Джез попыталась снова прервать его, но остановить Хью было
невозможно. Грудь его тяжело вздымалась, серые глаза лихорадочно блестели.
– И против этих вирусов бессильны антибиотики, как и
пестициды сейчас бессильны против насекомых. Все мутирует. Изменяется.
Становится более сильным и смертельно опасным. И…
– Хью! – Джез наконец прорвалась, пока он
переводил дух. – Появились озонные дыры.
Он взглянул на нее:
– Что?
– И что все это означает!
– Это означает, что все меняется. Выходит из-под
контроля. Движется к… – Он умолк и взглянул на нее. – Джез, проблема
не в самих этих событиях. А в том, что за ними стоит.
– И что же стоит за ними?
– Просыпаются Древние Силы, – просто ответил Хью.
Джез бросило в жар. Древние Силы! Древняя Магия, которая
управляла Вселенной десятки тысячелетий назад. Эти Древние Силы никто не мог
познать или увидеть, это были силы самой природы, Неведомые человеку. Но с тех
пор как человечество приобрело власть над миром, они заснули, подобно
гигантскому дракону. И если они сейчас вновь просыпаются… Если магия вновь
возвращается, все должно измениться.
– Для каждого это проявляется по-разному, –
продолжил Хью. – Ночные обитатели обретают большую мощь. Многие из них уже
заметили это. И они говорят, что возрождается принцип духовного супружества.
Принцип духовного супружества! Идея о том, что каждому
человеку предназначен свой духовный супруг – единственная истинная любовь – и
что две души связаны друг с другом навечно.
Джез пожала плечами, не глядя на Хью.
– Да, я слышала об этом. Хотя, правда, и не верю.
– Я видел это своими глазами, – сказал Хью, и
сердце Джез на мгновение замерло. Но тут же опять забилось, как только он
продолжил: – То есть я знаком с людьми нашего возраста, которые нашли своих
духовных супругов. И это действительно правда, видела бы ты их глаза… Древние
Силы действительно пробуждаются, Джез… для добра и для зла. Вот что стоит за
всеми этими изменениями.
Джез замерла.
– А что случится, когда они проснутся? – И, уже
догадываясь, каким будет ответ, она затаила дыхание.
– Случится то… – Хью умолк и взглянул на
нее, – что настанут времена тьмы, – ответил он просто.
– Времена?..
– Страшной тьмы. Самой худшей. Видишь ли… мы говорим о
конце света.
Джез ощутила, как по ее затылку – там, где мокрые волосы
прикасались к коже, – поползли мурашки. Возможно, она бы рассмеялась, если
бы услышала это от кого-то другого. Но об этом говорил Хью, и он не шутил.
– Но тогда всему конец, – проговорила она. –
Мы ничего не можем сделать. Кто может остановить конец света?
– Ну… – Хью быстро провел рукой по волосам. –
Поэтому-то я здесь. Потому что, надеюсь, именно ты можешь.
Глава 6
– Я??!
Хью кивнул.
– Я могу остановить конец света? Но как!
– Прежде всего должен сказать, что не только я один
верю во все, что касается миллениума. И даже не только Рассветный Круг верит в
это. В это верит и Совет Царства ночи, Джез.
– Объединенный Совет ведьм и вампиров?
Хью опять кивнул.
– Они провели большое собрание этим летом. И они
разыскали некое старое пророчество, касающееся того, что сейчас происходит.
– Какое пророчество?
Хью на мгновение стушевался.
– Вот такое… Наверное, в оригинале оно рифмовалось, но
в переводе звучит так. – Он сделал вдох и медленно процитировал:
Синее пламя разгонит последнюю тьму,
Кровью оплачена будет последняя дань…
«Великолепно! – подумала Джез. – Чьей кровью?»
Но Хью продолжал:
…Четверо встанут меж ночью и солнечным днем,
Дети из синего пламени, сила в их древней крови.
Те, кто рожден в год видения Девы слепой, —
Только лишь всем четверым предначертано Тьму одолеть.
Если погибнет один, то рассвет не придет никогда.
Джез сощурила глаза.
– Что это за синее пламя?
– Никто этого не знает.
– «Четверо встанут меж ночью и солнечным днем…» – то
есть не дадут наступить концу света?
– Так считает Совет. Они думают, что родилось четверо
людей, четыре Неукротимые Силы, и они будут служить орудием против того, что
наступает, – какой-то битвы или бедствия, которые должны уничтожить нас.
Эти четверо могут остановить конец света… но только если будут сражаться
вместе.
– «Если погибнет один, то рассвет не придет
никогда», – проговорила Джез.
– Правильно. Вот здесь ты и можешь помочь.
– Извини, но не думаю, что я одна из них.
– Я не это имел в виду. Дело в том, что кое-кто уже
сообщил, что нашел Неукротимую Силу. Рассветный Круг перехватил его послание
Совету о том, что он передаст им Неукротимую Силу, если ему заплатят. И он ни
за что не уступит, пока положение не станет настолько отчаянным, что Совету
придется согласиться с его условиями.
Джез почувствовала, что слабеет. Она смогла вымолвить лишь:
– Кто?
На лице Хью отразилось понимание и сожаление.
– Это один из твоей банды, Джез. Моргед Блэкторн.
Джез закрыла глаза.
Да, это похоже на Моргеда… Он способен попытаться вытряхнуть
деньги из Совета. Только он мог быть таким ненормальным и самоуверенным. И еще
его упрямство… Он вполне способен допустить любое бедствие, лишь бы добиться
своего. Но почему изо всех людей на свете именно ему удалось найти Неукротимую
Силу? И как он смог ее обнаружить?
Хью снова тихо заговорил:
– Теперь ясно, зачем ты нам нужна? Кто-то должен
добраться до него и выяснить, кто эта Неукротимая Сила… И лишь у тебя есть этот
шанс.
Джез откинула упавшие на лицо волосы. Она пыталась
справиться с обрушившимися на нее новостями и нараставшим волнением.
– Нет необходимости объяснять тебе, насколько это
опасно, – произнес Хью, не глядя на нее. – И я даже не могу просить
тебя об этом. И если ты все правильно поняла, то имеешь полное право выгнать
меня.
Но Джез не могла сделать этого.
– Не могу понять одного: почему бы не предоставить
Совету самому обо всем позаботиться? Они очень хотят получить Неукротимую Силу,
и у них гораздо больше возможностей.
Хью испуганно взглянул на нее. В его серых округлившихся
глазах появилось выражение, которого Джез прежде не видала. Потом он улыбнулся,
и улыбка эта была невероятно грустной.
