Вслед за конницей в бой вступили пешие воины. Они атаковали с флангов и добились того, что части противника оказались в окружении.
И вроде бы всё шло лучше не придумаешь… однако сверху Фиолетовый отлично видел, что враг решил припрятать часть своих сил в прилегающих к полю боя лесах. Собственно, аналогично поступил и сам агент, но укрытые им силы вряд ли могли составить валитанским хоть сколько-нибудь значительную конкуренцию.
Чтобы обеспечить должный эффект, Фиолетовый приказал половине магов внимательно проследить за ближними лесами и не позволить засевшим там врагам вступить в бой. Пусть остаются под прикрытием деревьев до тех пор, пока до них дойдет очередь.
Части же своего резерва агент приказал выйти на видное место и постараться одним своим появлением спровоцировать колдунов. Воины последовали приказу без всяких возражений. Уже через пару минут Фиолетовый увидел, что они появляются из леса и разыгрывают настоящий спектакль. О том, как выглядит перестраивающаяся из одного в другой порядок армия, командиры отрядов знали не понаслышке. Сейчас же им предстояло не просто изобразить подобный процесс, а еще и разыграть недальновидность военачальников, чтобы колдуны поверили в легкость победы в результате атаки именно по этому флангу.
И те поверили!
Часть из них даже решилась пройти вперед под прикрытием отряда пеших мечников. Фиолетовый позволил себе легкую усмешку. Всё шло по плану. Который, правда, вырисовывался постепенно.
Колдуны неторопливо сплели общее заклятие и только после этого собрали силы. Фиолетовый уже не успевал отдать распоряжение, поэтому, затаив дыхание, следил за тем, как развивались события. Хватит ли главному среди магов сообразительности, чтобы…
Хватило!
Более того, он не просто сумел отразить удар сам, выбрав часть сил стоящих вокруг соратников, а направил всю немалую мощь атаки на пеших валитанских солдат. Поскольку колдуны не сумели быстро настроиться на защиту своих воинов, потери среди тех оказались значительными. Впрочем, внимательно следить за потерями врага Фиолетовый пока что не стал, просто сделал вывод, что на этом фланге маги без особых проблем смогут продержаться.
Агент переключил внимание на центральную часть сражения. Как он и предполагал заранее, от выполнившей прорыв конницы в живых не осталось никого. Кодийцы и их приспешники вновь собрались с силами и даже начали наступать. По их уверенному движению было ясно, что кто-то из колдунов прикрывает эту часть войска.
Вряд ли атакующих могла остановить та тройка отрядов Веронии, что находилась по центру и готовилась принять бой. Да и маги вряд ли помешают, ведь суть вражеской защиты неизвестна, и нарушить ее всю весьма непросто.
А вот если…
Филетовый чуть отвлекся, и Взгляд едва не прервался. Агент спешно обновил заклятие и вернулся к размышлению.
Вот если бы выстроить магическую атаку не как единое целое, а как ряд маленьких, словно комариные укусы, выпадов… Тогда никакая сеть не сможет задержать наших воинов.
Оставалось сообщить о пришедшей в голову идее магам. Но как? Никакой гонец не сможет оповестить всех веронцев, находящихся на поле. Магически? Но тогда прервется Взгляд, а он необходим, особенно сейчас…
Агент вновь принялся перебирать варианты. Уменьшить затрату сил на Взгляд? Нет, слишком опасно. Уменьшить поле обзора, снизив точку, откуда идет наблюдение? Да нет же, тогда больше не удастся подняться вверх.
Но тогда что мешает поступить наоборот?
Если заклятие выплеском магии «подбросить» вверх, точно мячик, а пока он в полете – отправить сообщение всем магам?
Пожалуй, можно попробовать. Главное, потом этот мячик поймать вновь…
Так. Сосредоточиться. И запомнить последовательность действий, чтобы не сбиться.
Выплеснуть часть силы в заклятие Взгляда. Сплести посыл. Отправить сигнал. Вернуться во Взгляд и остановиться на нужном уровне.
Выплеснуть. Сплести. Отправить. Вернуться. Остановиться.
Выплеснуть… Отправить… Вернуться…
И Фиолетовый решился.
Всё длилось мгновение, после которого агент внимательно прислушался к своим ощущениям. Кажется, у него получилось. По крайней мере Взгляд не прервался, а весточки ушли ко всем веронским магам, находившимся поблизости. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что те сумеют их правильно растолковать.
Фиолетовый почувствовал, что общее защитное поле веронских сил пошатнулось и исчезло.
Но то тут, то там, словно светлячки, вспыхивали маленькие отголоски большого заклятия. Теперь каждый воин был прикрыт своим личным щитом и нес с собой небольшое атакующее заклятие, хоть и не знал об этом ровно ничего. Когда солдаты добрались до щита, прикрывающего валитанцев, то просочились сквозь него, будто и вовсе не встретив преграды. На самом же деле атакующее заклятие пробило маленькую брешь, предназначенную для одного человека. И таких брешей с каждой секундой появлялось всё больше. Защита не выдержала подобного издевательства и рухнула, заставив поддерживающих ее колдунов испытать все прелести откатной волны.
Маги не теряли времени даром.
Среди воинов началась кровавая резня, но, в отличие от валитанцев и кодийцев, веронийцы находились и под магической защитой.
Пожалуй, победа Веронии стала лишь вопросом времени. И потерь. Оставалось лишь надеяться, что маги смогут сохранить жизнь многим воинам.
Фиолетовый заметил, как находящиеся вдали враги спешно покидают поле боя. О чем-то похожем говорил Зеленый, сообщая, что лидеры сражения в Вероте даже не стали дожидаться его финала.
Это тоже были командующие? Пожалуй.
Интересно, главные или же невысокого уровня?
Впрочем, теперь это уже не столь важно.
Фиолетовый прервал Взгляд. Победа и без него виднелась отчетливо.
Висельники дядюшки Джо
– Куда мы едем теперь, Герберт? – спросила Лита.
Мы остановились на ночлег у небольшого озерца, лежащего где-то посерединке между Стомом и Кортилом. Ни я, ни Круглый, ни тем более Лита не знали, как называется этот водоем, но сразу решили, что спокойней места не найти.
У самой воды рос старый вяз. Мы привязали коней и развели костер на берегу. Я и Круглый живо сварганили скромный, но сытный ужин – разогрели остатки вчерашней курицы, нарезали хлеба; татуировщик вытащил подаренные хозяином «Старого мопса» сыр и кувшин вина…
Время близилось к полуночи. Трапеза давно подошла к концу, Круглый, вымотанный, спал в телеге… а мы с Литой смотрели на костер и вели неспешный разговор.
– Так всё же – куда?
– В Стом.
– Ты хочешь отвезти меня домой? – обрадовалась девушка.
Ее восторг был настолько искренним, что я легко сдался:
