Действительно, общение с ним, даже на расстоянии, лишало ее
рассудка.
Она потрясла головой, пытаясь прийти в себя.
«Успокойся и сосредоточься на предстоящей работе. Ты убьешь
его, но не сейчас. Сначала нужно стать избранной».
Осторожно переставляя ноги в туфлях на высоченных каблуках,
она подошла к компании, собравшейся вокруг Квина.
Сначала он ее не заметил. Его внимание было сосредоточено на
Дафне и еще двух девушках. Он разговаривал с ними и часто разражался смехом.
Пожалуй, слишком часто.
«Словно он не в своей тарелке», – подумала Ракель.
– …и еще я чувствовала себя ужасно, потому что мы так и
не встретились, – говорила Дафна. – Хотелось бы знать, что со мной
случилось. Я вообще ничего не помню.
«Она рассказывает свою историю», – догадалась Ракель.
Никто из слушателей не выказывал никаких подозрений.
– Я тебя раньше здесь не видела, – раздался голос
позади Ракель.
Голос принадлежал невероятно красивой высокой черноволосой
девушке с глазами цвета янтаря.
«Глаза коршуна», – подумала Ракель и внутренне сжалась.
Еще один вампир. Она была в этом уверена. Эта матово-бледная
кожа, странный блеск в глазах… Скорее всего, это та девушка, которая приносила
Дафне еду на склад.
– Да, я здесь впервые, – подтвердила Ракель,
пытаясь говорить легко и беззаботно. – Меня зовут Шелли.
– Я – Лили, – представилась девушка.
Ее хищные глаза не отрываясь смотрели на Ракель.
Ракель едва сдержалась, чтобы не показать своего изумления.
Это же Лили Редферн! Улыбка застыла на лице Ракель, как приклеенная. Дочь Хантера
Редферна стояла перед ней. В какой-то момент ее рука чуть было не потянулась за
ножом. Ради того, чтобы убить такую знаменитую личность, как Лили Редферн,
можно на время забыть и о тайном убежище.
Но с другой стороны, Хантер Редферн не относился к числу
воинственных вампиров и имел огромное влияние в Совете Царства Ночи. Благодаря
ему большинство вампиров отказались от агрессивных действий. Нападение на дочь
сведет его с ума, и он может поменять свою политику и стать одним из тех членов
Совета, кто призывает превратить людей в рабов.
А Ракель лишится возможности проникнуть в тайное убежище
вампиров.
«Ненавижу политику», – подумала она, продолжая
лучезарно улыбаться Лили.
– Моя подружка Марни рассказала мне об этом месте. Я
так рада, что попала сюда. Здесь классно, даже лучше, чем я думала. У меня есть
стихотворение, которое я написала…
– Неужели? Как-нибудь в другой раз с радостью
послушаю, – прервала Лили.
Интерес в ее глазах погас. Она явно сочла Ракель очередной
восторженной дурочкой и ушла прочь, даже не оглянувшись.
Вторая проверка закончена. Осталась еще одна, самая главная.
– Это мне больше всего нравится в Лили. Она такая
бесстрастная, – заметила девушка, стоявшая рядом с Ракель. У нее были вьющиеся
рыжие волосы и полные розовые губы. – Привет, меня зовут Хуанита.
«Она говорит искренне», – подумала Ракель.
Остальные девушки из группы Квина тоже восхищались
холодностью Лили. Они воспринимали это как проявление силы.
«Все правильно, ведь чувства могут ранить, и очень сильно.
Лили заслуживает и моего восхищения», – подумала Ракель.
Она поняла, что у нее много общего с девушками из клуба.
– Лили похожа на Снежную королеву, – сказала
другая девушка. – Кажется, что она с другой планеты.
– Интересная мысль, – раздался насмешливый голос,
от звука которого у Ракель перехватило дыхание.
«Ну вот, третья проверка. Расслабься, соберись и иди вперед.
У тебя все получится».
Она повернулась, чтобы взглянуть на Квина.
Глава 10
Старайся не смотреть ему прямо в глаза», – сказала себе
Ракель и уставилась на его подбородок.
– Может быть, она действительно с другой
планеты, – продолжал Квин, обращаясь к девушке. – А может быть, она
вообще не человек. Кстати, и я тоже.
«Так оно и есть, – подумала Ракель. – Он забавляется,
когда говорит им правду, в которую никто не верит».
Однако ей показалось, что Квину безразлично, воспринимают
девушки его слова как шутку или нет.
– А если она просто из другого мира? Вы никогда не
думали об этом?
Ракель отказывалась что-либо понимать. Похоже, Квин сам
подставляется. Еще немного – и он начнет рассказывать им о Царстве Ночи,
нарушая верховный закон. За это следовало одно наказание – смерть.
«Он ходит по лезвию ножа, – подумала Ракель. –
Сначала работорговля, теперь это».
Ранее он представлялся ей вполне законопослушным.
– У жизни есть такие стороны, о которых вы даже не
подозреваете. Это темные стороны, – продолжал Квин, обращаясь к своей
аудитории. – Они являются частью мироздания, а значит, имеют право на
существование. Слышала ли ты, – он обнял одну из девушек за плечи, –
о таких осах, что откладывают яйца в живых гусениц? Гусеница продолжает жить, а
личинки осы поедают ее изнутри. Как ты думаешь, кто придумал такое?
– Наверное, это самая ужасная смерть, – сказала
Дафна. – Быть съеденным насекомыми или сгореть заживо.
– Все зависит от того, насколько быстро ты
сгораешь, – произнес Квин, растягивая слова. – Сильное пламя при
достаточно высокой температуре испепелит тебя за считанные секунды. А вот
медленное поджаривание – совсем другое дело.
– Я написала стихотворение об огне, – вставила
Ракель.
Она сама удивилась, что ее раздражает внимание, которое Квин
оказывает другим девушкам.
«Так и должно быть», – успокоила она себя.
Ведь ей надо увлечь его, вызвать интерес к своей персоне,
тогда появится возможность стать избранной.
– Ты принесла его сюда? – спросил Квин.
– Нет, но я помню начало наизусть. – И Ракель
начала читать:
Погребальный костер пляшет, вьется, летит и танцует,
А с высоких небес льет луна свой полуночный свет.
И огонь языком своим жарким мне душу остудит, —
Соблазненная ночью, нарушу днем данный обет.
Квин моргнул, улыбнулся и внимательно оглядел Ракель с
головы до ног. Но так и не взглянул ей в глаза.
– Очень хорошо. Ты уловила самую суть, – одобрил
он. – Ночь действительно таит в себе очень много соблазнов.
– Да, много, – ответила Ракель. Она приблизилась к
нему, чувствуя прилив смелости. Что-то неуловимое в поведении Квина говорило о
его скрытой слабости. – Ночь, тьма, таинственные существа – они повсюду,
стоит только протянуть руку. – Она стояла прямо перед ним. – И если
подойти достаточно близко, то не почувствуешь боли.
