Возницы принялись обихаживать лошадей, сначала, конечно, верховых, принадлежащих их новым хозяевам, но Трол не сомневался, что и запряжённым в повозку животным непременно достанется их доля ласки и человеческого внимания. Они не нервничали, они были спокойны и довольны. И это обнадёживало.
Что тревожило — так это одна-разъединственная мысль, которая возникла у Трола как бы сама по себе и не давала ему теперь покоя.
— Ибраил, если замок непроницаем, значит, тут есть какие-то вложенные друг в друга пространства? — спросил он.
— Не обязательно, — отозвался маг, хладнокровно попивая свежую и прохладную воду из серебряного стаканчика, взятого из походного прибора Ублы. — Тут может быть, например, портал или магический коридор.
— Разве между ними есть какая-то разница? — спросил Крохан, который всё-таки начал потихоньку беспокоиться, видимо поглядывая на Трола.
— Долго объяснять, — махнул рукой Ибраил. — Лучше книжки почитай с объяснениями.
— Разве портал может сделать непроницаемым всё здание? — удивился Трол.
— Ну, бывают порталы с нефиксированным входом, — отозвался Ибраил, слегка нахмурившись. — Или, наоборот, с блуждающим выходом… Всё это не очень просто, Трол, я даже всего перечислить сразу не возьмусь. Специалисты по этим переходам столетиями учатся и отнюдь не всегда добиваются мастерства.
— Ладно, — суховато, чуть напряжённо отозвался Роват. Он напился, передал своего коня одному из возниц, снял шлем, кинул на повозку и почувствовал себя, видимо, вполне готовым к следующему приключению. — Давайте-ка выясним, что тут есть.
— Дело в том, — мягко отозвался Ибраил, — если Трол прав и тут есть какие-то фокусы с пространствами, то мы можем войти в этот донжон, но не сумеем выйти.
— Ну и что? — невозмутимо отозвался Роват. — Идти всё равно придётся. Не сидеть же в этом дворе остаток дней, хотя тут и есть вода.
— Тоже правильно, — согласился Крохан, почесав в затылке.
— Бали, Батар, — решился Трол, — оставайтесь с возницами, при раненых. И стерегите лошадей. А мы… — Он оглядел остальных, вздохнул. Кажется, он начинал командовать, пусть и не очень-то хотел этого.
Крохан кивнул и первым пошёл к низенькой дверце, одна створка которой висела криво, сорвавшись с каменной петли. Раскрыл её, оглянулся на стоящих за ним друзей, поёжился и вошёл в замок. Ничего не происходило. Через миг он вполне мирно объявил:
— А песка тут… словно в пустыне.
Они вошли в большой передний зал замка. Тут действительно всюду почти по щиколотку лежал тонкий песок, образуя маленькие волны, как застывшая вода. Ни одного следа на этой естественной следовой полосе не было. Света было мало, но в дальнем конце зала всё-таки виднелась ещё одна узенькая, явно оборонительная дверь. К ней подошёл Роват, заглянул в неё, потом вошёл. И тотчас высказался:
— А тут светлее. Только непонятно почему… И песку меньше.
Снова зал, какие-то колонны, не скрывающие, впрочем, никаких хитростей. Вернее, какие-то хитрости тут были во всём, но особой опасности они пока не представляли… По крайней мере, Трол на это надеялся.
Из этого зала на три стороны вели три двери. Одна — на кухню, где имелся очаг, таганы, где по серебряному жёлобу, похожему на тот, что они видели во дворике, текла неизвестно откуда взявшаяся вода. Вторая дверь вывела в зал, который был бы пуст, если бы не длинный, почти в два десятка шагов стол, вокруг которого были расставлены ещё крепкие на вид кресла с высокими спинками. А вот за третью дверь их не пустил Ибраил.
— Стойте, — сказал он очень резко, когда они подошли к ней, как и прежде, всей компанией. — Не входить, это что-то… — Он сделал округлый жест рукой, вылавливая из пространства тончайшие флюиды. — Да, это вход в пространственный коридор.
— Куда он ведёт? — деловито спросил Крохан. Ибраил так посмотрел на него, что бывший капитан стражи смутился.
— Откуда же я знаю? — отозвался маг почти сердито.
— Очень хорошо, — проговорил вдруг Роват. — Вот и выход… А это, хочу напомнить, сейчас для нас самое главное. Ведь не драться же со всей армией Завишты?
— Ещё неизвестно, что лучше, — отозвался Ибраил, — драться с армией или отправиться в этот коридор.
Но все уже понимали, что они непременно войдут в него.
— А что, — проговорил Крохан, — вполне возможно. Двери только собьём, которые плохо открываются, можно будет раненых пронести и даже коней под узду. Только повозку придётся бросить…
— Золото нужно будет перегрузить, — добавил Ибраил.
— Вообще-то в полном вооружении драться в этом коридоре будет сложновато, — решил Роват. — Оставлю-ка я на себе только нагрудную пластину и наручи.
— Почему ты решил, что придётся драться? — спросил Крохан.
— Это я так, на всякий случай.
— В этом замке нам придётся провести ночь, — спокойно, едва ли не шёпотом проговорил Трол. Все повернулись к нему.
— Почему? — спросил Ибраил.
— Не знаю, — честно отозвался Трол. — Но если бы тут был только пространственный коридор, замок не охраняли бы… целой армией.
Они вернулись во двор и принялись устраиваться на постой. Один из возниц оказался неплохим поваром, а второй сумел вполне прилично сервировать стол найденной на кухне оловянной посудой, поэтому чуть не впервые за всё время похода, начиная с лагеря Дерека Милинокского, они поужинали вполне цивилизованно и в относительной безопасности… Разумеется, если сам замок был безопасен.
Покончив с ужином, Трол вышел во дворик, чтобы ещё раз посмотреть на каменную стену по ту сторону магического занавеса. У ворот его нашёл Ибраил.
— Ты заметил, что тут что-то происходит со временем? — спросил он у Трола. — Только приехали, субъективно прошло-то часа три, а солнце почти село.
— Заметил, — кивнул Трол. — Только особого значения это не имеет. Гораздо больше меня занимает проблема, односторонний ли это коридор или…
— Односторонний, — уверенно отозвался Ибраил. — Я проверял.
— Как? — спросил Трол.
— Есть способы. — Ибраил подумал и добавил: — Так что, Трол, обратного хода у нас не будет. Единственный раз войдём, и там, куда выйдем, придётся остаться…
— А если это ловушка? — спросил сзади, от двери Роват. — Если этот переход приведёт нас на каменную скалу посередине моря?
— Скала — это ещё неплохо, — отозвался Ибраил. — Если это ловушка, то тебя могут высадить в центр гнездовья мантикор или прямо на дно океана… И оглянуться не успеешь, как превратишься в кровавые ошмётки, которые сам Демиург не сможет собрать заново.
— Быстро умереть тоже не страшно, — отозвался Роват. — Есть более тяжёлые варианты. — Он отвернулся и ушёл в замок.
— Он прав, — сказал Трол и посмотрел на мага. — Пойду-ка я спать.
