– Х…ня какая-то, – подал голос Костыря. – Так не
бывает. Нас в школе учили, что этого не может быть.
– Много ты помнишь-то, чего в школе было, – вяло
огрызнулся Ерохин. – Полтора класса и пять коридоров – вот и вся твоя
школа.
– Ага, шути, шути. Дошутишься, живот лопнет со смеху – все
кишки наружу вылезут, – выдал Костыря очередной мрачный физиологический
прогноз. – Если ты такой умный, то скажи, что нам теперь делать?
– К Артему надо ехать, – уверенно сказал Игорь. –
Нельзя от него это скрывать. Может, мы и вправду кому-то на хвост наступили.
Пусть разберется.
– А он не подумает, что мы дружно спятили? Ты, Игорек,
больно шустрый, все у тебя просто, чуть что – к Артему, пусть он разбирается. А
за каким лешим Артему такие помощнички, которые ничего сами решить не могут и
за каждым пустяком к нему бегают? Три здоровых мужика, а привидения испугались.
Чего мы ему свою беспомощность-то показываем? Раз, другой, а потом выпрет он
нас к едрене фене из дела, и прощай, валюта. Это тебе в голову не приходило?
Игорь с интересом поглядел на Костырю. Ты смотри, у него,
оказывается, самомнение есть, да еще какое! Беспокоится, что о нем начальство
плохо подумает. Надо же, в каких неожиданных ситуациях люди раскрываются. И
ведь давно знакомы, ну, Костыль и Костыль, не хуже и не лучше других, в меру
тупой, в меру исполнительный, в меру осторожный, впрочем, нет, осторожный даже
сверх меры, но это делу не вредит. Никогда не выпендривался, выше головы
прыгнуть не старался, лишний раз не высовывался – и на тебе. Гордость у него.
Или все-таки жадность и страх потерять доход? Скорее, пожалуй, второе. Почему
же люди не понимают, что, когда речь идет об интересах дела, надо гонор в
задницу засовывать!
– А ты что скажешь, Сурик? – обратился Ерохин к совсем
сникшему приятелю.
Тот поднял на Игоря больные глаза, которые уже не освещали
его лицо чистым светом ангельской невинности, а словно бы превратились в
заросшие тиной пруды с темной стоячей водой.
– Надо ехать, – только и сказал он.
Глава 9
1
Ирина Резникова повязала нарядный вышитый фартук поверх
элегантного домашнего костюма, состоящего из шелковых темно-зеленых брюк и
нежно-салатовой блузки, и приступила к приготовлению ужина. Артем всегда был
требователен к еде, и она изо всех сил старалась ему угодить.
Чудеса, да и только, думала Ирина, нарезая тоненькими
колечками лук и добавляя сахар в разведенный уксус. Когда-то много лет назад
она думала, что осчастливила юного нескладного очкарика-аспиранта, позволив ему
жениться на ней и усыновить ее будущего ребенка. Когда в роддоме ей в первый
раз принесли малыша, она с изумлением обнаружила у него на спинке крошечное
родимое пятнышко в форме боба. Точно такое же пятнышко и точь-в-точь в том же
самом месте, между лопатками, было у Артема. Ирина немного понапрягала память и
вспомнила, что действительно как-то позвала Артема починить сломавшийся
магнитофон, а в благодарность, как обычно, расплатилась собой. Она была тогда
здорово пьяной, как, впрочем, и всегда, когда позволяла Артему забираться в ее
постель, на трезвую голову она никогда этого не делала. И почему, узнав о своей
беременности, она была так уверена, что отец ребенка – тот самый прекрасный
принц? Наверное, ей просто этого очень хотелось. Ни разу за все девять месяцев
мысль о возможном отцовстве своего смешного влюбленного соседа ей и в голову не
приходила.
Ирина решила оставить сюрприз до выписки из роддома. Она с
улыбкой вспоминала, какие недоумевающие лица были у нянечек при виде бешено
хохочущей пары, обнимавшейся на крыльце больницы. Артем вышел из машины немного
напряженный, с огромным букетом, робко поглядывая на медсестру с младенцем на
руках, стоявшую рядом с его женой. Ирина быстро подошла к нему и сказала
несколько слов. Артем сначала замер, потом вдруг начал безудержно смеяться,
отирая выступающие слезы. Следом за ним расхохоталась и Ирина. Так они стояли,
смеющиеся, счастливые, казалось, даже забывшие о сыне.
И кто бы мог подумать тогда, что Ирина станет прекрасной
женой, нежно ухаживающей за своим мужем и ежедневно продумывающей для него
трехразовое ресторанное меню. Она и сама не ожидала, что такая жизнь будет
доставлять ей удовольствие. Правда, надо отдать должное Артему, в ответ на ее
хлопоты по дому он устраивал ей настоящие праздники, возил за границу отдыхать,
покупал роскошные тряпки и выводил «в свет». Нет, что ни говори, а жаловаться
на жизнь у Ирины Резниковой причин не было. А впереди была жизнь еще более
удобная, еще более устроенная и богатая… Замариновав лук, она принялась чистить
жирную ароматную сельдь. Артем во время ужина любил выпить рюмочку хорошей водки,
всего одну рюмочку, никогда он не позволял себе больше, но и к этой
единственной рюмочке закуска должна быть «высший класс». Еще она собиралась
подать ему фаршированный сладкий перец, на горячее – осетрину «гриль», а к чаю
– пирог с капустой. Он будет доволен.
– Лапусик, принимай лекарство, через полчаса будем
ужинать! – крикнула Ирина, тщательно следившая за тем, чтобы муж
неукоснительно выполнял предписания врачей.
Через полчаса Артем сел за стол, молча выпил, закусил
селедочкой и приступил к сладкому перцу. По его молчанию Ирина поняла, что он
собирается обсудить с ней что-то важное.
– Лапусик, у нас все в порядке? – осторожно начала она.
– Не уверен. Сегодня звонил Сева, он нервничает.
– Почему?
– Денег хочет, вот почему. Случись что – он крайний, спрос
будет в первую очередь с него. Вот он и хочет побыстрее нахапать, пока ему руки
не вывернули. И покупатель меня торопит, у них тоже спешка. Грозится найти
другого поставщика, если я выбываю из игры. Одним словом, давят со всех сторон.
Идиоты! – Он в сердцах стукнул вилкой по столу. – Жадность губит
людей, жадность.
– Так что же, Темушка? Может быть, не имеет смысла больше
ждать? Что мальчики говорят?
– Мальчики наши наяву бредят, вот что. С этой девчонкой из
магазина ерунда какая-то получается. Похоже, она к нашим делам отношения не
имеет, а мы по ошибке вляпались в какое-то дерьмо. Или наши мальчики затеяли с
нами свою игру. Не верю я в эту историю с женщиной, которая одновременно
являлась ко всем троим. Я, киска, суровый материалист, в привидения не верю и в
нуль-транспортировку тоже. Видел я фотографии, которые она им якобы оставила,
разговаривал с каждым из них в отдельности, и представь себе, сходится все до
малейших деталей. Даже отломанный лепесток на ее кулоне. Или они тщательно
подготовились к тому, чтобы навешать мне лапшу на уши, или дьявол играет с нами
шутки. Но поскольку дьявола нет, то остается только одно. И мне это не
нравится.
– И что ты решил?
– Я решил подождать еще дня два-три. Жизнь-то дороже денег,
верно, киска?
– Думаешь, через три дня ситуация прояснится?
– Обязательно, – уверенно кивнул Артем.
