Это прозвучало так, словно он что-то потерял, и потерял
навсегда.
Но Ракель ощущала в нем нечто новое, светлое. Он уже не
испытывал желания убивать, а ей не было нужды убивать его.
– Я просто хотела удостовериться, – сказала она и
обняла его. – Не знаю, что нас ожидает, но, думаю, вместе мы с этим
справимся.
Мне кажется, что с этого момента мы либо будем вместе жить,
либо вместе умрем, – ответил Квин.
«Да», – подумала Ракель. В ней еще оставалась
растерянность, а в нем – печаль, но они были вместе и не сомневались друг в
друге.
– Нужно что-то делать с теми, внизу, – сказала
она.
– Да.
– Но мы не будем убивать их.
– Нет, уже было достаточно смертей. Это нужно
прекратить.
Квин говорил искренне. Ракель посмотрела на него.
– Но они просто так не уйдут. А если все же попытаются
снова устроить кровавую фиесту? Кто бы это ни затеял… – Неожиданно она
поняла, что спрашивала о клиенте всех, кроме Квина. – Джон, а кто
организовал все это?
Он улыбнулся:
– Я не знаю.
– Ты не знаешь?
– Это вампир, который решил объединить других вампиров.
Я никогда не видел его. Посредником была Лили, но я не уверен, что она с ним
встречалась. Они общались по телефону. Мы не задавали лишних вопросов. Нас
интересовали деньги.
– Значит, этот вампир может отправиться в другое место
и найти кого-то, кто доставит ему рабынь. И эти семеро вполне смогут устроить
кровавую фиесту в следующем месяце.
– Ты права, это нужно прекратить, – сказал
Квин. – Вопрос в том, как сделать это без насилия.
Его рука все еще обнимала Ракель, но мысли были уже о
другом.
Квин раскрывался для Ракель с новой стороны. Она видела,
какие у него бывают перепады настроения, но никогда не работала с ним вместе.
Теперь она поняла, что они образуют сильную и на многое способную пару.
– Я придумал, – неожиданно сказал Квин и вновь
улыбнулся. – Если насилие не помогает, нужно попробовать метод убеждения.
– Это не смешно.
– Конечно.
– Что ты им скажешь? «Пожалуйста, не убивайте больше
молоденьких девушек»?
– Я скажу: «Пожалуйста, не убивайте больше молоденьких
девушек, или я сообщу об этом Совету». Ракель, послушай меня! – Он схватил
ее за руки. Глаза Квина сияли от возбуждения. – Я обладаю достаточным
авторитетом в Царстве Ночи, поскольку являюсь наследником Редферна. А Хантер
пользуется еще большим влиянием. Честно говоря, мы можем доставить массу
неприятностей этим вампирам.
– Но моя подруга Фэй говорила, что все они обладают
большой властью.
Она и не заметила, что назвала Фэй своей подругой.
– Нет, – покачал головой Квин. – Пойми, они
нарушают законы Царства Ночи. Нельзя без разрешения одновременно убивать целую
группу девушек из одной местности. Работорговля нелегальна, кровавые фиесты –
тоже. Неважно, насколько они сильны. Это не спасет их от Совета.
– Но…
– Мы запугаем их судом Совета, властью Хантера Редферна
и других ламий. А ламии придут в ярость, узнав, что обращенные вампиры задумали
создать свою организацию. Они воспримут это как угрозу им и начало междоусобной
войны.
«Это может сработать, – подумала Ракель. –
Обращенные вампиры всегда были одиночками, но враждовали с семьями ламий,
особенно с семьей Редфернов, самым старым и уважаемым кланом».
– Все боятся Хантера Редферна, – медленно
произнесла она.
– Он практически единолично решает все дела в Совете и
может при желании изгнать их из Царства Ночи. Думаю, они прислушаются ко мне.
– Ты действительно считаешь его своим отцом? –
тихо спросила Ракель. – Ведь ты не раз говорил о своей ненависти к нему,
но я вижу – ты его уважаешь.
– Он не такой плохой, как многие. И чаще всего
поступает по чести.
В Ракель забрезжила надежда, и она согласно кивнула. Ее
сердце колотилось, но она заставила себя улыбнуться.
– Давай попробуем убедить их.
Они стояли друг против друга.
«Мы сильные, – подумала Ракель, – и мы вместе.
Кто, как не мы, сделает это?»
Она взяла нож. Эта вещь, сделанная искусным мастером, была
дорога ей.
Они спустились по лестнице. В большой гостиной все еще
гремела музыка.
«Значит, прошло совсем немного времени», – догадалась
Ракель.
Ей казалось, что мир изменился, пока она была с Квином, но
на самом деле их объяснение заняло всего несколько минут.
Не думаю, что там будет опасно, – мысленно обратился к
ней Квин, перед тем как они вошли в гостиную. – Они не так глупы, чтобы
напасть на меня. Но все равно следует быть настороже.
Ракель кивнула. Она чувствовала себя собранной и готовой ко
всему. Только позже поняла, что в тот момент они вошли в комнату, как два агнца
в клетку к тиграм.
Квин шел первым, и голоса в гостиной смолкли при его
появлении. Следом вошла Ракель и оказалась в комнате, залитой рубиновым светом.
Семеро молодых вампиров с удивлением смотрели на Квина.
Когда они увидели Ракель, на их лицах появился определенный интерес – они уже
предвкушали удовольствие.
– Привет, Квин!
– Давно ждем тебя.
– Наконец-то ты пришел. Мы уже устали ждать, –
сказал темноволосый вампир и посмотрел на часы.
– Выключите музыку, – велел Квин.
Один из вампиров подошел к дорогому музыкальному центру и
выключил его. Квин обвел взглядом комнату.
– Кэмпбелл, – он приветствовал вампиров по очереди
кивком головы, – Радху… Азариус… Макс…
– Значит, ты тот, кто пригласил нас сюда, – сказал
Кэмпбелл. У него была немного сонная улыбка. – А мы-то умирали от
любопытства.
– А это кто? – спросил другой вампир, разглядывая
Ракель. – Первая перемена?
Квин бросил на него такой взгляд, что тот непроизвольно
сделал шаг назад.
– Нет, она не входит в меню, – тихо сказал
Квин. – Вообще-то должен сообщить: все перемены блюд исчезли.
В гостиной воцарилась тишина. Все смотрели на Квина.
Кэмпбелл спросил:
– Что?
– Они все исчезли. – Квин сделал характерный жест
рукой. – Сбежали. Испарились.
Снова наступила тревожная тишина. Ракель показалось, что она
находится в клетке с дикими зверями, у которых наступило время кормежки.
– Что ты несешь? – спросил тот, кого Квин назвал
Азариусом.
