– Крепкий орешек! – вырвалось у Карлоса.
– Да, – кивнул Фабио, поморщившись. – Иначе он не смог бы забрать мой товар на два миллиона долларов! Столько порошок стоил в нашей лаборатории, Карлос! Если считать по уличным ценам, получится пять миллионов!
Картель никогда не сбывал кокаин на улицах, поэтому последняя фраза короля медельинского государства в государстве выдавала его крайнее раздражение и недовольство. Карлос втянул живот и постарался принять бравый вид. Он хорошо знал, чем заканчивается недовольство хозяина, потому что нередко сам стрелял в объект его раздражения, после чего прислуга тщательно мыла пол и меняла ковер.
– Ты должен его найти и вернуть порошок или деньги! – приказал Васкес. – Имей в виду, что он не один замутил это дело, и тебе наверняка придется столкнуться с его друзьями. Поэтому возьми достаточное количество отчаянных ребят и хорошо подготовься!
– Я съем их вместе с сапогами и шпорами! – произнес Карлос свою любимую фразу, которая очень нравилась хозяину.
Глава картеля чуть заметно улыбнулся и кивнул.
– Я верю в тебя, дружище! Иди и восстанови справедливость! Только включи мне новости…
Карлос переключил канал и направился к выходу. Начальник службы безопасности был несколько обескуражен. Не потому, что понятия не имел о справедливости, тут все было более-менее ясно: хозяин хочет, чтобы он убил «крепкого орешка» и принес обратно украденный кокаин. А потому, что он совершенно не представлял, в каком городе, в какой стране и даже в какой части света его искать.
– Эй, постой! – окликнул его хозяин. – Быстро сюда!
Фабио Васкес изумленно впился взглядом в телевизионный экран. Там стоял тот самый «крепкий орешек», который украл их кокаин. В той же самой камуфляжной одежде, той же маскировочной раскраске, с тем же самым оружием и снаряжением. Только стоял он не в металлическом ангаре военной базы в Гайане, а на каком-то шоссе посередине распаханного поля, рядом с раскинувшимися на земле в безжизненных позах полицейскими. Чуть в стороне лежал слон, противоестественно задравший вверх столбообразные ноги.
– Карамба! – выругался Карлос. – А зачем он слона-то…?
Глава картеля молчал, не спуская взгляда с телевизора.
– Только вчера мы рассказали о двойном убийстве в Хантсвилле, – напористо говорил за кадром невидимый диктор. – Благодаря нашей передаче уже к вечеру в городе Делаваре, штат Колорадо, был арестован подозреваемый Генри Адамс, бывший майор армии США…
На экране показался человек, который с поднятыми на уровень плеч руками садился в машину шерифа. Сейчас он был в обычной одежде: джинсах, куртке, клетчатой рубашке. Но лицо не изменилось и без маскировочных полос еще более явно выражало мужество и волю: та же квадратная выступающая челюсть, прямой тяжелый взгляд, скрытая сила движений.
– А на месте вчерашних событий о происшедшем напоминает только это…
Камера крупно показала обезглавленную тушу слона, которую краном грузили на грузовик. Молодой черноволосый репортер провожал ее скорбным взглядом.
– Карамба! – снова выругался Карлос. – Голову почему отрезали?
– Да тут все ясно! – махнул рукой Фабио. – Он спрятал кокаин в пасть слона. А когда появились полицейские – расстрелял их в упор. Я бы точно так поступил. Да и ты тоже. Так?
– Так, – кивнул начальник службы безопасности.
– Тогда езжай в Делавар! – Фабио Васкес сделал театральный жест, которым король отправляет в бой верного рыцаря. – Видишь, я тебе его нашел. Остались сущие пустяки!
Карлос вышел из кабинета. В отличие от хозяина, ему многое было неясно. Например, зачем возить коку из Гайаны в Техас, там прятать ее в пасть слона, а затем убивать этого слона и отправляться в Колорадо? И как можно за полдня перебраться из одного штата в другой? И зачем отрезать слону голову? А если голову отрезал кто-то другой, то он же забрал и кокаин, и какой тогда смысл ехать к этому Генри?
Но что толку задавать самому себе дурацкие вопросы, когда надо выполнять приказ хозяина? Тем более, что Фабио действительно нашел этого «крепкого орешка»… А покончить с ним – дело простое!
Пройдя через прохладные анфилады комнат и коридоров, Карлос оказался в знойном колумбийском пекле, на крыльце беломраморного особняка с колоннами, затейливыми балкончиками, резными балюстрадами.
По обе стороны от входа стояли охранники Фабио Васкеса, а в отдалении, на аккуратно подстриженном газоне развалились шестеро дюжих молодцов – личная охрана и боевой отряд Карлоса. При виде шефа они вскочили, а Рамирес – его правая рука, бросился навстречу.
– Собирай команду, брат, поедем в Америку! – приказал Карлос.
* * *
В камере для задержанных Британец пробыл недолго. Потому что через час после ареста в офис шерифа пришел адвокат Девис. Несмотря на неурочное время, он был в официальной одежде и держался строго официально. Это было необходимо, потому что в маленьком городке шериф и единственный адвокат не могут не быть хорошо знакомы, а значит, стараются исключить любой повод для всевозможных кривотолков.
– По какому обвинению арестован мой подзащитный? – с порога спросил адвокат. – И почему вокруг участка толкутся все репортеры, которые есть в округе?
– По обвинению в браконьерстве. И в убийстве полицейских. Вы же смотрите телевизор, мистер Девис, – так же официально ответил Гевин. – А репортеры слетелись на жареные факты. Нечасто у нас случаются такие происшествия.
– Что-то я никогда не слышал про аресты на основе телевизионных передач, – сухо сказал адвокат. – Неужели судья согласится с вашими доводами?
– Согласится! – кивнул Гевин. И повторил:
– Не так часто убивают двоих полицейских. И слона.
– Их ведь убили в Хантсвилле около полудня…
– И что?
– А то, что в два часа дня мистер Адамс покупал патроны в оружейном магазине Делавара. В четыре показывал свою машину автомеханику. С половины шестого сидел в «Макдоналдсе». А между Хантсвиллем и Делаваром, между прочим, более полутора тысяч километров!
Гевин махнул рукой.
– Пусть в этом разбирается жюри присяжных.
Адвокат кивнул.
– Пусть. А сейчас отпускайте мистера Адамса.
– Под залог? Тогда надо идти к судье…
– Под личное поручительство заслуживающего доверия гражданина!
– И кто же этот гражданин?
– Скорей гражданка. Элизабет Патроу. Она сидит в канцелярии.
– А-а-а, – Гевин понимающе улыбнулся. – Но как она обеспечит явку подозреваемого из его «Орлиного гнезда»?
– Мистер Адамс первое время поживет в Делаваре, – пояснил адвокат.
– Кажется, я даже знаю, где он собирается жить, – еще шире улыбнулся шериф.
Когда Генри и Элизабет вышли из участка, сгустившиеся сумерки разорвали вспышки «блицев». Генри отвернулся, а девушка инстинктивно закрыла лицо руками.
