Квартира у Настиного брата была огромная, он купил ее
незадолго до свадьбы и еще не закончил обставлять мебелью. Поскольку к моменту
покупки квартиры Дарья была уже беременной и до родов оставались считанные
недели, в первую очередь приобреталось все необходимое для кухни и детской.
Саша был, в отличие от своей юной супруги, чрезвычайно придирчив, пытался найти
то, что полностью соответствовало бы его вкусу, поэтому спальню они купили чуть
ли не накануне свадьбы, а гостиная до сих пор пустовала.
– Я не понимаю, – то и дело жаловалась
Даша. – Столько красивой мебели кругом, только покупай, а ему все не
нравится. На мой вкус, я бы давно уже все приобрела и успокоилась, я вообще
терпеть не могу выбирать, хватаю первое, что под руку попадет, лишь бы в общих
чертах годилось. А Саша все что-то ищет, ищет…
Настя каждый раз с ужасом смотрела на четырехкомнатные
хоромы, представляя себе, сколько сил и времени нужно на то, чтобы поддерживать
здесь порядок. Конечно, им с Лешкой было тесновато в ее крошечной однокомнатной
квартирке, но зато уборка занимала минимальное время. И как Дашка справляется,
когда на руках грудной ребенок?
– Я же не спрашиваю тебя, как ты ловишь своих уголовников, –
отшучивалась Даша, слыша Настины вздохи. – У каждого свое призвание. У
меня – быть женой и матерью. У меня это получается лучше всего другого, поэтому
и радость доставляет, и не утомляет. Я как только маленького Сашеньку кормить
перестану, сразу буду второго рожать. Девочку еще хочу.
– Маленькую Дашеньку? – смеялась Настя.
– Нет, маленькую Настеньку. А потом маленького
Алешеньку. У меня большая программа. Я должна всех любимых людей увековечить в
своих детях. А вы трое у меня самые любимые.
Проведя у колыбельки племянника протокольные четверть часа и
повосхищавшись неземной красотой, бурным развитием ребенка и его несомненным
сходством с родителями, Настя увела Дашу на кухню.
– Дашуня, кажется, мой брат выписывает кучу газет. Ты
их куда-нибудь складываешь?
– На антресоли, – кивнула Даша. – Они тебе
нужны? Я сейчас достану.
– Сиди, я сама достану.
Настя вышла в прихожую, приподнялась на цыпочки и достала
огромную кипу газет, которую немедленно оттащила в просторную и вызывающе
пустую гостиную. Здесь стояли три шезлонга, которым после покупки гарнитура
предстояло перекочевать на лоджию, и низенький столик, который ожидало такое же
почетное изгнание.
– Что ты собираешься делать? – с ужасом спросила
Даша, увидев заваленный газетами пол в гостиной.
– Читать.
– А я? – недоуменно спросила она. – Ты же ко
мне пришла. Я так обрадовалась… Тебе скучно со мной разговаривать?
– Что ты, Дашенька, просто мне для работы нужно кое-что
в них поискать. Хочешь помочь мне?
– Конечно.
Даша с готовностью уселась в шезлонг и положила на колени
несколько газет.
– Говори, что нужно делать.
– Знаешь, это так расплывчато, неопределенно… Короче
говоря, мне нужны все упоминания о деятелях науки, литературы, искусства,
вообще о людях интеллектуального труда, которые умерли за последние полгода.
Дашины огромные глазищи еще больше расширились от удивления.
– Зачем это? Ой, Настюшка, расскажи, я умру от
любопытства.
– Расскажу, но при одном условии.
– Я согласна, – тут же выпалила Даша. – Ну
рассказывай же скорее.
– Нет, сначала про условие. Потому что если ты не
согласишься, то я и рассказывать не буду.
– Ну Настя! – взмолилась Даша. – Ну не тяни
же!
– Во-первых, не трепаться.
– А Сане?
– Саньке можно, я ему и сама расскажу. Во-вторых,
согласиться на то, что я попрошу твоего мужа о помощи. Если он начнет мне
помогать, это потребует от него какого-то времени, а я знаю, что он и так
поздно приходит. Согласна?
– Господи, Настя, о чем ты спрашиваешь! Ты же знаешь,
как мы оба тебе обязаны…
– Прекрати, – рассердилась Настя. – Слышать
не хочу.
– Ладно-ладно, не кипятись, я на все согласна.
Рассказывай.
– Значит, так, Дашуня. Есть некая группа
медиков-специалистов, которые работают над препаратом для стимулирования
интеллектуальной деятельности. Работа идет уже полгода, но пока что препарат у
них не получился. Работают они тайком, широкую общественность в известность не
ставят. Но им, как я понимаю, нужно на ком-то ставить опыты. И вот закралось в
мою больную голову сильное подозрение, что они их ставят, а люди от этих опытов
умирают. Но им ведь не всякий человек подойдет, правда? Им нужен тот, кто
занимается этой самой интеллектуальной деятельностью, творчеством.
– Я поняла, – перебила ее Даша. – Мы ищем
только некрологи или что-то еще?
– В первую очередь некрологи. А в целом – все виды
публикаций, в которых может так или иначе затрагиваться интересующая нас
проблема. Лешка, например, нашел имя скоропостижно скончавшегося талантливого
математика-программиста в статье о проблемах борьбы с компьютерным
мошенничеством.
– Ясно.
Маленький Сашенька крепко спал, зажав в крохотном кулачке
принесенную Настей игрушку, и в квартире наступила благословенная тишина,
нарушаемая только шелестом газетных страниц. Периодически Даша задавала
короткие вопросы, получала столь же лаконичные вопросы, и снова становилось
тихо.
– Спортсмены нужны?
– Нет, спортсмены не нужны.
– Певец нужен?
– Обязательно.
– Есть известный писатель, но старенький, давно болел.
– Клади в отдельную кучку.
Они не заметили, как бежало время, и очень удивились, когда
на пороге гостиной возникла фигура Александра Каменского.
– Девочки! – радостно и в то же время изумленно
воскликнул он. – Что у вас происходит?
– Готовимся к выборам, повышаем политическую
культуру, – тут же отозвалась Даша, вскакивая с шезлонга и бросаясь обнимать
мужа.
Саша поцеловал жену и подошел к Насте.
– Здравствуй, сестренка, – ласково сказал он,
обнимая ее. – Какими судьбами? Мимо пробегала?
– Нет, Саня, я по делу. Сейчас еще Лешка приедет, буду
с вами обоими разговоры разговаривать.
– Ну наконец-то, – улыбнулся брат. –
Человеческий ужин в семейном кругу.
Он ушел переодеваться, Дарья помчалась на кухню, а Настя
снова уселась в шезлонг и взялась за газеты. К тому моменту, когда явился
Чистяков, были найдены по меньшей мере девять имен, обстоятельства скоропостижной
смерти которых неплохо было бы проверить.
* * *
Домой они вернулись поздно. После нескольких часов,
проведенных рядом с Дашей, Настя чувствовала себя умиротворенной и спокойной.
