Николай распахнул дверь, которая вдобавок еще оказалась незапертой. Это уже ни в какие ворота не лезло. Наблюдательная и осторожная тетя Зифа никогда бы не оставила дверь квартиры открытой, разве что собиралась куда-нибудь не дальше мусорного бака во дворе.
Все это Николаю очень не понравилось. Он огляделся. На стуле у телефона лежала раскрытая книга, из тех, к которым последнее время пристрастилась тетя Зифа. Николай повертел ее в руках. «Коронация, или Последний из Романовых». В книге было множество закладок, очевидно, ее не просто читали, а прорабатывали.
Николай улыбнулся и отложил книгу. Вот что значит бывший учитель истории! Не может читать просто так, развлечения ради.
Но все это не объясняло исчезновения соседки.
Николай подошел к окну и внимательно оглядел двор. Одно ему очень не понравилось. У стены стояло хорошо знакомое ему пластиковое темно-синее ведро с красной ручкой.
Николай пошел на кухню, где у плиты суетилась невестка тети Зифы Фарида. Работало радио. Диктор картонно-взволнованным голосом говорил:
— Город, похоже, становится ареной кровавых собачьих боев. Только что нам передали, что новая трагедия разыгралась сегодня утром на Кирочной улице. Три пса-убийцы напали на ничего не подозревающих граждан, вышедших во двор своего дома. Двое госпитализированы в тяжелом состоянии. Подробности в следующем выпуске «новостей».
— Доброе утро, — улыбнулась Фарида и запнулась, увидев, как побледнело лицо соседа. — Николай, что с вами?
Суп на плите угрожающе зашипел, намереваясь сбежать.
Когда Фарида снова обернулась, на кухне уже никого не было.
Глава 32. Где добыть крутую псину?
— Мне бы собаку, такую… — молодой человек развел руками, отчего на его безымянном пальце сверкнула здоровая печатка, — крутую, чтобы могла задавить кого нужно без лишнего базара.
Женщина в ватнике затянулась папиросой и криво усмехнулась.
— Это вы не по адресу, молодой человек. Мы таких собак не тренируем.
— А вот этот? — парень ткнул пальцем в клетку, откуда на него злобно взирал мускулистый ротвейлер. — Чё, неужели ему слабо будет какого-нибудь козла завалить?
— Это смотря что вы имеете в виду под козлом, — сухо ответила женщина в ватнике. — Если копытное животное, то способен.
— Понял, — разочарованно протянул парень, — уж я сколько километров намотал от одного питомника к другому. В одном даже поводырей для слепых предложили! Курам на смех!
— Ну это кому смех… — сурово сказала женщина и бросила окурок в стоявшее у вольера ведро.
— Ладно, — махнул рукой обладатель печатки. — Что делать, не знаю. Может, вы кого посоветуете, вы же все знаете друг друга. У кого можно добыть настоящую крутую, в натуре, псину? Все говорят — есть где-то, а где — никто не знает. Может, подскажете. Достану пса и вам отстегну, как полагается. Ну, серьезно, мамаша! Я за базар отвечаю!
— Заманчивое предложение, — все так же криво усмехнулась дама, — но… должна вас огорчить. Я действительно не знаю, где готовят тех собак, которых вы ищете, сыночек!
— Ну это, да вы не обижайтесь, это же я так… ну, уважительно, что ли…
— Я поняла. Лестно иметь подобного отпрыска. С печаткой.
Парень хмыкнул.
— А адресок?
— Я не знаю, честное слово. Даже если вы меня начнете пытать, — при этих словах обладатель печатки поморщился, как от зубной боли, — я все равно не смогу вам назвать того, чего не знаю.
— А как же эту завалили, кандидатшу? Там же конкретный пес работал?
— В каком смысле конкретный?
— Ну, такой нормальный, сильный, что ли, тренированный…
— Раз работал, значит, есть где-то и такие конкретные люди, — женщина пожала плечами. — Я слышала, что есть, но где именно, не могу сказать.
Парень окинул взглядом ряд одинаковых вольеров, из-за решеток которых на него смотрели пары очень неласковых глаз. Этот питомник ему рекомендовали как очень суровый, готовящий псов, совмещавших службу телохранителя и охранника. Больше всего его поразило стоявшая здесь полная тишина без лая, тем более легкомысленного тявканья. Собачий народ в вольерах сидел очень серьезный. И встретиться с кем-нибудь из них один на один совершенно не хотелось.
И тем не менее эти молчаливые звери, следившие сейчас за ним из своих казенных жилищ, были малыми детьми по сравнению с теми, воспитателей которых он искал.
— А ваши, значит, не могут…
— Наши — нет.
* * *
Открывая дверь, Ольга приготовила улыбку и одновременно фразу, типа: «Мальчики мои бедные, совсем заждались!»
Но по напряженной тишине в прихожей она поняла, что улыбаться будет некому, точнее — нечему. Тишина продлилась всего несколько секунд. Не успела она снять сапоги, которые, кстати, давно пора отнести в мастерскую поставить новые набойки, как, резко распахнув дверь своей комнаты, в прихожей появился Геннадий. Он был опять под градусом или все еще не протрезвел со времени их встречи у школы.
— Ты что ж, сука, делаешь? — начал он негромко, неожиданно писклявым голосом. — Я тут бьюсь ради вас лбом о стену, а ты?! Даже при мне с кобелями никак не расстанешься! У тебя же двое детей растут!
Ей только хватило сил, чтобы крикнуть:
— Геннадий!
На душе стало сразу черным-черно.
Из своих комнат появились сыновья.
— Отец, — неодобрительно, даже с легкой угрозой проговорил Петруша. И его девятнадцатилетний бас прозвучал контрастом по сравнению с визгливым пьяным голосом отца. — Я же тебе сказал, сиди в комнате и не высовывайся!
Видимо, и до нее тут происходили баталии.
— Во! — навел на нее палец Геннадий. — Это ты их так воспитала. Вы в чьей квартире живете, сучата? — Он рванулся к детям, потом снова к ней. — Иди, тварь, к своим педерастам, спи с ними сколько угодно, мне это все до лампочки. Поняла?!
Он схватил с пола сапог, хотел бросить в приоткрытую дверь, но промахнулся. Сапог полетел Ольге в лицо, и она с трудом успела увернуться. Да так и осталась стоять, не отнимая рук от лица.
— Ну, уж это совсем! — проговорил Петруша.
Павлик исчез ненадолго в своей комнате и вернулся с наручниками, которые одноклассники со смехом подарили ему недавно на день рождения. Ольга еще тогда слегка рассердилась на них «Ну и шутки» Петр приблизился к отцу и В одно мгновение, словно тренировался всю жизнь, застегнул наручники на его руках.
— Предупреждал же, маму тронешь — всё!
Это даже Ольге показалось излишним, и только она хотела строго велеть сыну немедленно снять наручники с отца, как Геннадий повел себя еще более идиотским образом. Он заорал:
