– Значит, я человек? Давно человек? Ты давно сделал меня нормальным человеком? Вставил чип? Когда? Когда делал мне руку?
Шикан молчал.
Морт наблюдал за ним и думал: на такие вопросы сложно отвечать. Неизвестно, что хочет узнать парень и как он отреагирует. Непонятно, рад он или проклинает Шикана за сделанное…
– Шикан! Шикан! – нетерпеливо звал Кенни, торопясь. – Скажи! Скажи! Убери руки. Скажи!
Прошло несколько минут, прежде чем Шикан отнял руки от лица, и оказалось, что он совершенно серьезен и сосредоточен, словно задался важной задачей, а не присутствует при смерти ребенка, которого воспитал.
Кенни, увидев его лицо, притих.
– Ты не клонируешь меня? – спросил он минуту спустя.
Шикан отрицательно покачал головой.
– Я сделаю лучше, – сказал он. – Ты многое пережил и заслужил это. Я сделаю тебя Последним Инженером Мертвых, и пока есть хоть одна машина Мертвых, ты сможешь вернуться, когда это понадобится.
– Не хочу, – отрывисто и обиженно отозвался Кенни. – Верни меня сейчас. Клонируй, как себя… Не хочу! Не хочу умирать! Шикан! Верни меня! Я! Не хочу! Умира-а-а…
Он выгнулся, рванулся куда-то. Почти агония.
Шикан протянул руку и потянул за длинную пропыленную прядь волос Кенни.
– Да, ты был человеком, – сказал он. – Извини.
Кенни неловко повернулся, схватился руками за мокрое покрывало и хрипло, бессвязно пробормотал что-то, что уже не было похоже на осмысленные слова и прозвучало как страшное заклинание.
Кожа его посерела, на губы перестала наплывать свежая кровь, и вскоре тело приобрело ту жуткую неподвижность, которая присуща только мертвым.
– Шикан, – позвал Морт, устав от тишины. – Что делать дальше? Чертова Спираль завелась и устроила встряску. Транспортировка сырья невозможна. Планировать атаки невозможно. Люди находятся в том же положении, что и мы. Если эта карусель не остановится, нам и думать нечего о продолжении войны.
Шикан посмотрел через плечо.
– Возвращайтесь в город, – сказал он. – Убейте всех, кто убивал Кеннета. Всех до единого. Всех, кто попадется навстречу. Когда все закончится, разгадайте загадку: в ковчеге каждой твари по паре, и сам бог крутит штурвал. Запомнишь?
– Это важно? – подумав, спросил Морт. – Это действительно важно? Я хочу сказать, парня все равно не вернуть, а есть дела посерьезнее…
– Важно, – отрезал Шикан. – Идите.
Эру вопросительно посмотрел на Морта. Морт, опустив голову, что-то обдумывал.
– Хорошо, – наконец сказал он, – приказ есть приказ. Но я хочу напомнить, что основной целью предприятия было…
– Иди! – рявкнул Шикан.
– Что основной целью было – сокрушить власть людей и установить над ними свою власть, – твердо закончил Морт, – и мы практически выполнили задачу. У нас есть армия, у нас есть сырье для пополнения, у них нет ничего, и осталось сделать последний рывок, а для этого стоит продумать, как поступить дальше в условиях чертовой крутилки…
– Мартин, – устало сказал Шикан, с трудом разлепляя пересохшие губы и продолжая гладить холодную руку Кенни. – Не твое это дело – думать. Это не месть. Не месть. Мы должны устанавливать порядок уже сейчас, и мы должны показать им, что убивать людей запрещено. Если бездомные расползутся и расскажут, как убивали человека, им поверят, и поверят в то, что это можно провернуть безнаказанно. Тогда вместо нового порядка мы получим гражданские войны. Никто из убийц Кенни не должен выжить, никто не должен узнать об этом убийстве.
Морт пожал плечами:
– Но… равенство… Кеннет искал равенства…
– И умер счастливым оттого, что был человеком, – отрезал Шикан, – я воспитывал его и знаю, что он думал и чего на самом деле хотел. Идите.
Морт наклонил голову и вышел, Эру последовал за ним.
Шикан недолго оставался один. Из боковой ниши выбрался Джон Доу, бледный и с трясущимися руками. Даже на расстоянии теперь был слышен свист, с которым работали его легкие.
– Что это значит? – спросил он, остановившись подальше от кровати и стараясь не смотреть на тело Кенни.
– Каждая эпоха оставила своего Инженера, – отозвался Шикан, нащупывая на столике розовую таблетку и закидывая ее в рот. – И Инженер Конструкта тоже все еще жив, Джонни Крэйт Доу.
Джон вздрогнул, услышав свое полное имя, никем прежде не называемое.
– Инженер Конструкта? – шепотом спросил он. – Он запустил Спираль? Он хочет нам помешать?
– Возможно, – мрачно ответил Шикан, перебирая пальцы Кенни, – а может, он просто скончался от сердечного приступа и придавил собой пульт управления Спиралью. Я не знаю точно, но не исключаю и такого варианта.
– Зачем?
– Этого нам не понять, – ответил Шикан, стирая с губ кровавую слюну. – Он мыслит категориями конструкта, а я никогда не дружил с логикой этой эпохи. Джон, я полагаюсь на тебя. Спираль оттащила клинику на несколько километров к югу, но нас все равно скоро найдут, координаты уже известны. Скорее всего я погибну, и меня это не тревожит.
Он задумчиво посмотрел на Кенни и стиснул зубы.
– Не так все это должно было случиться, но ничего выходящего за рамки не произошло… Отправляйся к Эвилу, скажи ему, чтобы заканчивал с реконструкцией Караги и ускорил работу с его зарядным устройством. Бери их обоих и отправляйся туда, куда я скажу… Управление ситуацией я передаю тебе. Ты сам поймешь, что нужно делать дальше, чтобы нанести миру последний удар, и ты знаешь, как построить новый. В конце концов, твои теории верны, и ты хороший человек. Тебе можно доверять мечты божества, правда? Ведь зачем, если не для исполнения этих мечтаний, Бог вас создал? Я давно тебя знаю и выслушал многое, и согласен с тем, что ты говорил: засилье биомассы, регресс, страх, застой… Ты сможешь это изменить. Я начал, а ты продолжишь.
– А ты? – спросил Джон, вдруг ощутив острое сожаление. Груза ответственности он еще не ощутил.
– У меня есть дело, – ответил Шикан. – Важное дело.
– Но подожди… даже если нас атакуют, то здесь полно меха, которые смогут тебя защитить.
– Они все будут обеспечивать ваш проход через Врата.
– Тебе необязательно умирать.
– Идиот! – взорвался Шикан. – Разве это для меня что-то значит? Разве ты считаешь, что я боюсь, как боишься ты или какой-нибудь жалкий Эвил? Разве ты не веришь в то, что я твой бог и эта смерть для меня – временна? Я даю тебе возможность установить новый мир и править им, а ты беспокоишься о моем теле?
– Нет, – растерялся Джон. – Прости. Я верю.
И подумал: как же ты собираешься вернуться, Шикан, если твои машины будут уничтожены?
Но спорить больше не стал. Величие жертвы Шикана, его вид, его голос, гулко разносившийся по зале, – все это подействовало на него так, как действовало всегда.
