, появился Улисс.
— Я хочу к Робби! — сонно сказал он.
Дети проснулись. Наступило утро.
Глава 32
ТЕЛЕРЕПОРТАЖ ДЖЕЙКА
Нико с Алексом и Джейком стали готовиться к разведке. Астрид вызвалась ухаживать за Брейденом. Нас с Джози оставили с малышами, врать с три короба.
