«И это не мое дело», — прервала свои размышления
Келлер.
Она поражалась самой себе. С каких это пор чувства стали
мешать ей в работе? Она позволила себе отвлечься, расслабиться, хотя знала, что
на карту поставлена судьба всего мира.
«Больше такое не повторится», — поклялась она себе и
решила, что отныне будет думать только о своей миссии. Долгие годы учебы
помогли ей: она сумела отмахнуться от посторонних мыслей и всецело
сосредоточиться на основной задаче.
— …и поезд остановился, — услышала она обрывок
фразы Уинфрит.
— Правда? — в голосе Илианы чувствовалось
любопытство.
«Наконец-то она прекратила болтать о своих волосах», —
с облегчением подумала Келлер.
— Правда. На рельсах оказались две девочки, и
Неукротимая Сила остановила поезд в последнюю секунду. Вот что может голубое
пламя.
— А я ничего такого не умею, — равнодушно откликнулась
Илиана. — Значит, я вовсе не та Неукротимая Сила. Или как там это
называется, — торопливо добавила она.
Нисса бесстрастно продолжала разговор, начатый Уинни:
— А ты когда-нибудь пробовала остановить поезд?
Илиана задумалась, грызя ноготь. Уинни снова заговорила:
— Знаешь, я уверена — тебе такое под силу. Сначала
сделай так, чтобы у тебя потекла кровь, потом сосредоточься. Но не надейся, что
все получится с первого раза.
— Если хочешь поупражняться, — подхватила
Нисса, — мы можем помочь.
Илиану передернуло.
— Нет уж, спасибо. При виде крови мне становится дурно.
И потом, я не колдунья.
— Очень жаль, — пробормотала Нисса. — Сегодня
нам не помешала бы союзница, владеющая голубым пламенем.
Они подъехали к элегантному старинному зданию школы,
сложенному из коричневого кирпича. Ни Гален, ни Келлер за всю поездку не
проронили ни слова.
Но теперь Келлер наклонилась к Ниссе:
— Проезжай мимо. Сначала надо изучить обстановку.
Автомобиль свернул на дорожку, ведущую мимо широких дверей
школы и огибающую все здание. Келлер смотрела по сторонам, отмечая каждую
мелочь. Она видела, что и Уинни занята тем же самым, и Гален тоже. Он
сосредоточил свое внимание на тех же опасных местах, которые отмечала Келлер.
Очевидно, он все-таки был наделен инстинктом воина.
— Прокатись вокруг квартала и возвращайся к
школе, — велела Келлер.
Илиана заерзала:
— А мне казалось, ты боишься опоздать…
— Гораздо больше я беспокоюсь о том, как бы тебя не
прикончили, — перебила Келлер. — Ну, что скажешь, Нисса?
— Боковая дверь обращена на запад. Можно подъехать к
ней почти вплотную, вокруг нет кустов, где можно устроить засаду.
— И я считаю, что это самое удобное место. Итак,
слушайте все. Возле боковой двери Нисса сбросит скорость — только сбросит, а не
остановится. По моему сигналу все выскакивают из машины и сразу бегут в здание.
Никому не останавливаться и не отрываться от остальных. Илиана, ты меня
слушаешь? С этой минуты не смей отходить от нас с Уинни ни на шаг.
— А Гален? — напомнила Илиана.
Келлер мысленно выругалась. Она еще не привыкла работать
вчетвером.
— Он пойдет следом за нами… Да, Гален? — Она
заставила себя взглянуть на него.
— Как скажешь… — В его голосе не было и намека на
иронию.
Гален, абсолютно серьезный, был печален и насторожен.
— А ты, Нисса, припаркуешь машину и тоже присоединишься
к нам. В каком кабинете у тебя первый урок, Илиана?
— В триста двадцать шестом, — уныло отозвалась
Илиана. — История США, преподаватель — мистер Уонамейкер. Когда-то он жил
в Нью-Йорке и учился на актера, но заболел — наверное, оттого, что неправильно
питался. И ему пришлось вернуться. Обычно он строгий, но если уговорить его
изобразить президентов…
— Хватит, — перебила Келлер. — Мы подъезжаем
к двери.
— …он очень смешно показывает Теодора Рузвельта…
— Выходим! — скомандовала Келлер и вытолкнула
Илиану из автомобиля вслед за Уинни.
Из машины они выскочили благополучно, если не считать того,
что Илиана вскрикнула от неожиданности. Схватив девушку за руку, Келлер
потащила ее к дверям.
— Обычно я вхожу в школу через другую дверь!
— Если хочешь, можем выйти и вернуться домой, —
предложила Келлер, и Илиана умолкла.
Гален шагал следом за ними, молчаливый и сосредоточенный.
Обычно, когда команда шла от машины, замыкающей была Нисса,
и Келлер не могла не заметить разницы. Ей не нравилось, что за ее спиной идет
человек, не столь надежный, как напарница. Конечно, враги еще не знают, что
Гален — важная персона, но когда узнают, он станет их мишенью.
«Весь этот план — катастрофа, нарушение всех правил
безопасности, — подумала Келлер, — Неудивительно, если с нами
случится самое страшное».
Ее нервы были на пределе — она могла сорваться от малейшего
шороха.
Они проводили Илиану к ее шкафчику, а потом — вверх по
лестнице на третий этаж. В коридорах было почти пусто, на что и рассчитывала
Келлер. Но в то же время это означало, что они опоздали на урок.
Нисса догнала их у самой двери кабинета. Они вошли вместе, и
учитель уставился на них, умолкнув на полуслове. Все ученики обернулись к двери
и вопросительно глядели на Илиану.
Келлер позволила себе едва заметно усмехнуться.
Да, для жителей маленького городка такое зрелище было
серьезным потрясением: перед ними предстали четверо обитателей Царства Ночи —
точнее, бывших его обитателей. Колдунья ростом с Илиану, с шапкой пшеничных кудряшек
и проказливым личиком. Девушка-вампир, воплощенное совершенство, точно модель
со страниц глянцевого журнала, с короткой каштановой стрижкой и странным
пронизывающим взглядом. Юноша-оборотень, точь-в-точь принц из волшебной сказки,
с волосами оттенка старого золота и классическими чертами лица. И конечно,
пантера. Правда, в этот момент она стояла на двух ногах и была в облике рослой
девушки с напряженным лицом и длинными черными волосами, скрывающими ее глаза.
А посреди них — Илиана, точно принцесса из сказки.
В наступившей тишине вошедшие и сидящие в классе смотрели
друг на друга.
Наконец учитель громко захлопнул книгу и направился к ним.
Келлер приготовилась к самому худшему. Лицо учителя, украшенное аккуратно
подстриженной бородкой, исказил гнев.
Но Илиана перехватила инициативу. Она вышла вперед, прежде
чем Келлер успела заговорить.
— Мистер Уонамейкер, это мои родственники! Ну, не все,
конечно… Они из Калифорнии. Из Голливуда! Приехали сюда готовиться к…
