Из-за соседнего дома к Песле, также на конях, подъехал его отец с тремя седобородыми старцами. Они были вымазаны тёмной краской, в кирасе старого вождя были видны плохо спрямлённые вмятины, но в целом это было внушительное зрелище… для деревенских, подумал Трол.
— Песля, я подарил тебе свои мечи. Может, объяснишь, в чём дело?
— В деньгах, чужеземец. Их видели, несколько огромных сумок, набитых золотом.
— Я же отдал тебе и твоим людям замок. Неужели этого мало за то, что можно назвать нейтралитетом?
— Деньги мне будут нужны, когда я останусь тут лэрдом, — отозвался Песля и снова весело ухмыльнулся. — Не бывает же лэрда без золота. Не то соседи, крестьяне не станут уважать.
— Песля, я уже тебе говорил, вас слишком мало, чтобы отобрать их. К тому же они мне и самому нужны.
— Да, слышал, — нетерпеливо кивнул Волынщик, — чтобы изловить какое-то чудовище и убить его с помощью фей из древних сказок. Мне это неинтересно, раб… Ведь твоё имя и прозвище — Раб? Тебя тут, как выяснилось, до сих пор помнят, только удивляются, что ты стал таким важным господином… Хотя как был, так и остался тупоголовым — кто же, если не дурак, будет рассказывать в наших землях, что у него сумки с золотом?
Он мог продолжать в том же духе довольно долго. Трол взвесил возможность, что Песля действует не сам, а им управляет Гевст. И почти тут же услышал ментальный ответ мага — нет, он сам так решил и сам придумал это нападение. Тогда Трол решился.
— Ладно, беспорточный лэрд, давай решим это дело вдвоём. Ты и я, идёт?
— Нет, — отозвался Волынщик. — Ты хоть и больной, как сказывают, а всё же…
— Но ведь слишком много людей погибнет, — почти в отчаянии отозвался Трол. — Причём зазря, золота тебе всё равно не видать…
— Так ведь больше другим тогда достанется! — хохотнул Волынщик и взмахнул мечами.
За ним засмеялись некоторые из его людей. Вот ведь воровские души, подумал Трол, даже не понимают, что скоро умрут.
— Хватит болтать, — вдруг прокаркала шаманка на всю площадь. — Убейте их и заберите наше золото!
Тогда Батар поднял самострел, который удачно замаскировал до этого плащом, и выстрелил. Тяжёлый болт прошёл над толпой, но как-то не очень быстро прошёл. И старик, отец Песли, сделал мгновенное движение, подставляясь под выстрел. Стрела прошила его почти насквозь, вместе со старым доспехом, и он грохнулся с коня в пыль. И тогда все люди Волынщика, который в этот миг стал полноценным главой клана, бросились вперёд.
Некоторые при этом закричали какие-то слова, некоторые взвыли по-волчьи, кто-то засвистел. Всё это было глупостью… Потому что Трол не отступил ни на шаг, как и остальные его бойцы. Они лишь плотнее стали вокруг Ибраила и Батара, который опустил арбалет и взял у брата более скорострельный лук.
Первых людей Волынщика Трол всё-таки пожалел, не мог он рубить таких неумёх, которые даже удар начинали не из блока, как полагалось по всем законам боя, а просто из всего замаха, насколько хватало рук и плеч. Он лишь подцеплял эти самые руки, лишь поддевал неловко выставленные ноги, лишь неглубоко ранил защищённые легко пробиваемыми кожаными доспехами тела.
Его работа у кузнеца теперь здорово помогла ему. Он сразу вошёл в сильные и точные движения, словно и не был болен… Или его техники даже во время магических атак хватало, чтобы сдерживать три, пять… нет, почти десять вояк Песли одновременно и выигрывать у них этот бой. Тем более что групповым действиям они не обучались, рубились, как если бы каждый был один, и ловить их на ошибках было не сложнее, чем накалывать на острогу рыбу в прозрачном ручье.
Но что-то происходило ещё, помимо этой удивительно бездарной рубки… Вот застонала Зара, оказалось, копьё пробило ей горло, и она умерла раньше, чем успела вздохнуть, вот один из братьев не увернулся от самоубийственной атаки какого-то великана, которого, конечно, успел разрубить, но всё же получил рану в бедро… Тогда Трол собрался. Это были уже не шутки. Их убивали, не жалея жизней всех этих бедолаг из клана Песли.
Трол загасил одним длинным, как сон, движением сразу троих самых нахальных вояк перед собой, потом прокричал:
— Сомкнитесь за мной!
И пошёл вперёд, медленно, ещё зыбко, но всё отчётливее восстанавливая в себе общую картину боя, которую должен держать в сознании каждый совершенный воин — когда он даже спиной видит противника сзади, когда угадывает удары, которые противник только собирается нанести, когда он понимает, куда нужно идти, чтобы врагов оставалось меньше… Он шёл и теперь убивал одним движением, ещё раньше, чем кто-то из этих полукрестьян, которым по чистому недоразумению выдали оружие, понимал, что его убили. Трол двигался вперёд, как плывущая по речке лесина, которая разбивает, крошит и раскалывает весенний, тонкий ледок. Он шёл к тому месту, где находился Волынщик.
Его люди сплотились сзади, лишь Роват попытался сделать за ним шаг, но его окриком удержал Ибраил… Который тоже молотил без передышки по противнику, уже не стесняясь, длинными огненными хлыстами.
Трол завалил двоих бородачей, которые попытались убить его, разогнавшись, не понимая, что этим лишь подставляются под удары обоих мечей, отшатнулся от их падающих тел, зарубил какого-то безусого мальчишку, тот и ударить-то попытался всего однажды, и то неудачно, раскрыл брюшину странному здоровяку, в него уже попала одна из стрел Бали, но он всё-таки не вышел из боя, и вдруг осознал, что теперь стоит в круге людей, которые боятся на него нападать. Медленно, ещё лучше, чем прежде, Трол вник в состояние и положение этих людей. Их осталось мало, меньше половины, и теперь они стояли и ждали — нетрудно было догадаться, чего именно.
Откуда-то издалека, хотя и очень близко, в землю ударили подковы, и, сбив двоих каких-то дурачков с реакцией, как у пьяной гусеницы, через своих людей прорвался Волынщик. Он вынес оба своих меча для удара, и, когда ему показалось, что достаёт, он заставил скакнуть своего коня, ударил… Трол ждал этого, потому и отошёл от своих: не хотел, чтобы они пострадали от атаки Песли. Он закрылся от обоих ударов сразу длинным Клунгом, одним прыжком пролетел на три шага вбок, практически под лошадью Песли, которая на миг зависла в воздухе из-за попавшихся под её копыта людей, да так резко, что Песля неминуемо должен был потерять Возрождённого из вида, и врубил Синкопор коротким, страшным в своей силе ударом в бок главаря всей этой банды.
Рука, принявшая удар обоих мечей, чуть не вылетела из суставов, главным образом потому, что он был усилен скачком лошади, а толчок от удара Синкопора, который вспорол бок Песли, развернул Трол а на месте. Если бы вояки из горного клана были умнее, именно в этот момент они бы и атаковали Трола, но они смотрели, как их предводитель, раскроенный от почек до самых лёгких, валится на бок своей лошади, которая теперь рысила, всхрапывая от страха, по деревенской площади.
И всё-таки левая рука больше не работала, Синкопор повис как плеть, от него не было теперь никакого толку. Трол даже пожалел, что ударил, а не воткнул этот меч и не оставил его в теле врага, тогда бы он сохранил руку. Медленно, неуверенным движением он попытался сунуть леворучный меч в ножны, но не попадал в них, тогда он просто воткнул его в землю под собой и взялся за Клунг двумя руками. Так было вернее, так рука быстрее заработает, должна заработать…
