– Барон, давайте сделаем так. Я подхожу и спрашиваю: «Который час?». Пока стражник смотрит на часы, вы бьете его слева, я – справа.
– Какие часы, Андрэ? У него нет никаких часов.
– Точно. Тогда я его спрашиваю: «Как пройти в библиотеку?».
– Ага, а он в ответ бьет вас алебардой.
– Да, может, к сожалению. Надо придумать какую-нибудь хитрость.
– Да что здесь придумаешь? Может, поищем наши вещи в другом месте?
– Если Бухтер поставил здесь стражу, то в кабинете наверняка есть что-то ценное. Например, наши вещи.
– Логично, – согласился барон. – Ради своей фамильной шпаги я готов рискнуть и попытаться обезоружить часового.
Рамель сделал шаг вперед, и мне пришлось придержать его за плечо.
– Давайте оставим это на самый крайний случай.
Похлопав по карманам графского камзола, который был на мне, я нашел несколько монет. Надеюсь, хватит. Если нет, придется обратиться к барону и попросить его поискать монеты в камзоле графского друга.
– Что вы собираетесь делать, Андрэ? – спросил Рамель, глядя на мои приготовления.
– Хочу выяснить, что победит: жадность или любопытство.
– Каким образом?
– Я собираюсь запустить эти монеты по коридору мимо часового. Я надеюсь, после этого он куда-нибудь пойдет. Если жаден – то пойдет за монетами. А мы в это время проскочим в графский кабинет.
– А если не жаден?
– А если он любопытен, то пойдет сюда. Как только он покажется из-за поворота, мы его схватим.
– А если он вообще никуда не пойдет?
– Ну, дружище, вы слишком много от меня хотите. – Я пожал плечами. – В таком случае приведем в действие ваш план.
– Что ж, на скорую руку лучше мы все равно ничего не придумаем. Запускайте монету.
Стражник оказался не любопытным и не жадным. Стражник оказался тупым. Он провожал удивленным взглядом катящиеся по коридору монеты и не двигался ни в одну сторону. Похоже, их появление было для него чудом. А может, чувство долга было у него так велико, что не позволяло покинуть пост? Проследив за четвертой монетой, он немного подождал. Быть может, появления пятой монеты? Ведь каждому ясно без дополнительных пояснений, что пять больше, чем четыре. Но пятой у меня не было. Барон знаком спросил, как там дела, я недоуменно пожал плечами. Наконец, так и не дождавшись пятой монеты, стражник пошел посмотреть, что же это за маленькие кругляшки катились по коридору, а после упали с лестницы. То есть пошел он в противоположном от нас направлении. Мы с бароном облегченно вздохнули – устраивать лишнюю потасовку совсем не в наших интересах.
Подождав, пока стражник спустится по лестнице, мы с бароном ринулись к двери. Рамель с силой дернул за ручку, но дверь оказалась заперта на ключ. Это становится уже какой-то нехорошей традицией. Скажите мне, зачем запирать дверь, которая и так находится под охраной?
– Что будем делать?
– Открывать.
Я достал из кармана графского камзола связку ключей.
– Давайте быстрее, Андрэ, сейчас стражник вернется.
Стражник ползал по лестничной площадке и приговаривал вполголоса:
– Где же ты, четвертая? Ага, вот ты куда закатилась.
Он поднял последнюю монету и отправился на свой пост. Подергал для порядка дверь, она не открывалась. Еще бы, мы с бароном крепко держали ее изнутри. С облегчением вздохнув, стражник решил проверить то место, откуда катились деньги. Вот и любопытство проснулось. Чуть позже, чем жадность, но лучше поздно, чем никогда. Он прошел теперь в другую сторону, затем вернулся. Не иначе, как случилось чудо! А чудо – это такое событие, которое никаких объяснений не требует.
А неплохой кабинет оборудовал себе граф! Массивный стол резного дерева, такое же массивное кресло в центре и несколько легких плетеных кресел по сторонам. Слева и справа у стен две статуи рыцарей в полных доспехах. На длинной, во всю стену, полке расставлены вазы и статуэтки, выше на стене – карта королевства, где большим красным кругом отмечен графский замок. И конечно, внушительный сейф. Неприступный и монументальный. Быстро осмотрев комнату, мы с бароном пришли к выводу, что кроме как в сейфе наши вещи спрятать здесь негде.
– Если этот железный шкаф сохранился с древних времен, открыть его будет непросто, – предположил барон.
Но сейф оказался новым и открылся простым ключом, находившимся на найденной мною связке. Это казалось нелогичной беспечностью. Вероятно, граф не предполагал, что его ключ попадет в чужие руки.
Увы, наших вещей в сейфе не было. Там было много всего интересного. Какие-то бумаги, несколько кошелей с деньгами. Несколько – это скромно сказано, их было не менее десятка. Пару из них мы прихватили с собой взамен тех, что достались Бухтеру при нашей поимке. Могли бы забрать и все, но мы не разбойники. Не за золотом мы сюда пришли, а за своими собственными вещами. Найденный в сейфе блюмбер барон сунул себе за пояс. К сожалению, это был не блюмбер барона – попроще и без зарядов. Но вдруг свой найти не удастся? Хоть какая-то компенсация за серьезную утрату! Бумаги не вызвали особого интереса – где же им храниться, как не в сейфе? С деньгами тоже все понятно. Но почему граф убрал в сейф сову? Ей самое место на каминной полке. Там стоит не менее двух десятков различных фигурок, и украшены они, насколько я понимаю, побогаче, чем эта маленькая хрустальная статуэтка. Правда, сделана она довольно искусно, глаза – два крошечных камня. Я бы сказал, что это рубины, но совсем небольшие. В камнях я не сведущ, могу и ошибиться, но, судя по тому, что они крошечные, дорогими они быть не могут. Чем поражала статуэтка, так это тщательной выделкой деталей. Я невольно ею залюбовался и чуть не пропустил события, происходящие рядом с нами – за дверью. А происходило там следующее: начальник стражи проверял порядок на постах.
– Как стоишь, дубина? Алебарда не чищена, пойдешь у меня на конюшню лошадей поить!
Все ясно, воспитательно-профилактическая беседа. Так сказать, для укрепления дисциплины и поддержания морального духа. И вообще, на всякий случай.
– На посту все в порядке? Дверь заперта?
– Все в порядке, ваша милость! Ничего не случилось! – гаркнул стражник.
– Сейчас проверим. – И начальник стражи взялся за ручку двери.
А вот дверь-то мы запереть и не успели. Я смотрел, как она открывается и в ее проеме показывается удивленное лицо начальника стражи.
– Куда прешь, дубина, не видишь, мы заняты!
Начальник стражи быстро захлопнул дверь. Секунды три ему потребовалось, чтобы осознать, что выгнали его из кабинета люди совершенно посторонние, после чего он взревел, как хорошая пожарная сирена. С криком «Все ко мне!» начальник стражи бросился в кабинет графа и выпал назад, остановленный умело пущенным мною снарядом. В качестве снаряда пришлось использовать первое, что подвернулось под руку. А именно – кошель с золотом. Хороший такой кошель, увесистый – пожалуй, не менее килограмма будет. От удара кошель развязался, и монеты запрыгали по всему коридору. Следующий кошель угодил в прибежавшего на помощь начальнику стражника. Я слышал, что для ведения военных действий нужны деньги, но никогда не воспринимал эту фразу столь буквально. Пожалуй, золотого запаса графа нам хватит минут на пять такой плотной битвы. За дверью слышались звон и грозный рык начальника стражи:
