- Мои отношения с ним - ВОПРЕКИ моей работе. Могу поклясться, чем захочешь, по твоему выбору.
Родриг помолчал, мрачно сверля меня взглядом.
- Даже если ты говоришь правду, было бы правильнее всего отослать тебя обратно, туда, откуда ты приехала, но… Я очень давно не видел Раймонда таким счастливым. Поэтому я ничего никому не скажу. Но берегись, если ты мне солгала.
Он подошёл к окну. За стеклом открывался вид на утопающий в тумане лес.
- Ты знаешь, что я должна сделать с тем, кто раскроет мой секрет? - спокойно спросила я.
- Теперь знаю.
Надо отдать Родригу должное: он лишь едва заметно вздрогнул, когда лезвие моего кинжала коснулось его шеи.
- Ну, и чего ты ждёшь? - холодно спросил он. - Давай, режь. Тебе же не впервой.
- Ты даже не представляешь, насколько мне не впервой, - подтвердила я ему на ухо.
- Почему же? Отлично представляю. Бедняга инквизитор не понял, с кем связался. Ему ведь перерезали горло, верно? Хотя погоди-ка. На тот вечер у тебя железное алиби. Так ты по-прежнему утверждаешь, что всегда работаешь одна?
- Играешь с огнём? - Сейчас я говорила не злобно, скорее даже уважительно. - Ты так уверен в том, что я этого не сделаю? Отчего?
- По той же причине, что и ты, - спокойно ответил Родриг. - Я достаточно хорошо успел тебя узнать.
- Полагаешь, я не способна на убийство? - изумилась я.
- Способна. Но если бы собиралась убить, уже бы это сделала.
Я усмехнулась, убирая кинжал от его шеи.
- Я действительно предпочитаю этого не делать. Ты внушаешь мне чувство симпатии. Или уважения.
- Взаимно, - отозвался он, прикладывая руку к горлу.
- Очень рада. Но помни: ты поклялся. Если нарушишь клятву, я не стану ждать, пока тебя покарают небеса. И, поверь, со мной лучше не пересекаться на узкой дорожке.
- Ещё неизвестно, кто победит при такой встрече, - заметил Родриг, отходя от окна.
- Известно. Это буду я.
- Думаешь, я настолько ничего не стою? - поднял брови он.
- Отнюдь. Но ты из тех мужчин, которые не могут полноценно воевать с женщиной. Есть границы, которых ты не преступишь. А я, если понадобится, не погнушаюсь никакими приёмами.
- Я это учту, - хмыкнул виконт, отпирая дверь. Потом снова обернулся ко мне. - Тебя в самом деле ждёт наказание за то, что ты вступила с ним в связь?
Я равнодушно пожала плечами.
- Не знаю. Возможно. А что? Хочешь на это посмотреть?
- Не надо делать из меня садиста, - поморщился он.
- Да уж, действительно, с чего бы? - хмыкнула я, кидая взгляд на стол. - Кстати вон тот крючочек, третий справа, очень даже симпатичный.
- Ты отлично знаешь, что я не собирался их использовать, - снова поморщился виконт, взявшись рукой за дверь. - Дениза…
- Что?
- Лучше скажи ему всё как есть. Прямо сейчас пойди и скажи. Иначе будет хуже.
Я покачала головой.
- Не могу. Сейчас - не могу. И помни: ты обещал.
- Да помню я, помню, - недовольно пробурчал Родриг и вышел за дверь.
Я вздохнула. Хуже, конечно же, будет. И в любом случае. Так что чем позже, тем лучше.
Я устало поднялась по лестнице обратно на второй этаж и уже почти добралась на своей комнаты, когда, возле самых покоев эрла, меня перехватил какой-то лакей.
- Госпожа Одарённая, вас разыскивает посыльный, - сообщил он и повёл меня за собой.
В конце коридора у окна стоял мужчина с пышными усами и густыми бровями, в короткой куртке и шапке набекрень, как часто одевались развозящие письма гонцы. С коротким поклоном он вручил мне сложенный листок бумаги. Я развернула записку и прочла: "Госпожа, Ваши сапожки готовы, но Вы забыли за ними зайти." Пока я читала, лакей степенно удалился.
- Нам надо поговорить, - твёрдо заявил Тео.
По выражению его лица я поняла, что беседа предстоит не из приятных. Как видно, одного тяжёлого разговора за день было недостаточно.
Оказавшись в пустой комнате и удостоверившись в том, что нас никто не услышит, Тео сбросил куртку, снял шапку и обернулся ко мне.
- Ты сошла с ума! - возмущённо воскликнул он.
- Ты это о чём? - невинно осведомилась я.
- Не валяй дурака! Ты отлично знаешь, о чём идёт речь. А хуже всего то, что об этом уже знают достаточно многие. Даже наш приятель-сапожник в курсе, что ты провела ночь в спальне у эрла!
Я фыркнула. Тоже мне "даже"! Наш приятель-сапожник вообще много чего знает, на то он и агент на внедрении.
- И что? - с вызовом спросила я.
- И то, - огрызнулся напарник. - Я ведь спрашивал тебя, и ты сказала, что вовсе не влюблена в Ковентеджа!
- Допустим, я ошиблась, - нарочито пожала плечами я. - Что дальше?
- Ты отлично знаешь, что твоё поведение совершенно недопустимо.
- Моё поведение в данном вопросе - это моё личное дело! - взорвалась я.
- Нет, это вовсе не твоё личное дело! - не менее эмоционально воскликнул Тео. После чего перешёл на громкий шёпот. - И я даже молчу о том, что это Ковентедж, и о том, как на твою выходку отреагирует Дайон. В конце-то концов, вы не маленькие, сами разберётесь. Но когда агент начинает крутить роман с главным фигурантом дела - это не личное дело агента. Это касается всего ведомства!
- Плевать! - агрессивно ответила я.
- Раньше тебе никогда не было плевать на подобные вещи.
- Ну, что же теперь поделать? - отозвалась я, стараясь понизить тон. - Раньше не было, а теперь уж как есть.
- Тебя настолько зацепил этот эрл?
Напарник тоже говорил сейчас немного спокойнее.
Я развела руками.
- Кажется, да. Я знаю наперёд всё, что ты собираешься мне сказать. И мне всё равно.
- Сядь, - попросил Тео.
Я продолжила стоять, как стояла.
- Да сядь ты! - раздражённо бросил он.
Я нехотя опустилась на краешек стула.
- Дениза, - медленно произнёс Тео, настойчиво заглядывая мне в глаза, - а ты уверена, что не находишься под действием приворотного зелья?
- Что?! - Это было настолько нелепо, что я даже рассмеялась. - Разумеется, уверена.
- А если как следует подумать?
- Да о чём здесь думать?!
Эта тема начинала меня раздражать.
- Подумать всегда есть о чём, - ответил Тео, ничуть не смущённый моей реакцией. - Что, если Ковентедж воспользовался тем же самым средством, что и Бастиан? Ведь он же знает о его существовании, знает, как оно работает, и имеет достаточно денег и связей, чтобы такое средство заполучить.
