– Ты не должна так поступать! Ты живешь так, будто
правил для тебя не существует. Ты извиняешься, но при этом вовсе не собираешься
вести себя иначе.
Джез едва сдержалась, чтобы не огрызнуться. Ей нравились все
в этой семье, но Клэр была ее головной болью.
Даже хуже: она была зловредной головной болью. Но она была
права: Джез не собиралась вести себя иначе. И объяснить этого она не могла.
Дело в том, что у охотников на вампиров свой рабочий график.
Когда ты выслеживаешь работающих в паре убийц – вампира и
оборотня, как это случилось с Джез сегодня вечером, – а затем преследуешь
их в трущобах Окленда, пытаясь загнать в какой-нибудь полуразрушенный дом, где
нет маленьких детей, ты не думаешь о пропущенном обеде. И когда Убиваешь колом
живых покойников, ты не можешь остановиться, чтобы позвонить домой.
«Может быть, мне не стоило становиться охотником на
вампиров? – подумала Джез. – Но теперь, пожалуй, поздно все менять,
да и кто-то ведь должен защищать от Царства Ночи этих глупых, ни в чем не
повинных людей. Ну ладно».
Джез подошла к двери своей спальни. У нее не было сил
объясняться с сестрой и поэтому, обернувшись, она просто сказала:
– Почему бы тебе не поработать со своей страничкой в
Интернете, Клэр?
А затем, открыв дверь, заглянула внутрь. И замерла…
Комната, в которой перед уходом она навела почти военный
порядок, превратилась в какое-то поле битвы. Окно было широко распахнуто. На полу
разбросаны бумаги и одежда. А у кровати стоял огромный упырь. Увидев Джез, он
угрожающе разинул рот.
– Очень смешно, – возмутилась Клэр за спиной
Джез. – А может, мне помочь тебе делать уроки? Кажется, у тебя не слишком
благополучно с химией?
Джез быстро скользнула в комнату, захлопнув дверь перед
носом кузины, и нажала на маленькую кнопку блокировки замка.
– Эй! – Теперь Клэр по-настоящему
взбесилась. – Это неприлично!
– Уф… извини, Клэр.
Джез стояла лицом к упырю. Что он здесь делает? Если он шел
следом за ней до самого дома, то у нее серьезные неприятности. Это означает,
что Царству Ночи известно, где она находится.
– Знаешь, Клэр, мне, пожалуй, действительно нужно
немного побыть одной… Я не могу разговаривать и одновременно делать
уроки. – Джез шагнула навстречу твари, наблюдая за ее реакцией.
Упырь был полувампиром. Такое случалось, когда вампир
забирал у человека кровь, но при этом не отдавал ему достаточно своей. И тогда
человек не превращался в настоящего вампира. Полностью умереть он не мог, но продолжал
разлагаться. Такие полувампиры почти ничего не соображали, у них была лишь одна
мысль: напиться крови. Что они обычно и делали, пожирая столько людей, сколько
могли. Особенно им нравилось сердце.
Этот упырь был еще достаточно свежим, – видимо, он умер
недели две назад. Это был мужчина, похоже, культурист, хотя сейчас уже не
столько накачанный, как раздувшийся из-за разложения. Язык его вывалился, глаза
были выпучены, щеки как у бурундука, из носа сочилась сукровица.
И конечно, от него отвратительно пахло.
Джез подвинулась к нему ближе и обнаружила, что упырь был не
один. Она увидела на ковре, у кровати, какого-то парня, который явно был без
сознания. Светловолосый парень, в измятой одежде… но лица его Джез не видела. Упырь
наклонился и потянулся к нему своими похожими на сардельки пальцами.
– Ну уж нет, – тихо произнесла Джез, и на лице ее
появилась угрожающая улыбка.
Сунув руку в правый сапог, она вытащила кинжал.
– Что ты сказала? – закричала Клэр из-за двери.
– Ничего, Клэр. Ищу свою работу.
Джез прыгнула на кровать. Упырь был очень большим, и ей
нужно было находиться как можно выше. Он повернулся к ней, уставившись тусклыми
выпученными глазами на кинжал. Из-под раздутого языка вырвался шипящий звук. К
счастью, это был единственный звук, который он мог произвести. Клэр колотила в
дверь:.
– Почему ты заперлась? Что ты там делаешь?
– Просто занимаюсь, Клэр. Уйди.
Джез шагнула к упырю и двинула его в подбородок. Его нужно
было оглушить и быстро заколоть. Упыри не отличались проворством, но продолжали
«работать, работать и работать…», как Заяц-Энерджайзер. Одного такого
экземпляра, как этот, было достаточно, чтобы сегодня ночью сожрать все
семейство Годдардов, но уже к рассвету проголодаться.
Упырь отлетел, ударившись о противоположную стену. Джез тут
же спрыгнула с кровати, заняв позицию между ним и лежащим на полу парнем.
– Что там за шум?! – завопила Клэр.
– Я уронила книгу.
Упырь размахнулся. Джез успела увернуться от его рук,
покрытых огромными волдырями, коричневатыми от запекшейся крови.
Он бросился на нее, пытаясь прижать к комоду. Джез
отскочила, но комната была маловата для маневра. Упырь угодил локтем ей в
живот, и это был довольно чувствительный удар.
Но Джез не могла позволить себе поддаться боли. Она
отпрыгнула в сторону, а упырь, не успев повернуться за ней, продолжал двигаться
в том же направлении. Она «помогла» ему, стремительно поддав сзади ногой, и он
грохнулся лицом вниз на подоконник.
– Что у тебя происходит?
– Просто я кое-что ищу!
Джез прыгнула на упыря, прежде чем он успел подняться, и
схватила его за волосы. Но это была не лучшая идея: весь пучок остался в ее
руке. Прижав тварь коленями сверху, Джез высоко занесла свой тонкий бамбуковый
нож и с силой всадила его в спину монстра.
Раздался звук, похожий на хлопок лопнувшей шины, и комната
наполнилась омерзительным запахом. Нож вошел как раз под лопаткой, на шесть
дюймов прямо в сердце. Упырь судорожно дернулся и замер.
Из-за закрытой двери послышался пронзительный голос Клэр:
– Мама! Она там что-то делает!
– Джез, с тобой все в порядке? – спросила тетя
Нэн.
Джез вытащила нож из спины упыря и вытерла лезвие о его
рубашку.
– Просто у меня небольшая проблема… я не могу найти
линейку…
Упырь лежал в удобной позе. Обхватив монстра руками за
поясницу и не обращая внимания на то, что его кожа облезала под ее пальцами,
она подняла его на подоконник. Немногие девушки из числа людей могли бы поднять
мертвое тело весом почти в две сотни фунтов, и даже Джез слегка запыхалась. Она
подтолкнула тело, переваливая его через подоконник, а затем протиснула в
открытое окно и сбросила вниз. Оно тяжело рухнуло на клумбу, сминая цветы.
Так. Сегодня ночью, попозже, она оттащит упыря подальше и
избавится от него.
Стараясь отдышаться, Джез отряхнула руки и закрыла окно.
Затем задернула занавески и обернулась. Светловолосый парень лежал совершенно
неподвижно. Джез осторожно прикоснулась к его спине: дышит!
