Как бы там ни было, но Олег, не размышляя, бросился в сторону. Теперь он уже не играл ни в Шерлока Холмса, ни в Агента 007. Сейчас ему очень не хотелось встретиться с кем бы то ни было, имевшим отношение к заведению, где воет Упырь.
Он отпрыгнул как раз вовремя. Машина шла быстро, и Олег сразу увидел, что это новенькая «Волга». Она на рискованной для узкой дорожки скорости промчалась мимо и скрылась за поворотом, но Олег успел увидеть российский номер вообще без цифр, обозначающих регион, — только российский флаг и три буквы «А». Правительственная машина.
— Вот тебе и Упырь, — вполголоса сказал Олег, а Гера фыркнула в ответ.
Что здесь может делать машина из Москвы?
И тут, казалось бы, окончательно развенчанный Шерлок Холмс и повергнутый на обе лопатки Агент 007 подняли в Олеговой душе свои буйные головушки. Поутих страх, да и собака была рядом, и Олега больше не терзал воображаемый укор в глазах Агнии Евгеньевны.
Вместо того чтобы выйти на шоссе и дождаться автобуса с экскурсантами (не так уж много времени оставалось), Олег свернул в лес с намерением обойти бетонное заведение по периметру. Впрочем, было очевидно, что обход не даст ничего. Место, где живет чудовище Упырь, где на тележках развозят окровавленные людские останки и куда наведываются новые «волги» с правительственными номерами, не может иметь неизвестного пролома в стене или неохраняемого входа. Все, что мог увидеть Олег — это глухой высокий забор. Конечно, кое-что можно услышать, но звуки не дают информации. Как говорится, лучше сто раз увидеть…
Заведение оказалось немаленькое, одна сторона метров на четыреста, если не на все пятьсот, то есть четверть квадратного километра. Дала же независимая Эстония в аренду… Или продала? Наверное, деньги заплатили хорошие.
Олег, продолжая нести Геру на руках, дошел до очередного угла и заметил подходящее для его целей дерево. Редкую для леса сосну с мощными боковыми ветвями. Обычно они растут прямыми и гладкими, как мачты (оттого и идут на изготовление последних). Эта, видимо, выросла на опушке, где потом возвели бетонное сооружение. Одна из боковых ветвей нависала прямо над колючей проволокой, змеившейся по верху забора. Олег долго разглядывал дерево, прикидывая, что залезть на него совсем несложно. Наверное, даже Агния Евгеньевна забралась бы, если нужно. Но нужно ли? Вот в чем вопрос. А Гера? Не тащить же ее на сосну. Вспомнился детский стих:
И на крышу за веревку
Тащит бурую коровку,
Чтоб немножко попаслась
Там, где травка разрослась.
Конечно, собаку можно привязать внизу. В общем, Олег собрался лезть на дерево, хотя понимал, что делать этого не стоит. Это в лучшем случае бессмысленно, а в худшем — опасно.
Но человек не всегда поступает так, как ему подсказывает разум. И Олег, привязав собаку к стволу соседней березки, подпрыгнул, схватился за ветку, подтянулся и скоро уже медленно полз по той самой, нависшей над забором. Полз не потому, что боялся упасть — по ветке можно было бы идти в полный рост. Просто не хотелось бы, чтобы из-за забора его заметил какой-нибудь очередной Мишаня. Тогда, пожалуй, эстонский язык не выручит. И будет тебе «каалевала».
Хорошо, что Олег лежал, крепко вцепившись в шершавую кору, потому что увиденная им картина могла бы заставить его упасть, находись он на ногах. Прямо перед ним на обнесенной частой сеткой площадке размером с теннисный корт происходило медленное убийство. Травля людей. Мужчина в огромном ватнике с длинными рукавами пытался уклониться от бультерьера, который медленно, но верно подбирался к его шее, раздирая слой за слоем толстый воротник. Стоявшая вокруг тишина пугала. Собака не лаяла, а лишь изредка ворчала негромко. Это ворчание было страшнее самого кровожадного рычания. Собака не пугала и не предупреждала о нападении, она убивала. Молча и сразу.
— Штучка посильнее «Фауста» Гёте, — пробурчал Олег.
Но самым страшным была все же не собака, а люди Те, кто стоял вокруг проволочного ограждения, спокойно наблюдая за происходящим. Хищный азарт или садистическое удовольствие — все было бы лучше, чем это олимпийское спокойствие. Для наблюдавших то, что происходило перед ними, было обычными трудовыми буднями. Они смотрели не на то, как собака убивает человека, а на то, хорошо ли их питомец справляется с поставленной задачей. Справлялся он хорошо.
— Нож, — негромко скомандовал один в черной кожанке.
И в тот же миг потерявшему всякую надежду человеку в ватнике перебросили нож с наборной ручкой. Холодное оружие выглядело серьезно. И пес это сразу понял. Он отошел от жертвы на безопасное расстояние и глядел маленькими глазками, примериваясь и ожидая, когда жертва сделает первый шаг. Но человек медлил. Он был измотан и теперь радовался возникшей передышке. Сжимая в руке нож, не сводя глаз с бультерьера, он привалился к проволочной стене.
«Взял бы и полоснул себя по горлу, — подумал Олег. — Все равно конец один».
Но недаром в природе человеческой заложено огромное желание жить. Почему-то вспомнились гладиаторские бои. Но там, по крайней мере, было зрелище, а гладиаторы — почитаемые и часто знаменитые артисты. Ими восхищались, им дарили дорогие подарки. За каждого из них кто-то болел. Человек в ватнике, сжимавший нож с наборной рукояткой, был абсолютно безразличен для зрителей. Все до одного были на стороне его врага. Все болели за того, кто хотел лишить его жизни. Вот оно — космическое одиночество. И Олегу захотелось заорать во все горло: «Держись! Я с тобой!»
Но он не заорал, понимая, где тогда окажется сам. Называйте это малодушием, если хотите.
Наконец бультерьеру надоело ждать, и он бросился на человека с ножом, стремясь впиться зубами в запястье правой руки.
От несчастного, который всего несколько минут назад едва не погиб, трудно было ожидать молниеносной реакции. Но жажда жизни взяла свое. Он оказался быстрее собаки и полоснул ножом по темно-бурой полосатой шкуре. Пес увернулся, и нож оставил неглубокую царапину.
— Стоп! — хлопнул в ладоши тот в черной кожанке — Осмотреть собаку. Хватит на сегодня. Он повернулся к стоявшему рядом мрачному типу с длинными усами: — Ветеринара сюда.
Он подошел к псу, который при виде него заулыбался по-собачьи, отчаянно виляя хвостом и выказывая радость.
— Порезали маленького, — потрепал его по голове кожаный. — Ну ничего, до свадьбы заживет.
У загородки появился еще один человек. В белом халате и шапочке, со стетоскопом на груди. Добрый доктор с картинки из детской книжки. Только лицо у него было не румяным, как на картинке, а зеленовато-бледным.
— Осмотрите собаку, — приказал ему кожаный.
Врач подчинился. Он осмотрел рану, обработал ее жидкостью из бутылки, что-то сказал кожаному. Он говорил так тихо, что Олег ничего не расслышал.
— Не нужно перевязывать — так не нужно, — кивнул кожаный.
Затем доктор сказал что-то еще, указывая на человека в ватнике, обессилено сидевшего на том же месте, привалившись к сетке. Кожаный, следуя за жестом доктора, повернулся, посмотрел на него и равнодушно махнул рукой.
