Мелусин облокотилась на прилавок и опустила подбородок на
руки. Она не скрывала своего удивления и... готовности помочь.
– Почему бы тебе не рассказать мне все по порядку?
Джиллиан уже во второй раз в тот день рассказывала свою
историю. Всю. Она надеялась, что подробности объяснят Мелусин ее спешку и
неопытность.
– Понимаешь, я даже не настоящая колдунья, –
вздохнула она в заключение.
– Ну, колдунья-то ты колдунья. Да еще какая! –
отозвалась Мелусин. У нее на щеках заиграл румянец и в темных глазах появилась
мистическая таинственность. – Он сказал тебе правду. Все знают о
потерянных детях Харман. Летопись говорит, что малышка Элспет погибла в Англии.
Но, очевидно, она не погибла. И ты – ее прямой потомок.
– Значит, я могу произносить заклинания? Мелусин
рассмеялась.
– Каждый может произносить заклинания, из тех, кому
положено, по-моему... некоторые думают иначе...
– А ты поможешь мне снять заклинания?– – Джиллиан
открыла коробку из-под туфель. Ей было стыдно показывать куклы, хотя она и
купила их здесь. – Я бы не стала этого делать, если бы только
знала, – слабо пробормотала она, когда Мелусин взглянула на кукол.
Но та жестом приказала ей замолчать.
– Я знаю.
Джиллиан смотрела на нее с напряжением и ждала приговора.
– Хорошо, похоже, ты уже начала снимать порчу. Но я
думаю... может, приложить целительный бальзам... или освященный чертополох...
Она засуетилась, почти летая по лавке на своем инвалидном
кресле. Она чем-то обвязала кукол. Попросила Джиллиан сосредоточиться вместе с
ней и произнести заклинание, которого Джиллиан не знала.
В завершение ритуала она завернула восковых кукол в
материал, похожий на белый шелк, и положила их обратно в коробку.
– И это все? Все уже сделано?
– Ну, я думаю, пока лучше подержать кукол при себе на тот
случай, если потребуется дополнительное лечение. Потом мы сможем снять с них
имена и выбросить.
– А Таня и Ким поправятся? – Джиллиан ужасно
хотелось, чтобы Мелусин еще раз подтвердила это. Ее терзали сомнения, и она не
смогла удержаться от быстрого взгляда в сторону отсутствующей ноги колдуньи.
Мелусин перехватила ее взгляд и ответила со всей
прямолинейностью:
– Если Тане уже ампутировали палец, заклинание его не
спасет. Мы не можем вырастить новые конечности. – Она притронулась к своей
ноге: – Это случилось во время катания на лодке. Несчастный случай. Но твоим
девочкам в любом случае станет легче.
Джиллиан облегченно вздохнула, чего не позволяла себе уже
несколько часов. Она закрыла глаза.
– Спасибо. Спасибо тебе, Мелусин. Ты не представляешь,
как замечательно чувствовать, что никого больше не уродуешь. – Немного
помолчав, она открыла глаза. – Но самая трудная часть еще впереди.
– Ангел?
–Да.
– Ты права: это будет нелегко, – она посмотрела
Джиллиан прямо в глаза, – и опасно.
– Я уже поняла это. – Джиллиан нервно прошлась по
комнате. – Он может проникать в мой мозг и заставлять меня совершать
поступки...
– Не только в твой. В мозг любого человека.
– И я уверена, он умеет передвигать предметы. Может
отправить машину в занос. Он все видит. – Она подошла поближе к
прилавку. – Мелусин, кто он? И почему он все это делает? И почему со мной?
– Ну, последний вопрос самый легкий. Потому что ты
умерла. – Мелусин быстро подкатилась к книжной полке в конце прилавка и
бережно достала оттуда ветхий фолиант. – Он перехватил тебя на Переходе с
Земли на Другую Сторону и завел в Потерянный Мир, на существование в котором
был осужден, – сказала она, катясь обратно. – Он притворился одним из
проводников на Другую Сторону. А та огромная крылатая тень, появившаяся в последний
момент, и была настоящим ангелом. Однако твой «Ангел» успел вытащить тебя из
Перехода за мгновение до того, как Встречающий настиг тебя.
– Значит, он не настоящий ангел?
– Нет.
Джиллиан поежилась.
– Он дьявол?
– Я так не думаю, – успокоила ее Мелусин. Она открыла
книгу и углубилась в нее, медленно перелистывая страницы. – Судя по тому,
как ты притащила его сюда, он – дух. Приводить духов на Землю можно двумя
путями: их можно вызвать или... «сходить» за ними. Ты сделала это наиболее
трудным путем.
– Подожди минутку. Так ты говоришь, я сама привела его?
– Ну, не осознанно. Уверена, ты и не подозревала.
Похоже, он просто прицепился к тебе и скатился вместе с тобой вниз по туннелю –
мы зовем это Узкой Тропой. Духи, населяющие Потерянный Мир, могут наблюдать за
нами, иногда говорить с нами, но они не могут самостоятельно воздействовать на
нас. Открыв ему путь на Землю, ты дала ему возможность свободно
взаимодействовать с людьми.
– Только этого не хватало! Получается, что с самого
начала это моя вина? – Джиллиан растерянно озиралась вокруг. –
Мелусин, кто они такие, эти духи? Умершие люди?
– Несчастные умершие люди. – Мелусин еще полистала
страницы и процитировала: – Околоземные духи – это поврежденные души. –
Она захлопнула книгу. – Смотри, все так просто. Когда дух действительно несчастлив
– совершил преступление или умер, не закончив важного дела, – он не может
перейти на Другую Сторону и оказывается зажатым в пространстве... в книге это
место называется «астральные планеты рядом с Землей». Мы же зовем его Потерянным
миром.
– Зажатым?..
– Духи не в состоянии пройти через Переход. Они
чересчур злы или отчаялись и в своей гордыне не принимают помощи. И если им
удается добраться сюда, они могут совершать страшные, из ряда вон выходящие
преступления.
– Но как от них избавиться? Мелусин вздохнула:
– Это самое трудное. Их можно отправить обратно в
Потерянный Мир... если у тебя есть их кровь и волосы, а также набор особых
веществ, которые я не смогу достать. И разумеется, если ты знаешь специальное
заклинание, которого я не знаю.
– Понятно.
– Но и в этом случае он просто снова будет зажат в
Потерянном Мире. Душа его не будет спасена. Однако, Джиллиан, я кое-что должна
тебе сказать. – Лицо Мелусин стало очень серьезным, и она перешла на
официальный тон: – Не тебе просить у меня совета.
– Что ты имеешь в виду?
– Джиллиан... Я думаю, что ты действительно не
понимаешь, кто ты на самом деле. Дух объяснил тебе, насколько могущественны
Харман?
– Он сказал, что сестра моей прабабушки Элспет стала
важной особой среди колдунов.
– Самой главной. Она – королева, она правит всеми нами.
И все Харман для нас – своего рода королевская семья.
