Я всё-таки подняла на него взгляд.
- Ты ведь солгала мне, - заметил он, прищурившись.
Агрессивность в его тоне отсутствовала вовсе. Зато в моём её было хоть отбавляй.
- Да, солгала, - отозвалась я. - По-моему, мы это уже проходили.
- Я не о том. Ты сказала, что получила приказ меня защищать. Это неправда. Дайон никогда не отдал бы такого приказа. Если меня убьют, он будет только рад. Сочтёт это справедливым возмездием. Так что вся эта история о сохранении власти в Эвендейле - бред.
- Бред, - вынужденно подтвердила я.
Раймонд сделал шаг в мою сторону.
- Значит, ты не во всём действовала по его приказу.
- Не во всём, - вновь подтвердила я. Мои пальцы разжались, выпуская ручку сундука. - Это что-то меняет?
- Да, дьявол тебя побери!
Раймонд снова взял меня за руку и снова притянул к себе, заглянул в глаза, а затем, схватив за голову, горячо поцеловал в губы.
- Скажи откровенно, - прошептал он, чуть отстранившись, но по-прежнему не выпуская меня из своих рук, - я хоть не был тебе совсем противен?
- Идиот! - выдохнула я, запуская пальцы в его волосы. - Я с ума по тебе схожу!
Я нервно вздохнула, подбирая слова, чтобы объяснить ему всё сейчас, когда он, кажется, уже был готов меня выслушать.
- Раймонд, пойми…
Он приложил палец к моим губам.
- Ты опять слишком много говоришь, кофейная девочка, - жарко сказал он, прежде чем снова меня поцеловать. - Но тебе всё равно придётся ответить мне на массу вопросов, - предупредил он, увлекая меня за собой.
- Прямо сейчас? - осведомилась я, следуя за ним в его спальню.
- Как получится, - отозвался Раймонд, укладывая меня на кровать.
Я вцепилась в него со всей силы, схватила за ворот рубашки, разрывая ткань вместо того, чтобы развязать шнуровку. Он в два рывка стянул с меня платье, а потом, обхватив мои руки в районе запястий, прижал их к кровати.
- Чему ты смеёшься? - подозрительно спросил он, заметив улыбку, скользнувшую по моим губам.
- Это единственный вид допроса, при котором я могу не удержаться и разболтать все государственные тайны, - честно ответила я.
- Плевать я хотел на твои государственные тайны, - отозвался Раймонд и медленно провёл рукой по моему телу. Я изогнулась, отвечая на его движение. - Но имей в виду: допрос будет жёстким.
- Приступайте, господин дознаватель, - шепнула я, откидывая голову.
Я тихонько застонала, когда тело Раймонда соединилось с моим. Я собиралась послать его ко всем чертям? Уйти навсегда, громко хлопнув дверью? Зажить спокойной и счастливой жизнью где-нибудь за много миль отсюда? Чёрта с два! Кого я хотела обмануть? Сейчас у меня было только одно желание: каждым своим движением, каждым действием, каждым прикосновением своего тела доказать Раймонду, что в моём к нему отношении нет и никогда не было фальши.
Он сжал меня в своих объятиях так крепко, что, казалось, воздух перестал попадать в лёгкие. Но я бы скорее позволила себе задохнуться, чем попыталась высвободиться хотя бы на дюйм. Потом я схватила его за широкие плечи, царапая ногтями кожу.
- Не могу без тебя, - выдала я свой самый страшный секрет, не выдерживая суровости дознания.
- Не пущу тебя ни к какому герцогу, - медленно качая головой, выдохнул Раймонд. - Ты - моя.
Он перекатился набок, увлекая меня за собой.
- Если понадобится, я и правда привяжу тебя к кровати. Но не выпущу.
Я вцепилась в его шею, поцеловала в губы, потом провела кончиком языка по его солёной от пота щеке. Раймонд снова заключил меня в объятия, и я не возражала против того, чтобы заключение оказалось пожизненным.
Потом, когда пальцы Раймонда, стискивавшие мои предплечья, разжались, и он со стоном, напоминающим рычание, откинулся головой на подушку, я обхватила его руку и прижалась к ней щекой. Сердце билось в бешеном ритме, почти болело, норовя не выпрыгнуть из груди, а скорее пробить с разгона грудную клетку.
Раймонд немного помолчал, стараясь совладать с не желавшим выравниваться дыханием, а потом хрипло спросил:
- Зачем ты сводишь меня с ума, кофейная девочка?
Мне не надо было думать над ответом.
- Мне просто скучно сходить с ума в одиночку. - Я приподнялась на локте, по-прежнему не выпуская его руку. - Вы довольны результатом допроса, господин дознаватель?
- Одним допросом ты точно не отделаешься, - пообещал он, поворачиваясь набок лицом ко мне и проводя пальцем по моей шее.
Я испустила вздох с притворной тоской в глазах.
- Ладно, что я, не понимаю? Свою вину придётся искупить.
- Будешь расплачиваться очень долго и мучительно.
- Главное, чтобы ты понял одну простую вещь. - Мой тон резко поменялся на предельно серьёзный. - Наши с тобой отношения никак не связаны с полученным мной заданием. И никогда не были связаны.
Раймонд внимательно посмотрел мне в глаза.
- Ну, хочешь, на крови поклянусь? - начала злиться я, не вынося его молчания.
- Не надо. Я тебе верю.
Я смерила Раймонда недоверчивым взглядом и, лишь прочитав подтверждение словам у него в глазах, облегчённо вздохнула. Он ласково погладил меня по щеке. Потом притянул меня поближе и прижал к себе.
- Ты можешь уволиться со своей службы у Л'Эстре? - спросил Раймонд около минуты спустя.
- Не знаю… Возможно. Не раньше, чем выполню задание.
- Да поймаем мы твоего мага!
Он говорил так, словно речь шла об охоте на оленя. Я улыбнулась.
- Конечно, поймаем.
- И - ?
Настойчивый. И упрямый. Такой же, как и я.
- Там увидим. Может быть, и уволюсь, только… Чем я буду заниматься, если уйду от герцога?
- Дай-ка подумаем. Уборку ты терпеть не можешь, это мы уже знаем.
- Угу, поговори ещё немного об уборке. Я исчезну из этой комнаты раньше, чем ты успеешь сосчитать до трёх, - пригрозила я.
- Если тебе так необходимо швыряться кинжалами, - раздражённо поморщился Раймонд, - то у меня тоже есть тайная служба.
- Так что это было, допрос или перевербовка? - изумилась я.
- Одно очень часто сочетается с другим, - мудро заметил он.
- Я подумаю. Только учти: я никогда не стану работать во вред герцогу.
- Да нужен он мне больно, - фыркнул Раймонд.
- Почему бы вам уже не помириться и не забыть старые распри раз и навсегда? - спросила я, пытаясь воззвать к голосу рассудка.
- У Л'Эстре это спрашивай, - отрезал он.
