– Джез! – Клэр старалась вырваться, а потом
разозлилась и попыталась ударить Джез.
Но добилась лишь того, что ей стало еще больнее. Джез
позволила ей приподняться, но не ослабила захвата.
Лицо Клэр стало пунцовым от гнева, а темные глаза
превратились в щелочки.
– Ладно, извини, что я подслушивала. Я поехала следом
за тобой, когда Грег Ладлэм повез тебя сюда. Мне хотелось увидеть, что ты
будешь делать. Ведь я не знала, что ты дура чокнутая!
– Что ж… плохо, что ты не узнала об этом раньше. Потому
что теперь, к несчастью, мне придется тебя убить, чтобы ты не сболтнула
лишнего.
У Клэр от изумления округлились глаза. Джез внезапно поняла,
что за всеми этими ужимками и воплями кузина пытается скрыть то, как она
напугана.
Она отпустила руку Клэр, та шлепнулась на землю и стала
растирать запястье.
– Ты… ты ненормальная, да? – Клэр косилась на нее
из-под упавшей на лицо челки. – Я имею в виду всю эту чушь насчет конца
света… Это какая-то дикая игра, в которую ты играешь со своими чокнутыми
друзьями? Что-то наподобие той чепухи с «Подземельями и драконами»?
– А ты как думаешь?
Джез встала и подняла сестру с земли, беспокоясь, что их
кто-нибудь может заметить. Она снова направилась за угол здания охраны, толкая
перед собой Клэр.
Дело в том, что ситуация вовсе не была смешной. Теперь из-за
Клэр Джез действительно грозила опасность, поэтому Джез была не на шутку
встревожена. Все ее прикрытие разом рухнуло. Все, что она создала за последний
год, Клэр удалось полностью разрушить. Клэр узнала сейчас слишком много и
достаточно ненавидела ее, чтобы не воспользоваться этим.
– Я думаю… не знаю, что и думать. – Клэр сглотнула
ком в горле. – Кто этот парень?
– Один из моих чокнутых друзей.
– Он выглядит не таким уж чокнутым. Когда он говорил
обо всем этом… не знаю… Это было похоже… – Голос Клэр упал. Затем она
произнесла почти беззвучно: —…на правду.
«Великолепно! Мне придется убить ее. А что еще остается?»
– Ведь это не игра? – спросила Клэр, глядя на Джез
в упор. Сейчас в ее темных глазах не оставалось и следа гнева. В них сквозили
лишь растерянность и испуг. – Но ведь это невозможно… – затрясла она головой. –
Вампиры, оборотни, ведьмы… это все что-то… – Голос ее снова упал.
Джез только глядела на нее. Глаза ее уже не были такими
серебристыми, как год назад, но она знала, что выглядят они все еще не совсем
обычно. И через несколько мгновений взгляд Клэр утратил свою убежденность, а ее
тело словно сжалось, будто из него ушло что-то жизненно важное.
«Похоже, она утратила свою человеческую наивность», –
мрачно подумала Джез.
– О боже, это правда… – прошептала Клэр. – Я
имею в виду, это настоящая правда. Вот почему ты исчезала все время, да? Ты
уходила… что-то делать.
– Да, – ответила Джез.
Клэр так и осела у стены здания.
– О боже… Я… боже, как странно… Это… Мне такое даже в
голову не могло прийти.
«Да, мне знакомо это чувство, – подумала Джез, –
когда весь мир переворачивается и ты должна приспособиться к этому за считанные
секунды. Такое и со мной было, год назад».
Но Клэр это вряд ли поможет.
– Мне жаль… – единственное, что могла ответить ей
Джез.
Клэр, казалось, не слышала ее. Она продолжала что-то бормотать,
и голос ее стал почти беззвучным.
– Вот почему… вот почему все эти странные вещи с твоим
отцом… Никто ничего не знал о его семье и обо всем прочем… Я с самого начала
догадывалась, что с тобой что-то не так, просто я не понимала что…
«Превосходно! – подумала Джез. – Начинается…»
Она старалась сохранить невозмутимое выражение лица, когда
Клэр почти в упор разглядывала ее и в глазах кузины светились изумление и
страх.
– Этот парень… он сказал, что ты только наполовину
человек. Это значит, что ты наполовину… что-то еще?
– Я наполовину человек, наполовину вампир, –
спокойно ответила Джез и сама удивилась тому, как легко произнесла это.
Прежде она говорила об этом вслух только одному человеку –
Хью.
Она следила за Клэр: интересно, упадет она в обморок или просто
бухнется на землю.
Но Клэр не сделала ни того ни другого. Она просто закрыла
глаза.
– Самое ужасное в том, что я верю всему этому. –
Она снова уставилась на Джез. – Но… не понимаю, как это может быть. Две
половинки…
– До того, как я родилась, такого не случалось. Я –
единственная.
Внимательно присмотревшись к кузине, Джез поняла, что та
действительно не собирается падать в обморок. И когда Джез вновь обратилась к
сестре, голос ее прозвучал уже более решительно:
– Итак, Клэр, теперь, когда ты все знаешь, что ты
собираешься делать?
– Что ты имеешь в виду? – Клэр оглянулась вокруг
и, понизив голос, с загоревшимися от любопытства глазами спросила: – Послушай…
тебе, наверное, нужно пить кровь… ну, и все прочее?
– Больше нет, – коротко произнесла Джез.
Что бы это значило? Кто мог подумать, что эта прилежная,
высоконравственная пуританка Клэр проявит такой интерес к вампирам?
– Но ведь ты должна?
– Так было до того, как я приехала жить к вам. Тогда я
считала себя чистокровным вампиром. Но потом я обнаружила, что могу обходиться
без этого, если не пользуюсь своей Силой.
– У тебя есть Сила? Правда? Какая?
– Никакая. Так, довольно вопросов. Говорю тебе, я
больше не вампир.
– И ты не злая. – Клэр произнесла это уверенно.
Джез удивленно посмотрела на нее:
– Почему ты так считаешь?
– Я слышала, о чем ты говорила, – о спасении мира
и прочем. Я ничего не поняла, но это звучало так, будто ты выбрала правильную
сторону. И… – Клэр мгновение поколебалась, но тут же пожала плечами: – И я
ведь знаю тебя, не так ли? Я имею в виду, ты высокомерная и упрямая и никогда
ничего не объясняешь, но ты не злая. Ты просто не злая – внутри. Это я точно
могу сказать.
Джез рассмеялась. Расхохоталась по-настоящему хотя ей на
самом деле было совсем не до смеха…
«Как и все люди, Клэр».
Она недооценила эту девочку, которая была ей ровесницей, но
больше, как она считала, ничего общего между ними не было. Однако оказалось,
что ее кузина способна понимать и сочувствовать.
– Ну, спасибо, – сказала Джез. – Я постараюсь
не быть слишком злой… в эти дни. Послушай, Клэр, – произнесла она уже
спокойным, деловым тоном, – если ты действительно так думаешь и если ты
действительно веришь, что вся эта «чепуха», которую ты слышала, – правда…
