«Может, выйти на свежий воздух?»
Это было странное желание. Ханна никогда не ощущала необходимости выйти из дому с единственной целью – подышать свежим воздухом. Но сейчас будто что-то толкало ее, вытаскивая наружу. Что-то принуждало ее, и она не могла этому противиться.
«Я только выйду на заднее крыльцо. Мне ничего не грозит. И если я выйду, то смогу убедиться в этом. И потом смогу заснуть».
Не переставая убеждать себя в логичности этого довода, Ханна открыла дверь.
Ночь была прекрасной. Луна серебряным сиянием освещала все вокруг до самого горизонта. Двор позади дома сливался с травами прерии. Ветер доносил чистый пряный запах шалфея.
«Скоро распустятся цветы, – подумала Ханна. – Астры, и колокольчики, и маленькие желтые лютики. Все вокруг станет зеленым… Весна – это время жизни, а не смерти. Как хорошо, что я вышла из дома. Мне сейчас гораздо спокойней. Теперь можно вернуться и лечь…»
И в этот миг Ханна почувствовала, что за ней наблюдают.
Именно это ощущение и преследовало ее неделями: будто за ней из темноты неотрывно следят чьи-то глаза. Холодная дрожь пробежала по ее телу.
«Только без паники, – приказала она себе. – Это всего лишь ощущение. Здесь наверняка никого нет».
Она отступила назад, к двери, намеренно стараясь двигаться не слишком быстро. Она была почему-то убеждена в том, что нельзя поворачиваться и бежать. Иначе тот, кто наблюдает за ней, выскочит и настигнет ее прежде, чем она успеет открыть дверь.
Осторожно поворачиваясь, Ханна прислушивалась и вглядывалась в темноту так напряженно, что ей показалось, будто она разглядела какие-то серые пятна и услышала, как что-то тоненько звенит. Она отчаянно пыталась уловить какой-то признак движения, еще какой-то звук. Но вокруг все было спокойно, и лишь издалека доносился обычный уличный шум.
А затем Ханна увидела тень.
Черную тень в светлом сумраке ночи, которая двигалась среди высоких стеблей травы. Большая, высокая тень. Совсем непохожая на тень кошки или другого животного. Большая тень, ростом с человека.
И она приближалась…
Ханне показалось, что она теряет сознание.
«Не будь дурой! – прозвучал у нее в голове резкий голос. – Ступай в дом. Ты стоишь здесь, освещенная светом из окон, как настоящая мишень. Быстро зайди внутрь и запри дверь».
Ханна засуетилась, понимая, что все равно может не успеть. На нее просто прыгнут сзади… Просто…
– Подожди, – раздалось из темноты. – Пожалуйста, подожди.
Мужской голос. Незнакомый. Но, казалось, он овладел Ханной и удерживал ее на месте.
– Я не причиню тебе вреда. Обещаю.
«Беги, беги, беги!» – торопил Ханну ее рассудок.
Очень медленно, держась за дверную ручку, Ханна повернулась к говорившему и увидела, как из тени выходит темная фигура и приближается к ней. Больше она не пыталась убежать. У нее появилось головокружительное ощущение, что судьба настигла ее.
К дому вел покатый склон, поэтому в свете, падающем из окон, Ханна увидела вначале ботинки, а затем ноги в джинсах. Обыкновенные ботинки, какие носит любой парень. Обычные джинсы… длинные ноги. Он был высоким.
Затем свет упал на его рубашку – обычную футболку, может быть слишком легкую, чтобы бродить в ней прохладными ночами… но в общем ничего страшного. А затем Ханна увидела его плечи – великолепные плечи.
И когда он подошел к крыльцу, Ханна увидела его лицо.
Он выглядел лучше, чем тогда, в прошлый раз. Светлые белокурые волосы не спутаны беспорядочно, а аккуратно зачесаны назад. И он не был выпачкан в грязи, и глаза не были испуганными и дикими. Они были темными и бесконечно печальными – Ханну будто ударило ножом в сердце.
Несомненно, это был тот самый юноша из ее гипнотического сна.
– О господи, – произнесла Ханна. – О господи… – У нее подкашивались ноги.
Это правда. Это правда. Он стоит перед ней, и это означает… что все, что случилось с ней, правда.
– О господи! – Ее била сильная дрожь, и она пыталась сжать вместе колени, чтобы удержаться на ногах.
Все вокруг изменилось, и никогда еще Ханна не испытывала такого потрясения. Будто все устои ее мира пошатнулись… Действительность расплывалась и преображалась, пытаясь вобрать в себя новую правду. А прежний мир исчез.
– Ты в порядке? – Незнакомец сделал движение в ее сторону, но Ханна инстинктивно отпрянула.
– Не прикасайся ко мне! – выдохнула она с трудом, и в этот же миг ноги отказали ей.
Она скользнула вниз, опустившись на крыльцо, и уставилась на молодого человека, который опустился на землю рядом. Его лицо оказалось сейчас прямо перед ней.
– Извини, – почти прошептал он. – Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Ты ведь только сейчас обо всем догадалась, да?
– Это все правда, – еле слышно проговорила Ханна.
– Да.
Его темные глаза были так печальны!
– Это… У меня были прошлые жизни.
– Да. – Он опустил взгляд, словно больше не мог глядеть ей в глаза.
Потом поднял камешек и уставился на него. Ханна отметила, что у незнакомца длинные и чувствительные пальцы.
– Ты – Древняя Душа, – сказал он спокойно. – У тебя было много жизней.
– Я была Ханой из Триречья.
– Да. – Он перестал вертеть камень.
– А ты – Тьерри. И ты…
Он не поднимал глаз:
– Продолжай. Произнеси это.
Но Ханна не могла. Голос не слушался ее. Незнакомец – Тьерри – произнес это вместо нее:
– Вампир. Вампиры действительно существуют. – На Ханну смотрели бездонные глаза. – Извини.
Она вздохнула и посмотрела на него. Но мир вокруг уже обрел прежние очертания, а ее сознание – ясность.
«По крайней мере, я знаю, что не сошла с ума, – размышляла она. – Хоть какое-то утешение… Это весь мир сошел с ума, но не я. И теперь мне нужно с этим разобраться… не знаю, правда, как».
– Ты собираешься убить меня?
– Боже… нет! – Тьерри вскочил на ноги. Его лицо исказилось. – Ты не понимаешь… Я никогда не причинял тебе вреда. Я… – Он внезапно умолк. – Даже не знаю, с чего начать.
Ханна сидела молча, пока он собирался с мыслями. Она чувствовала, что сердце словно бьется у нее в горле. Ведь она сказала Полу, что этот парень убил ее и всегда убивал. Но его потрясенный взгляд был таким искренним… будто она нанесла ему ужасную рану, всего лишь допустив это.
– Наверное, вначале я помогу тебе вспомнить, кто я такой, – проговорил он, – и что я сделал. Я заставил тебя сегодня ночью выйти наружу. Я повлиял на тебя. Я не хотел это делать, но мне нужно поговорить с тобой.
