Но этот вампир не применял ни одного из знакомых ей приемов,
а при звуках его смеха сердце Ракель сжималось, словно от боли. Когда он
смеялся, его лицо странным образом изменялось, будто бы освещаясь изнутри
загадочным светом.
«Эй, девочка, у тебя серьезные неприятности. Убей его, и как
можно быстрее».
– Послушай, – сказала она, и ее голос непонятно
почему задрожал. – Здесь нет ничего личного. И хотя для тебя это вряд ли
имеет значение, я не собираюсь пытать тебя. Но в этом деле мне не остается
ничего другого, кроме как выполнить свой долг, – добавила Ракель и подняла
меч.
Вампир повернул лицо к свету. Он уже не улыбался, и в его
голосе не слышалось никакой насмешки.
– Я все понимаю. У тебя есть… понятие чести. – Он
снова посмотрел вверх и добавил: – Все правильно. Именно так все заканчивается,
когда два вида сталкиваются друг с другом. Убей или сам будешь убит – таков
закон природы.
Это был разговор двух воинов. Неожиданно Ракель
почувствовала то, чего никогда не испытывала по отношению ни к одному
вампиру, – уважение. Уважение и горечь от того, что они оказались по
разные стороны баррикад, что они могут быть только врагами.
«Он тот, с кем я могу разговаривать», – подумала
девушка.
Ракель вдруг ощутила, насколько она одинока в этом мире. Ей
очень захотелось поговорить с кем-нибудь.
– Есть ли кто-то, кому бы ты хотел сообщить о своей
смерти? – спросила девушка. – Я хотела сказать, есть ли у тебя семья?
Я могу рассказать им о том, что произошло с тобой.
Она вовсе не ожидала, что он назовет какие-то имена. В этой
войне информация была смертельным оружием, и каждая из сторон старалась узнать
как можно больше о своем враге. Если знаешь, что кто-то может быть вампиром или
охотником на вампиров, значит, знаешь, кого нужно убить.
Все как у Бэтмена и Женщины-Кошки – главное, чтобы никто не
узнал, кто ты на самом деле.
Но этот вампир, похоже, был полным безумцем.
– Ты можешь сообщить об этом моему приемному
отцу, – задумчиво произнес он. – Его зовут Хантер Редферн. Прости, не
могу сообщить его адреса, но он живет где-то на востоке. – И снова
улыбнулся. – Да, забыл представиться. Меня зовут Квин.
Ракель словно окатили ледяной водой.
Квин! Один из самых опасных вампиров Царства Ночи! Может
быть, самый опасный вампир, бывший когда-то человеком. Она много слышала о нем.
Каждый охотник за вампирами знал, что Квин – непревзойденный воин, отличающийся
изворотливостью, острым умом и ледяным спокойствием. Он убил множество людей,
потому что хотел уничтожить их как можно больше, оставив лишь часть в качестве
источника пищи.
«Как я ошиблась! – подумала Ракель. – Нужно дать
Вики возможность подвергнуть его пыткам, ведь он этого заслуживает больше, чем
какой-либо другой вампир. Один Бог ведает, сколько крови он пролил».
Квин смотрел прямо на нее, не обращая внимания на свет
фонаря.
– Итак, тебе лучше как можно быстрее убить меня, –
сказал он, и его слова были холодны, как хлопья снега. – Потому что иначе
я убью тебя, когда освобожусь.
Ракель натянуто рассмеялась:
– Это должно напугать меня?
– Теперь ты знаешь, кто я такой. Хотя, похоже, ты
впервые слышишь обо мне.
– Так-так, дай-ка вспомнить, что я знаю о Редфернах…
Кажется, это семья, которая представляет вампиров в Верховном совете Царства
Ночи? Это самая главная семья ламий, то есть тех, кто рожден вампирами. Они
ведут свое происхождение от Майи – первой легендарной женщины-вампира. Что же
касается Хантера Редферна, то он – блюститель законов Царства Ночи – прибыл в
Америку в шестнадцатом веке. Поправь меня, если я в чем-то ошиблась.
Он бросил на нее ледяной взгляд.
– Как видишь, мы кое-что знаем, – сказала
Ракель. – Твое имя мне тоже знакомо. Тебя сделал вампиром Хантер, а так
как у него были только дочери, ты тоже являешься его наследником.
Квин тихо рассмеялся:
– Опять эти досужие сплетни. По-твоему получается, что
я просто обожаю Редфернов и мы одна счастливая семейка. На самом деле каждый из
нас больше всего хотел бы видеть другого на дне Атлантики.
– Ага, опять ваши разборки, – заметила
Ракель. – Почему вы никак не можете поладить друг с другом?
Ее голос предательски дрожал. Странно, ведь она не
испытывала страха. Скорее, это можно было назвать смущением. Ей следовало не
болтать с ним, а немедленно вонзить в него свой меч. Но почему она не могла
сделать это?
Единственное, что оправдывало ее поведение, это то, что
Квин, судя по всему, был смущен сложившейся ситуацией не меньше ее.
– Не думаю, что ты слышала обо мне много, –
процедил он сквозь зубы. – Я – твой самый ужасный кошмар. Даже вампиры
боятся меня. А что до старика Хантера… У него всегда были свои представления о
правилах, о том, как убивать и кого. Если бы он узнал, что я вытворяю, думаю,
свалился бы замертво.
«Добрый старый Хантер, – подумала Ракель. –
Патриарх, оплот морали клана Редфернов, все еще живший по нравственным законам
семнадцатого века. Да, он был вампиром, но это был вампир-джентльмен».
– Возможно, я найду способ сообщить ему, – сказала
Ракель.
Квин снова бросил на нее ледяной взгляд, в котором на этот
раз читалось явное уважение.
– Будь я уверен, что ты сможешь разыскать его, я бы не
дал гроша за твою жизнь.
– Знаешь, – задумчиво проговорила Ракель, – я
никогда не слышала, чтобы кто-то называл тебя по имени. То есть я хотела узнать
твое имя.
Он моргнул, а затем медленно произнес:
– Джон Квин. Джон. Но это не значит, что ты можешь
называть меня так.
– Да-да, конечно, – кивнула она. – Джон Квин.
Такое обычное бостонское имя, имя простого человека. – И она вдруг
подумала о нем как о человеке, а не как о монстре. – Скажи, а ты хотел,
чтобы Хантер Редферн сделал тебя вампиром?
Ни разу в жизни Ракель не задавала такого вопроса ни одному
вампиру. После долгой паузы Квин произнес бесстрастным голосом:
– По правде говоря, я хотел его за это убить.
– Понятно, – сказала Ракель.
«Я бы тоже хотела того же», – подумала она.
Ей нужно было промолчать, но она не могла сдержаться:
– Но почему он это сделал? Почему он выбрал именно
тебя?
Снова пауза. Ракель подумала, что Квин не станет отвечать на
этот вопрос, но он неожиданно заговорил:
– Я… я хотел жениться на одной из его дочерей. Ее звали
Доув.
– Ты хотел жениться на вампире?
– Но я не знал, что она вампир! – возбужденно
воскликнул Квин. – Хантер Редферн был уважаемым жителем Чарльзтауна.
Правда, люди поговаривали, что его жена – ведьма, но в те времена так говорили
и о человеке, который просто улыбнулся в церкви.
