Он сидел, вытянув вперед свои длинные ноги. Над верхней
губой у него блестели капельки пота.
– Знаешь, кажется, она меня все-таки укусила, –
пробормотал он.
Они оба знали, что так оно и есть. Гремучие змеи редко
нападают, но даже если нападают, то не кусают или кусают, не выпуская яда.
Однако для Эрика змея, похоже, сделала исключение. Tea не могла поверить, что
обычный человек настолько беспокоился за змею, что забыл о собственной
безопасности.
– Дай мне посмотреть на твою ногу, – сказала она.
– Может, лучше вызвать «скорую»?
– Пожалуйста, дай мне взглянуть, – спокойно и тихо
сказала Tea, медленно опускаясь перед ним на корточки.
Эрик позволил ей закатать штанину своих джинсов.
Вот они, две маленькие ранки на загорелой коже. Крови совсем
немного, но отек уже появился. Даже если она быстро добежит до школы, а
«скорая» нарушит все ограничения скорости в этом штате, все равно будет слишком
поздно. Врачи спасут ему жизнь, но нога успеет распухнуть, покроется
темно-красными пятнами, и Эрик несколько дней будет страдать от невыносимой
боли.
В руке у Tea был сердолик, камень силы египетской богини
Исиды. Древние египтяне клали этот камень рядом с мумиями, а Блейз использовала
его для приворота. Но он также обладал способностью очищать кровь.
Эрик вдруг застонал и поднес руку к глазам. Tea знала, что
он чувствует: слабость, тошноту, головокружение. Она жалела Эрика, но такое его
состояние сейчас ей было на руку.
Tea приложила камень к ране и сильно прижала ладонью, потом
начала рисовать в своем воображении то, что должно было произойти. Камни не
умеют работать самостоятельно, они лишь инструмент, усиливающий психическую
энергию и направляющий ее в нужное русло.
«Надо найти яд, окружить его, нейтрализовать и изгнать
прочь. Очистить кровь. Затем усилить защитные силы организма. И, наконец, снять
красноту и отек».
Tea вдруг поняла, что никогда раньше этого не делала. Она лечила
животных: щенков, отравившихся жабами, или кошек, которых укусили пауки. Но она
никогда не помогала людям. Странно, почему же теперь она точно знала, что и как
нужно сделать? Более того, она чувствовала, что обязана помочь этому человеку.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, пряча
сердолик в карман.
– А? – Эрик посмотрел на нее из-под ладони. –
Прости. Кажется, я на минуту вырубился.
«Вот и хорошо», – подумала Tea.
– Как ты?
Он искренне удивился ее вопросу и хотел было ответить ей,
что человек, которого укусила змея, всегда чувствует себя плохо, но неожиданно
выражение его лица изменилось.
– Я… как странно. Кажется, со мной все в
порядке. – И он с сомнением уставился на свою обнаженную ногу.
– Значит, тебе просто повезло. Она тебя не укусила.
– Ты что?! – воскликнул Эрик, закатывая штанину
еще выше. Кожа на ноге была чистой, на ней не было никаких следов укуса или
покраснения. – Но я точно знаю…
Он поднял глаза и внимательно посмотрел на Tea.
Tea впервые смогла рассмотреть его как следует. Красивый…
Стройный, загорелый, волосы цвета песка, отмытого речной водой, а глаза
темно-зеленые с серыми крапинками. В них читалось напряженное недоумение.
Сейчас Эрик был похож на испуганного ребенка.
– Как ты это сделала? – спросил он.
Tea испуганно молчала. Он о чем-то догадался, иначе не задал
бы такого вопроса. Где она допустила ошибку?
– Я ничего не делала.
– Нет, делала, – упрямо сказал Эрик, пристально
глядя на нее своими зелеными глазами.
Неожиданно выражение его лица снова изменилось, словно он
увидел нечто любопытное.
– Ты… ты какая-то не такая.
Он встал и двинулся ей навстречу. Tea ощутила странную
раздвоенность. Она привыкла видеть себя глазами животных: большое существо без
шерсти, совсем чужое. Но теперь она видела себя такою, какой видел ее Эрик: хрупкая
девушка с белокурыми локонами, свободно рассыпавшимися по плечам, с нежным
лицом и теплыми карими глазами, в которых отражались беспокойство и тревога.
– Ты такая красивая, – словно зачарованный,
промолвил Эрик. – Я тебя раньше не видел. В тебе есть какая-то тайна.
У Tea так заколотилось сердце, что, казалось, его удары
отдавались во всем теле. Что с ней происходит?
– У меня такое чувство, словно ты – часть всего, что
нас окружает, – продолжал он, – часть этого места. И еще. Этот покой,
который…
– Нет, – резко оборвала его Tea.
Сейчас в ней не было ни капли покоя. Она испугалась. Ей
нужно было немедленно уйти, во что бы то ни стало.
– Не уходи, – попросил Эрик, словно прочитав ее
мысли.
Он смотрел на нее глазами обиженного щенка.
А потом… потом он нежно, едва-едва коснулся пальцами ее
запястья. Он только слегка дотронулся до нее, и все, но Tea отдернула руку: от
этого прикосновения у нее по коже побежали мурашки. Когда она заглянула в его
глаза, то поняла, что он испытывает то же самое – сладкую истому,
головокружительное возбуждение и необъяснимое чувство, словно она знает его всю
свою жизнь.
«Я знаю тебя. Я смотрю на мир твоими глазами».
Не понимая, что она делает, Tea протянула руку ладонью вперед,
словно хотела дотронуться до призрака. Эрик сделал то же самое. Они смотрели в
глаза друг другу.
А потом, за мгновение до того как их ладони соединились, Tea
почувствовала, что ее охватывает паника, будто ее окунули в ледяную воду.
«Что я делаю? Это же безумие!»
Ее будущее рисовалось ей с пугающей отчетливостью: смерть за
нарушение Законов Царства Ночи. Она – в центре Внутреннего Круга и пытается
объяснить, что не собиралась предавать своих сестер, что не хотела сблизиться с
человеком, она просто хотела ему помочь. Что все это было ошибкой, минутной
слабостью… Ей подносят Кубок Смерти, и она исчезает…
Видение было таким ясным и четким, что, казалось, все это
происходило наяву. Tea резко вскочила, словно земля разверзлась у нее под
ногами.
– Ты что, дурак?! Или на солнце перегрелся?! –
закричала она.
Эрик отшатнулся.
«Он всего лишь человек, один из толпы», – напомнила
себе Tea.
Она постаралась, чтобы в ее голосе звучало как можно больше
издевки.
– Ну да, конечно, кто я такая? Я часть этого места,
кусок пустыря, и еще я что-то сделала с твоей ножонкой… А ты, могу поспорить,
веришь в Санта Клауса!
Он совсем растерялся и сник. A Tea продолжала дразнить его:
– Слушай, а может, ты ко мне просто клеишься?
