– А я так ни до чего и не додумалась, – грустно
призналась Настя. – Организм не обманешь, он знает, что я в отпуске, и
отказывается функционировать в рабочем направлении.
Они вернулись домой и занялись обедом. Вернее, занялась им
Настя, устыдившись того, что всю предыдущую неделю сваливала домашние дела
полностью на мужа. Леша сидел здесь же на кухне, исподтишка поглядывая на ее
кулинарные потуги. Зрелище было для него достаточно необычным. Он дал себе
слово не встревать в процесс, но это оказалось выше его сил.
– Зачем ты солишь мясо, оно же отдаст весь сок, –
не выдержал он.
– А как же? Совсем не солить? – удивилась она.
– Солить, но не сейчас.
– А когда?
– Попозже, когда оно покроется корочкой. Тогда можно
будет сохранить его сочным.
– Ну надо же, как интересно, – задумчиво произнесла
она. – Сразу видно, что я в школе химию плохо учила.
– Ты не химию плохо учила, а готовить не умеешь, –
усмехнулся Леша, снова утыкаясь глазами в книгу.
Но когда он увидел, как она нарезала прямоугольными
ломтиками картофель и собралась класть на раскаленную сковороду сливочное
масло, его терпение лопнуло.
– Ася, остановись!
– В чем дело? Что я опять не так делаю?
– Если ты хочешь, чтобы картофель был с хрустящей
румяной корочкой, надо жарить на растительном масле, по крайней мере сначала.
Потом можно добавить маргарин или сливочное масло. И убери руку от солонки.
– Что, картошку тоже нельзя солить?
– Ни в коем случае, а то она сделается похожей на пюре.
Солить будешь потом, минут за пять-семь до конца.
– Да ну тебя. – Она огорченно махнула рукой. –
Чего ты меня терроризируешь? Я стараюсь, учусь, а ты ругаешься.
– Я не ругаюсь, Асенька, я спасаю собственный обед. А
ты, если в самом деле собралась учиться, сначала спроси мудрого Чистякова, как
делать, а уж потом начинай делать. И сними, между прочим, крышку со сковородки.
– Почему?
– Потому что. Ты же жаришь картошку, а не паришь. Такую
картошку, как ты любишь, готовят без крышки.
– Почему?
– Аська, не морочь мне голову. Ты не только химию, но и
физику плохо учила. Как ты вообще смогла закончить физико-математическую школу,
я не понимаю.
– А я у тебя всю дорогу списывала. Ты что, забыл? Ты же
специально для этого перевелся из параллельного класса в мой, чтобы дотянуть
меня до выпускных экзаменов.
Они дружно расхохотались. На самом деле Настя прекрасно
училась, а Лешка перевелся в ее класс только потому, что хотел быть поближе к
ней. После уроков они подолгу вместе занимались, а потом гуляли до позднего
вечера и целовались вовсю. Впрочем, это не было секретом ни для кого: ни для
учителей, ни для одноклассников, ни для родителей.
Наконец обоюдными усилиями обед был приготовлен и стол
накрыт. После прогулки у них проснулся зверский аппетит, и все, что с такими
мучениями готовилось в течение полутора часов, было сметено с тарелок в десять
минут.
– Вот так всегда, – удрученно констатировала
Настя. – Стараешься, стараешься, тратишь уйму времени и сил, а потом –
раз, и все. Десять минут кайфа – и гора грязной посуды. Ну почему все так
несправедливо?
– Закон жизни, – философски изрек Чистяков. –
А в работе разве не так? Возьми себя, например. Мучаешься, страдаешь, что-то
придумываешь, рискуешь, ошибаешься, отчаиваешься, а потом – раз, три минуты, и
преступник задержан. Ты вспомни, как Галла брали. Месяц ты его выманивала,
выпасала, просидела с ним вдвоем целую ночь в пустой квартире, все ждала, когда
он тебя убивать будет, а потом его взяли в две минуты и без единого выстрела.
Ты только и успела упасть, расшибить коленку и сломать каблук. А когда встала,
все уже было кончено. Разве не так?
– Так, – вздохнула она. – Леш, а ты
когда-нибудь бываешь не прав?
– Еще как, – засмеялся он. – Знаешь, в чем
моя мудрость состоит? В том, чтобы о том, что я не прав, знал только я один. А
ты об этом и не догадывалась.
– А зачем?
– Берегу свой авторитет в твоих глазах.
После обеда Насте все-таки удалось взять себя в руки и
сосредоточиться на переводе. Но около восьми часов раздался звонок, который
снова нарушил спокойное существование в ее маленькой квартирке. Позвонил Антон
Шевцов.
– Анастасия, у нас очень неожиданные новости, –
сообщил он взбудораженно. – Только что в редакцию позвонила женщина и
сказала, что она два месяца назад выходила замуж и накануне свадьбы получила
точно такое же письмо.
От неожиданности Настя чуть не выронила телефонную трубку.
– Так. Приехали.
Значит, дело здесь не в Элене Бартош. Два месяца назад о ее
предполагаемом бракосочетании с Турбиным не знал никто, даже ее верная подружка
Катя Голованова.
– Эта женщина оставила свои координаты?
– Да, конечно, вот тут все записано. Вы будете ей
звонить?
– Нет, я к ней поеду, – решительно сказала
Настя. – Так будет лучше. Говорите адрес.
– Хотите, я вас отвезу? – предложил Антон. –
Я на машине.
– Спасибо, хочу. Что бы я без вас делала, Антон! Вы нас
все время выручаете.
– Ерунда, – отмахнулся он. – Когда за вами
подъехать?
Настя назначила ему время и стала переодеваться.
* * *
Женщине, к которой они приехали, было около тридцати, может
быть, чуть меньше. От Насти не укрылось, что она была радостно возбуждена.
Самое удивительное, что и ее муж был почему-то очень доволен. Впрочем, все
весьма быстро объяснилось.
– Вы представляете, муж мне с тех пор покоя не
давал, – быстро говорила женщина, суетливо размахивая руками. – Он
был уверен, что я, пока с ним встречалась, крутила еще с кем-то, и теперь этот
кто-то не хочет, чтобы я выходила замуж. Уж как я его уговаривала,
оправдывалась, объясняла, что все, что у меня было, закончилось еще до нашего
знакомства. Он не верил. Слава богу, теперь он успокоится.
– Разве вы не удивились, получив такое письмо, если все
было так, как вы говорите? – спросила недоверчиво Настя.
Женщина смутилась и бросила короткий взгляд на мужа. Настя
подумала, что допустила, пожалуй, ошибку, начав разговор с ними обоими. Надо
было их разделить, но сейчас уже поздно, придется выкручиваться.
– Ну… я, честно говоря… – женщина замялась.
Но внезапно на выручку ей пришел муж.
– Ты думала, что это написала моя бывшая жена? –
спросил он без обиняков. – Ты никогда об этом и не заикалась, но я знаю,
ты так думала.
– Да, верно, – вздохнула женщина. – Я думала,
ты тоже в этом уверен, поэтому и сваливаешь все на какого-то моего мифического
любовника, чтобы мне в голову не пришло вспомнить о твоей жене. Господи,
хорошо-то как, что все наконец разъяснилось!
