Но день еще не закончился.
На последнем уроке – по изобразительному искусству –
Джиллиан опять разговаривала с Дэрил-Богачкой. Дэрил была единственной из
Клики, кто занимался искусством и журналистикой. В конце урока она испытующе
взглянула на Джиллиан из под опущенных ресниц.
– Знаешь, о тебе ходят и другие слухи. Например, что ты
путаешься с Дэвидом у Тани за спиной Вы встречаетесь тайно по утрам и... –
Дэрил повел; плечами и унизанной кольцами рукой откинула назад густые волосы.
Джиллиан насторожилась:
– И...?
– Тебе бы следовало разобраться с этим. Слухи
распространяются быстро и растут, как снежный ком. Я знаю. Ты должна либо
отрицать сплетни, либо... – губы Дэрил искривились в улыбке, –
разоружить сплетников.
Да? А как я это сделаю?
Помалкивай и слушай ее , детка. Она умеет зава ривать кашу.
– Если в слухах есть доля истины, то лучше признать это
публично. Лучше сразу выбить у сплетников почву из-под ног. Всегда полезно
обезоружить сплетника, если знаешь как.
Скажи ей , что знаешь и что собираешься погово рить с Таней
после школы.
С Таней?.. То есть...
Просто скажи ей.
Джиллиан пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы
повторить слова Ангела. Дэрил-Богачка посмотрела на нее с уважением.
– Ты круче, чем я думала. Может быть, тебе вовсе и не
нужна моя помощь.
– Нет, нужна, – сказала Джиллиан без подсказок
Ангела. – Я всегда признательна за любую помощь. Мир так жесток.
– Неужели? – Дэрил приподняла и без того высокие
брови.
Итак , это Таня распространяет всякие гадости про мою маму.
Джиллиан чуть не споткнулась, выходя из класса. Она устала и
чувствовала себя потерянной. Раньше ей казалось, что Таня выше этого.
Ей помогли. Чтобы сплетни распространились так быстро ,
необходимо иметь хорошо налаженную сеть. Но именно она была вдохновителем.
Сейчас по верни налево.
Куда я иду?
Ты собираешься перехватить ее на выходе из клас са по
маркетингу. Сейчас она там одна. Учитель по просил ее задержаться после урока ,
а сам неожидан но побежал в туалетную комнату.
Джиллиан невольно улыбнулась. Все это, конечно, подстроил
Ангел.
Когда она заглянула в класс по маркетингу, Таня и в самом
деле была там одна. Она стояла у классной доски.
– Таня, нам надо поговорить.
Танины плечи окаменели. Затем она провела рукой по роскошным
черным волосам и обернулась. Сейчас она даже больше, чем обычно, выглядела
«Будущим управляющим»: ее лицо хранило абсолютное спокойствие, необыкновенные
серые глаза глядели пренебрежительно. Без Ангела Джиллиан просто завяла бы под
таким взглядом.
Таня произнесла только одно слово:
– Говори.
За этим последовал разговор, похожий на странный спектакль,
в котором Джиллиан повторяла свою роль за суфлером. Она озвучивала шепот
Ангела, не имея представления о том, что происходит. Единственным способом
выстоять было полностью положиться на Ангела.
– Я знаю, Таня, ты сердишься на меня. Но я бы хотела
окончательно прояснить ситуацию. – В соответствии с инструкциями Ангела
она подошла к доске и провела пальцами по ее искусственному покрытию. – Не
думаю, что мы должны вести себя по-детски.
– А я не думаю, что знаю, о чем ты говоришь.
– Разве? – Джиллиан посмотрела Тане прямо в
глаза. – Ты отлично понимаешь, о чем я говорю.
Ангел , я чувствую себя героиней мыльной оперы...
– Ну, тогда ты ошибаешься. Кроме того, я занята...
– Я говорю о сплетнях, Таня. Я говорю о россказнях про
мою маму. И я говорю о Дэвиде.
Таня оставалась совершенно спокойной. На мгновение
показалось, что она удивлена тем, что Джиллиан говорит так прямо. Затем взгляд
ее серых глаз потемнел – она принимала бой.
– Хорошо, давай поговорим о Дэвиде, – сказала она
мурлыкающим голосом и по-тигриному шагнула в сторону Джиллиан. – О
сплетнях я ничего не знаю. А вот о чем мне хотелось бы узнать, так это что вы с
Дэвидом делали сегодня утром? Может, расскажешь?
Ангел , ей все это в удовольствие. Посмотри на нее! Она
сильнее меня.
Доверься мне , детка.
– Мы ничего не делали, – сказала Джиллиан. Ей
пришлось задрать подбородок, чтобы смотреть Тане в глаза. Затем она отвела
взгляд в сторону и качнула головой. – Хорошо. Скажу честно. Мне нравится
Дэвид, Таня. Он мне нравится с того самого дня, как приехал сюда. Он добрый,
благородный, честный и красивый. Но все это не означает, что я хочу увести его
у тебя. Все как раз наоборот.
Она повернулась к Тане спиной и отошла, глядя куда-то в
пространство.
– Я думаю, Дэвид заслуживает лучшего. И я знаю, что он
действительно очень привязан к тебе. Сегодня утром... он сказал мне, что вы
дали друг другу клятву. Как видишь, у тебя нет причин подозревать меня.
Глаза Тани грозно сверкнули.
– Напрасно ты так вырядилась. Весь этот
прикид... – Она помахала в воздухе рукой, изображая костюм Джиллиан и ее
стриженую голову. – За один день ты превратилась из Мисс Невидимки вот в это
и гарцуешь по всей школе, будто она твоя собственность. И не притворяйся, что
тебе не хочется увести у меня Дэвида.
– Таня, то, как я одета, не имеет к Дэвиду никакого
отношения. – Джиллиан произнесла эту ложь спокойно, глядя на испачканную
мелом школьную доску. – Просто мне необходимо было это сделать. Я устала
быть невидимкой. – Она медленно поворачивалась к Тане, все еще не глядя на
нее. – Но речь не об этом. Главное – что лучше для Дэвида. Я думаю, ты для
него лучшая... до тех пор, пока ты с ним честна.
– И что все это должно означать? – Таня начинала
терять свое легендарное спокойствие. В ее голосе появился яд, она срывалась на
крик.
– Это означает, что ты больше не будешь дурачить
Дэвида, крутя интрижку с Брюсом Фабером.
О боже! Ангел! С Брюсом Фабером? С Брюсом-Ат летом ? Она
изменяла Дэвиду с Брюсом ?
Танин голос превратился в визг:
– О чем это ты? Что ты знаешь?
– Я говорю о тех ночах, которые ты провела в коттедже
Мэкона прошлым летом на вечеринках, якобы играя в пул. Дэвид тогда уезжал на
север к бабушке. Я говорю о том, что происходило в машине Брюса после Дня. Всех
Святых.
Ангел , в машине или в коттедже?
Таня молчала. Когда же она снова заговорила, то уже просто
кричала:
– Как ты узнала?! Джиллиан пожала плечами:
– Сплетни могут оказаться палкой о двух концах.
