Он резко умолк, внезапно насторожившись. Джез поняла, что
произошло. Фургон сбавил ход, И под колесами зашуршал гравий. Дорога шла в
гору, и довольно круто.
«Мы где-то за городом», – подумала Джез.
У нее больше не было времени препираться с Моргедом. Собрав
остаток сил, она сосредоточилась на том, что происходило снаружи.
– Послушай, – напряженно сказала она, когда он
затормозил, – я знаю, что сейчас ты меня ненавидишь, но тот, кто схватил нас,
ненавидит нас обоих. Я не прошу у тебя помощи. Я просто хочу вызволить отсюда
мою кузину… и прошу тебя не мешать мне. Позже мы можем сразиться, или как тебе
будет угодно… Мы разберемся с этим между собой. Просто не мешай мне спасти
Клэр.
Моргед лишь взглянул на нее, глаза его были темными и
пустыми. Он не выразил никакого согласия, но и не возразил. И как только стала
открываться задняя дверь и Джез приготовилась выпрыгнуть из фургона, он даже не
пошевелился.
Но и Джез тоже пришлось замереть на месте. Когда дверь
открылась, в ослепительном свете солнца она увидела, что выход блокируют пять
жутких головорезов. Трое из них направили на Джез копья со смертоносными
деревянными наконечниками, двое других держали в руках пистолеты.
– Если кто-то попытается сопротивляться, –
раздался голос с противоположной стороны фургона, – стреляйте не
раздумывая по коленям.
Джез отшатнулась назад. Она даже не пыталась сопротивляться,
когда ее вытаскивали из фургона.
Удивительно, но и Моргед не оказал никакого сопротивления.
Рядом с фургоном было полно других головорезов, они окружили Джез и Моргеда
лесом копий и повели к дому.
Это был славный летний домик, выкрашенный в красный
цвет, – невысокий, надежной постройки в стиле королевы Анны. Дом окружали
деревья, никаких строений больше видно не было.
«Мы где-то в глуши, – подумала Джез. – В какой-то
дыре, где никто не услышит наших криков».
Их с Моргедом привели в гостиную, а Хью и Клэр бесцеремонно
бросили здесь же на пол. Затем всех связали.
Все это время Джез выжидала удобного момента, чтобы напасть.
Но он так и не появился. Пока их с Моргедом скручивали, два бандита держали на
прицеле Клэр и Хью. У Джез не было возможности обезоружить часовых, прежде чем
они успели бы выстрелить.
Но еще хуже было то, что связали ее со знанием дела. Веревка
была свита из лыка – одинаково крепкая и для человека, и для вампира. Когда
парень, связывавший ее, закончил свое дело, она не могла пошевелить ни рукой,
ни ногой.
Хью, придя в себя, задыхался от боли, когда они связывали
его, хватая за сломанную руку. Клэр очнулась, когда бандит-вервольф, обмотавший
вокруг нее веревку, похлопал ее по щекам.
Джез внимательно разглядывала именно этого вервольфа. Ей
было противно, но она хотела запомнить его лицо.
Затем она посмотрела на Клэр, в недоумении озиравшуюся
вокруг.
– Я… где мы? Что происходит, Джез?
Хью также осматривался, но он-то сразу понял, что
происходит. Его серые глаза были печальны и полны боли.
– Все в порядке, Клэр, – успокоила ее Джез. –
Только не волнуйся, хорошо? У нас небольшие проблемы, но не говори им
ничего. – Она пристально глядела на кузину, пытаясь заставить ее понять.
– Небольшие проблемы? Вы ошибаетесь, – прозвучал
голос со стороны дверей.
Это был тот самый голос, который отдавал приказ стрелять по
коленям. Легкий, холодный голос, будто северный ветер.
Он принадлежал девушке.
«Очень хорошенькая девушка», – как-то не вовремя
подумала Джез.
У девушки были прямые темные волосы, шелковой волной ниспадавшие
на спину, и глаза, мерцавшие, как топазы. А кожа прозрачная, как фарфор. И
жестокая улыбка. Ее окружала темная аура большой Силы.
Девушка-вампир.
На вид она была, возможно, на год старше Джез, но это ничего
не значило. Возраст ее не имел значения.
«И эти глаза! – подумала Джез. – Смутно знакомые…
Будто я их видела уже где-то на картинке…»
– Возможно, мне нужно представиться, – произнесла
девушка, глядя на Джез с холодной издевкой. – Я – Лили Редферн.
Джез почувствовала, как ей свело желудок.
Дочь Хантера Редферна!
Что ж, это многое объясняет.
Она работает на своего отца, разумеется. И она сама, живущая
уже более четырех сотен лет, была могущественным противником. Ходили слухи, что
в прошлом году она занималась торговлей людьми и заработала на этом кучу денег.
«Вот так умора, – подумала Джез. – Я сказала
Моргеду, что Хантер готовит тайный поход против Совета, а он действительно этим
занимается. Только не с моей помощью, конечно. Он послал своего единственного
оставшегося в живых ребенка позаботиться» о нас, заставить Моргеда отдать
Неукротимую Силу. Теперь понятно, почему вокруг столько головорезов: он в
состоянии позволить себе купить их, сколько понадобится. И гладко проведенная
операция – это потому, что Лили – превосходный стратег, не говоря уже о том,
что она абсолютно безжалостна. Лили права. У нас большие проблемы. Мы здорово
влипли. Кому-то, – подумала Джез с удивительным спокойствием, –
придется здесь умереть».
Лили все еще продолжала говорить:
– А теперь позволь представить моих коллег, все так
замечательно организовавших. – Она сделала жест в сторону какой-то фигуры,
появившейся в дверях гостиной. – Это Азариус. Думаю, вы уже встречались.
Это был вампир, с которым Джез дралась на платформе.
Высокий, темнокожий, с властным взглядом.
– И с этим вам тоже приходилось встречаться. –
Лили с улыбкой указала на вторую фигуру, возникшую в дверном проеме.
Пирс Холт!
На его губах играла едва заметная улыбка, аристократическое
лицо светилось сдержанным торжеством. Он приветственно махнул им рукой. В глазах
его застыл тот же холод, что и у Лили.
Моргед, издав нечленораздельное рычание, попытался прыгнуть
на Холта, но лишь свалился на пол, барахтаясь в коконе обвивавшей его веревки.
Лили и Азариус расхохотались. Пирс просто насмешливо посмотрел на него.
– Ты на самом деле ни о чем не догадывался? –
спросил он. – Ты так глуп, Моргед. Вышел из дому сегодня утром, чтобы
встретиться со мной… Такой доверчивый, такой наивный… Я думал, что ты умнее я
разочарован.
– Ты мертвец! – прорычал лежащий на полу Моргед.
Он гневно смотрел на Пирса, и его зеленые глаза сверкали яростью из-под упавших
на них прядей темных волос. – Когда все это закончится, ты – мертвец! Ты
предал своих. Ты просто подонок.
– Заткните ему рот, – бросила Лили, и один из
головорезов двинул Моргеда ногой в голову.
«У него, наверное, действительно нет его Силы, –
вздрогнула Джез. – Иначе он врезал бы Пирсу».
