– Что ты хочешь этим сказать? Я должна заняться
заклинаниями?
– Я хочу сказать, что быть колдуньей – это нечто
большее, чем просто произносить заклинания. Я мог бы показать тебе, если ты мне
доверяешь.
Глава 12
– Да, – сказала Джиллиан просто. Ее сердце
забилось сильнее, но не от предвкушения приключений, а от страха. Ангел
выглядел очень таинственным.
Он принял позу «смотрящего в пространство» и спросил:
– У тебя никогда не возникало чувства, что ты на самом
деле не знаешь реальности?
– Постоянно, – заявила Джиллиан, – с того
момента, как я встретилась с тобой. Он усмехнулся.
– Я имею в виду, до этого. Тебе не доводилось слышать о
безутешной тоске, которая есть в каждом из нас. О стремлении вернуться в нашу
собственную далекую страну и пережить то, чего мы никогда не испытывали. Все мы
жаждем однажды перелететь зияющую пропасть между этой и другой реальностью... и
слиться с мирозданием, от которого мы чувствуем себя оторванными...
Пораженная Джиллиан резко выпрямилась.
– О да! Я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь сказал
лучше... о пропасти... Постоянно чувствуешь, что есть еще что-то там, куда ты
не можешь войти. Я думала, это мир знаменитостей... но нет... ничего общего...
– Ты чувствуешь, что в мироздании сокрыта тайна и тебе
хочется заглянуть в нее?
– Да, да, да! – Она смотрела на него с
обожанием. – Ты говоришь о колдовском мире, правда? И я всегда чувствовала
присутствие в мире тайны. Значит, это правда. Значит, для меня существует
другая реальность...
– Нет, – Ангел поморщился, – на самом деле
все чувствуют приблизительно одно и то же. И ничего это не значит.
Джиллиан расстроилась:
– Как же так?
– Для других. Для других нет никакого тайного мира. Что
же касается тебя... нет, это не то, о чем ты думаешь, и вовсе это не более
высокая реальность астральных планов. Все столь же реально, как вон те носки.
Столь же реально, как Мелусин из магазина в Вудбридже. И это тот мир, которому
ты предназначена. Мир, где тебе откроется суть вещей.
Сердце Джиллиан бешено колотилось.I
– Где это?. I
– Это – Царство Ночи.
Серо-голубые тени скользили по холмам. Джиллиан вела машину
сквозь сумерки, направляясь в непроглядную тьму на востоке.
– Объясни еще раз, – попросила она вслух, хотя и
не могла видеть Ангела. Вместо него над правым сиденьем дрожал то ли воздух, то
ли легкий туман. – Ты говоришь, там не только колдуны?
– Далеко не только. Колдуны – лишь одна семья; а там
будут все создания ночи. Все существа, о которых тебя учили думать как о
сказочных героях.
– Они реальны? Они живут рядом с людьми...! и раньше
жили?
– Да. Понимаешь, все это просто. Внешне они совсем как
люди – во всяком случае, на первый взгляд. Ровно настолько, насколько и ты выглядишь
как человек.
– Но я-то человек. Я хочу сказать, по большей части,
да? Моя прабабушка – колдунья, но она вышла замуж за человека, и моя бабушка, и
мама. Итак, получается, что моя колдовская кровь... разбавленная.
– Для них это неважно. Ты можешь поклясться своей
колдовской кровью. А твоя сила вне сомнения. Доверься мне, и они с радостью
примут тебя.
– Кроме того, у меня есть ты. Ведь обычные люди не
имеют собственных невидимых покровителей?
– Ну... – Перелетев на заднее сиденье, Ангел стал
постепенно оформляться в живое существо, и, насколько она смогла разглядеть его
лицо, он нахмурился. – Дело в том, что тебе нельзя рассказывать обо мне.
Не спрашивай почему, мне не велено объяснять. Но я буду с тобой, как всегда. Я
подскажу, что говорить. Не волнуйся, ты отлично справишься.
Джиллиан и не волновалась. С затаенным восторгом она
чувствовала, как погружается в сказку. Весь мир казался ей волшебным и
неведомым.
Даже снег выглядел иначе – голубым и светящимся изнутри.
Дорога бежала по полям, а на севере за холмами на небе появилось серебряное
сияние – вставала огромная полная луна, заливая весь мир тревожным светом.
Оставляя обычный мир позади, Джиллиан летела все быстрее и
быстрее в зачарованное место, дальше и дальше в сказку, где могло произойти
все, абсолютно все.
Она не удивилась бы, заведи ее Ангел на заснеженную поляну
поискать волшебное колечко. Но он сказал:
– Поверни здесь.
И они выехали на главную дорогу, которая вела на дальнюю
окраину города.
– Где мы?
– Это Стэрбек. Местечко, где в стене есть маленький
проход на ту сторону. Туда-то мы и едем. Остановись здесь.
«Здесь» оказалось неописуемым зданием, видимо построенным в
викторианском стиле. Оно давно обветшало в напрасном ожидании ремонта.
Джиллиан вышла из машины и посмотрела на отражение лунного
света в окнах. Здание могло бы служить сторожкой. Оно стояло в стороне от
жилого района, тоже темного и тихого. Налетел сильный порыв ветра. Джиллиан
вздрогнула от холода.
Не похоже , чтобы в доме кто-нибудь был.
Иди к двери. – Голос Ангела привычно успокаивал ее.
На двери никакой вывески, ничего, что бы указывало, что это
общественное место. Темное стекло над дверью слабо осветилось изнутри. На
стекле смутно проступил рисунок – цветок. Черный ирис.
«Черный ирис» – название клуба. Это клуб...
Ангела прервал взрыв. Так сначала почудилось Джиллиан. В
первое мгновение она не поняла, что это было: огромная черная тень шумно
налетела на нее, и она едва не свалилась с крыльца. Потом до нее дошло, что
этот грохот был лаем. Чудовищных размеров цепная собака рычала и скалилась,
стараясь дотянуться до нее.
Я займусь псом. – Голос Ангела стал страшен, и
мгновение спустя Джиллиан ощутила теплую волну в воздухе. Собака как
подкошенная упала на месте и закатила глаза.
У подъезда вновь наступила мертвая тишина. Джиллиан стояла,
тяжело дыша от резкого прилива адреналина. Перед тем как она смогла что-либо
произнести, у нее за спиной скрипнула дверь.
Дверь приоткрылась, и высунулась чья-то голова...
Джиллиан не смогла разглядеть лица, заметила лишь, что глаза
дико сверкнули.
– – Ты кто? – злобно спросил низкий тягучий
голос. – Что тебе надо?
Джиллиан повторила шепот Ангела:
– Я Джиллиан из клана Харман и хочу войти. Здесь
холодно.
– Харман?
– Я Хранительница Очага, дочь Элвайзы, и, если ты не
впустишь меня, глупый волк-оборотень, я поступлю с тобой так же, как с твоим
двоюродным братцем вон там. – Она указала пальцем в перчатке на скрюченную
собаку.
