— Когда-то, давным-давно, когда ему не было ещё и пятнадцати лет, он был обычным и слабым, не любил драться, скакать на лошади, стрелять… — рассказывал Венцел каЗух. — Но потом к нам приехал один восточный маг и пообещал, что вылечит моего сына и наследника. Он вылечил его, и ещё до отъезда мага мы не узнавали мальчика… Он стал первым на острове и, смею полагать, единственным в мире!
— Что будем делать? — вслух, уже не стесняясь владетеля, спросил Ибраил.
Трол посмотрел на Телема, который, презрительно оттопырив нижнюю губу, поглядывал на отца, между делом налившего себе уже третью с момента прихода гостей кружку.
— Нужно поставить его в известность, — как можно яснее на ментальном плане оповестил Трол всех о своём решении. — А потом, если он даст согласие, Ибраил попробует провести операцию по удалению червя, как с Роватом.
— Он в очень тяжёлом состоянии, — ответил Тролу Ибраил. — Шансов немного… Но ты прав, попробовать необходимо.
Глава 3
Положение вполне удачно разрешила Зара, она завела с владетелем каЗухом такой скучный, торгашеский разговор, что Телем не выдержал и ушёл, блеснув на прощанье глазами, видимо так никого из путешественников не выбрав себе в достойные конкуренты. А это было важно, в присутствии юноши говорить об операции было невозможно, он всё осознал бы и получил приказ из Империи, может быть, раньше, чем Трол или даже Ибраил поняли, что ситуация изменилась.
Как только он вышел из зала, Трол подошёл к владетелю и, глядя на него в упор, начал говорить:
— Мне кажется, владетель, суть не в том, удастся тебе или нет устроить в этом году Белитн, а в том, чтобы спасти своего сына.
Владетель, не сразу осознавая, после трёх-то кружек стаута, о чём ему говорят, поднял на Трола осоловелый взгляд.
— О чём ты толкуешь, чужеземец?
Вперёд выступил Ибраил, который спокойно и подробно стал рассказывать историю о том, как он вылечил принца Колу из Зимногорья, а потом заговорил и Роват, рассказав, как вылечили от червя его самого.
— Черви? — удивился владетель каЗух. — В человеке, в моём сыне? Но ведь это… Это же невозможно!
— Это возможно, — отозвался Роват, буравя владетеля выразительными восточными глазами. — Это существует и определённо имеет место быть в твоём доме, в твоей семье, владетель.
— Червь… — Владетель был неспособен понять, о чём ему говорят.
Трол уже стал сомневаться, что они вообще чего-то сумеют тут добиться, как вдруг в боковой стене зала незаметно открылась замаскированная шпалерой дверь и в зал вошла невысокая, хрупкая на вид женщина. Она даже не представилась, считая этикет сейчас не слишком важным.
— Чужеземцы, — проговорила она негромким мягким голосом, — полагаю, вы знаете что-то, что я хотела бы услышать. — Она помолчала, обводя всех взглядом светлых, как у Телема, глаз. — И прошу вас, насколько возможно, выбирать точные слова.
Ибраил мельком посмотрел на Трола. Прочитать его мысли было не очень сложно — жизнь в замке каЗух была не так проста, как казалось со стороны. Тут умели не только подслушивать, но и подключать более действенные силы, чем подвыпивший владетель. Каким образом это происходило, было, скорее всего, не важно. Гораздо значительнее было то, что теперь у путешественников появился шанс.
И Ибраил начал рассказывать снова, как и было ему предложено, подбирая наиболее точные определения, не стесняясь в жёсткости формулировок и не сомневаясь, что будет понят правильно. Несколько раз его рассказ прерывался восклицаниями владетеля:
— О чём он?.. Карина, ты понимаешь его?
Но Карина каЗух, супруга владетеля, только не слишком вежливо отмахивалась от мужа и взглядом предлагала Ибраилу продолжить его объяснения. Когда маг завершил свою речь, она отошла в угол зала и, напряжённая от скрытно переживаемой боли, остановилась перед окном. Трол был уверен, что она ничего в нём не видит, тем более что ощутимо стал приближаться вечер.
— Жаль, что вы так поздно появились в нашем доме, — сказала наконец женщина и повернулась к путешественникам. Она провела тонкой, почти лишённой колец и украшений рукой по лицу. — Я подозревала, что с мальчиком что-то не так, что он слишком… сильный и бесчувственный. Но что дело обстоит таким образом… Этого я и предположить не могла.
— Мы известили, как могли, всех соседей на Северном континенте, — отозвался Крохан, до этого помалкивающий.
Карина каЗух посмотрела на него, потом кивнула.
— До нас доходили какие-то слухи, но… всё, что творится на Севере, кажется нам тут далёкой экзотикой. — Она помолчала. — Мы не поняли, что это касается и нас тоже.
— Что касается? Я прошу мне объяснить, — попросил владетель, но на него никто не обратил внимания.
— Так… — Карина каЗух отчётливо взяла себя в руки. — Что нужно сделать, чтобы вы смогли вылечить… Попытаться вылечить моего сына?
— Его нужно как-то обездвижить, — сказал Ибраил. — Лучше всего, если вы поднесёте ему чашу с напитком, который я для вас приготовлю. А потом мы попробуем… провести операцию. Если вы обещаете не терять присутствия духа, вы всё сможете увидеть своими глазами.
— Я обещаю, — кивнула Карина. — Инструменты и напиток у вас с собой?
— На корабле, — отозвался Ибраил. — Но послать за ними несложно, я думаю.
— Вам сейчас же подадут лошадей, чтобы вы не теряли время на ходьбу и начали как можно быстрее, — резковато отозвалась Карина. — Кто должен вам помогать?
Ибраил посмотрел на своих спутников.
— Роват и Зара. Он сам прошёл через это, а она — неплохо умеет лечить раненых.
— Я? — удивилась бывшая караванщица. — Впрочем… Да, пожалуй, я смогу кое-что сделать.
— Но позволь, дорогая, мне хотелось бы знать… — снова затянул свою песню владетель каЗух, обращаясь к жене.
— Думаю, с этим смогу справиться я, — решительно выступил вперёд Самвел. И тут же повернулся к Венцелю каЗуху. — Знаешь, владетель, ты зря сомневаешься, что мы не слишком достойные гости. Я сам из клана Даулов, одного из старейшего среди дассов, думаю, если мы наполним наши кружки и обсудим предков, у нас почти наверняка найдутся родственные связи.
— Вот этот разговор по мне, — сразу согласился Венцел каЗух, — я так и думал, если разговорить вас, бродяг, как следует, вы можете оказаться приличными людьми. Эй, человек, принеси-ка нам свежего стаута, этот может оказаться не слишком хорош для моего друга!
Какой-то человечек с кувшином стаута на пару вёдер немедленно появился из-за задней двери, ведущей, среди прочего, в пивной погреб, и по крайней мере на время проблема владетеля была решена.
— Ну что же, раз бригада для операции должна подготовиться и передохнуть, — решил Крохан, — за инструментами и всем прочим отправлюсь я. — Потом он быстро взглянул на Карину каЗух. — К тому же если придётся удержать твоего сына, владетельная, от необдуманных действий, то этим тоже лучше заняться мне.
