Селби не стал растрачивать энергию и сердиться на газету.
— Есть сообщения о Лейси и миссис Берк?
— Нет еще.
Селби предложил:
— А что, если сосредоточить внимание на Нью-Мексико? Именно
это место упомянул Куин, когда вылетал из Туксона.
Шериф Брэндон возразил:
— Ерунда, Дуг. Они убегают. Самое последнее место, где их
следует искать, это то, которое они указали!
— Верно, — согласился Селби. — Если бы они действительно
были там, это означало бы, что они не убегают. Любой человек так бы и подумал.
— Ни одного шанса на миллион, — согласился Брэндон.
— Да, ты прав, — заметил Селби. — Была у меня такая идея. Но
когда все выразишь словами, звучит довольно глупо.
Последовала тишина, затем Брэндон сказал:
— Я понял тебя, Дуг. Я немного взвинчен сегодня вечером.
Посмотрю, что можно сделать.
— Хорошо, а ты добыл фотографии Джима Лейси?
— Нет еще. Я запросил телеграммой, но они еще не поступили.
Селби нарочито беспечным тоном сказал:
— Ладно, пусть это тебя не беспокоит, Рекс. Я собираюсь
немного поспать. В конце концов, чему быть, того не миновать. Постановление об
обвинении Лейси в убийстве вынесено, и нам предстоит его доказать — если
сможем.
— А если не сможем, нас с насмешками выставят из округа, —
проворчал Брэндон.
— Лучше немного поспи, Рекс. Я, например, уже иду. Спокойной
ночи.
— Покойной ночи, сынок, — ответил шериф, и в его голосе
послышалась непривычная мягкость.
Селби вошел в отель «Мэдисон» и посмотрел расписание
самолетов, следующих на восток. Самолет вылетает из Лос-Анджелеса в десять
тридцать по тихоокеанскому поясному времени и прибывает в Финикс, штат Аризона,
в час пятьдесят утра по горному времени. Он заметил, что один самолет вылетает
из Туксона в десять двенадцать вечера и прибывает в Финикс в одиннадцать пять
вечера.
Селби пошел в контору и заказал разговор с Баком Рейли в
Туксоне. Когда его соединили с помощником шерифа, он сказал:
— Что нового, Рейли? Говорит Дуг Селби из Мэдисон-Сити.
— Ничего, мистер Селби, — ответил Рейли с некоторым
огорчением. — Все переживаю, что отговорил вас вчера вечером, а нужно было
сделать так, как вы хотели, но… ну, вы знаете, как это бывает…
— Все в порядке, — успокоил его Селби. — А как насчет Лейси?
Раздобыли его фотографии?
— Да, целую пачку — моментальные снимки, снимки на пикниках
и там, на ранчо, портрет Лейси, стоящего возле укротителя лошадей на одном из
недавних родео, и…
— В десять двенадцать вечера из Туксона вылетает самолет в
Финикс. Положите фотографии в конверт, адресуйте их Дугу Селби в аэропорт в
Финиксе. Скажите пилоту, чтобы оставил их для меня у диспетчера.
Объясните всем по линии, что это важно. Сделаете?
— Конечно, сделаю, — пообещал Рейли. — А что у вас там, есть
что-нибудь интересное?
— Нет, они поставили нас в скверное положение и скрылись.
Рейли сочувственно заохал.
Селби сказал:
— Вы продолжаете следить за домом?
— Да.
— Есть шанс, что они захотят забрать кое-какие вещи, —
сказал Селби. — Поставьте вашего человека так, чтобы его не было видно. Пусть
уберет с глаз и свою машину.
— Понимаю, — произнес Рейли. — Мы сделаем все, что можем,
мистер Селби. Можете рассчитывать на нас.
Из-за той ошибки мы отброшены теперь в к самому началу.
— Ладно, все уладится, — успокоил его Селби. — Передайте то,
о чем я вас просил, на ночной рейс. И пусть пилот оставит пакет на мое имя в
аэропорту в Финиксе.
— Обязательно за всем прослежу, — пообещал Рейли.
Он позвонил Гарри Перкинсу, коронеру. Тот начал было
извиняться.
Забудь об этом, — прервал его Селби, — это моя вина. Нам
приходится проделывать такие вещи не меньше дюжины раз в год. Если бы мы
держали в морге труп каждого бродяги, нас критиковали бы еще больше.
Просто на этот раз нам попался не настоящий бродяга.
Достань эту скатку одеял, хочу взглянуть на нее. Я сейчас
подъеду.
Селби вывел машину и поехал в офис коронера. Там он осмотрел
постельные принадлежности погибшего бродяги — узел старых одеял. Одно из них,
из чистой шерсти, длинное и узкое, заинтересовало Селби. В середине одеяла была
прожжена дыра.
— Пожалуй, я отрежу кусочек, — сказал прокурор. — У него
странная форма.
— Ага. — Перкинс с отсутствующим видом смотрел, как Селби
вырезает образец и кладет его в портфель. И вдруг он неожиданно протянул Селби
руку: — Обычно я стараюсь занимать нейтральную позицию. Я пережил три смены
администрации в этом округе. Но после вчерашнего считай меня своим коронером.
То, как ты себя вел, заставило меня почувствовать себя подлецом.
Селби пожал протянутую руку.
— Благодарю, — сказал он и вышел, чувствуя, как рассеивается
мрачное настроение.
По дороге в Лос-Анджелес Селби управлял машиной
автоматически. Его мозг, совершенно поглощенный делами, лишь на короткие,
редкие мгновения переключался на дорогу. И в такие мгновения он старался
припомнить, через какие пригородные городки уже проехал, но ему ничего не
приходило в голову, пока он не замечал привычных дорожных знаков. Затем,
убедившись, где он находится, Селби снова погружался в мысли о своем деле. И
снова машина шла как бы по собственному желанию — он полностью осознавал, что
делает, но забывал при этом о времени и расстоянии.
Селби прибыл в аэропорт Лос-Анджелеса, имея в распоряжении
еще минут пятнадцать. Он купил билет и пошел в ресторан, выпил чашку шоколада с
каким-то сухим бутербродом и сел в самолет. Самолет пробежал по взлетной полосе,
взмыл в воздух и сделал круг над огнями Глендейла. И все это время Селби сидел
с открытыми глазами, но затем ровный гул моторов погрузил его чувства в
дремотное спокойствие. Он проснулся оттого, что стюардесса закрепляла на нем
ремень — они уже подлетали к Финиксу.
Была холодная, ясная звездная ночь. Цивилизация и ирригация
отодвинули пустыню далеко от Финикса, но по ночам, когда люди спали, она
вступала в свои права. Спокойная тишина, сухой холод, высасывающий из тела
влагу вместе с теплом, ровное, застывшее сияние звезд — все это было наследие
пустыни. Такси, движущееся по темным улицам, казалось здесь совершенно
неуместным.
— Куда? — спросил водитель.
