Как доставать незаконное оружие или помощников с тёмными пятнами в страницах биографии, Скартари Триз был хорошо ознакомлён, а вот новый соперник в битве – это действительно удивительное существо.
– Мне это неинтересно. – Триз, одетый в прочный космический скафандр из титановых волокон, с вызовом посмотрел на тёмную фигуру. – Новый киборг, защищавший доктора Силь – вот кто меня интересует!
– Понимаю, – тёмная фигура хмыкнула, – мальчик, которого обидели.
– Ничего вы не понимаете! – Скартари сошёл на крик от злости на самого себя. «Нельзя, нельзя терять самообладание», – Сари понимал, что его недавнее обращение к руководству – проявление истерики и неуважения, а также обиды и бестактства.
– Извините, – Сари чуть опустил голову, – просто его появление было неожиданным. Я как будто сам с собой дрался. Он знал все мои атаки. Как такое может быть? И почему я его не почувствовал с самого начала? Я не знаю, как это можно объяснить. Он словно возник из ниоткуда.
– Хватит жаловаться, – тайный покровитель и одновременно узурпатор в одно мгновение стал резким.
Скартари ударил кулаками друг о друга, выражая таким образом всю свою злость.
«И откуда только Алик появился там?» – Скартари отшатнулся как от ужаснувшей его мысли.
«Алик», – это имя он повторял много раз с тех пор, как тот шедевр инженерии и хирургии встретил его в холодных пещерах заснеженных гор возле одной из пиратских баз клана Ворга.
– В-с-п-о-м-н-и-л, – гулкий громоподобный голос кузнечным молотом отдавался в голове Скартари Триза. Сари машинально сделал попытку устранить источник шума, просто закрыв уши ладонями – не помогло. Голос звучал не в пещере, если Скартари на самом деле был на данный момент в пещере. Кошмарный звук исходил отовсюду. Он проникал сквозь прочную черепную коробку прямо в мозг, причиняя неимоверную боль и подавляя любой порыв к сопротивлению. Скартари упрямо смотрел на всё еще мерцавший перед ним силуэт на фоне расплывающихся вокруг контуров пещеры. Боль, раздирающая мозги, заставила заскрипеть зубами и упасть на колени.
– Глупец, – звук неизвестного происхождения снова обрел знакомые черты голоса таинственного босса. Сари мог снова слышать, не испытывая неприятных ощущений. Хотя его голова гудела как пчелиный улей. Во рту появился солоновато-сладкий привкус. Сари сплюнул – весь рот был в крови. Он провел рукой по ушным раковинам и под носом – там тоже была кровь.
– Почему я? – одними губами еле процедил поверженный метаморф свой вопрос к неизвестному существу.
Наступило недолгое затишье, казавшее Тризу вечностью.
Вместо ответа Скартари Триз получил только новую ментальную атаку, более мощную, пронзившую мозг человека тысячами игл.
Грозный ликвидатор даже не мог отдать своему телу команду превратиться в монстра – мозг как будто парализовало, превратив опасного убийцу в некое двуногое подобие растения.
Из глубины пещеры к ногам, рукам и торсу метаморфа протянулись гибкие, толстые щупальца, в одно мгновение сковавшие, словно цепи, грозного убийцу.
Захваченное врасплох грозное тело воина, закаленное в схватках, конвульсивно попыталось напрячь мышцы в попытке ослабить захват щупалец, но противник был слишком грозен. Толщиной в две руки щупальца невидимого врага только слегка надулись и сделали еще один обхват конечностей. Скафандр, плотно закрывавший торс Триза, против сдавивших его щупалец также не устоял и начал проминаться, вдавливаясь в тело человека-метаморфа и сжимая и разрушая при этом сосуды и ткани человеческого тела.
Невидимый обладатель мощных щупалец знал своё дело – уже через две минуты всё тело Скартари Триза было покрыто толстыми шевелящимися кольцами, из-под которых виднелись остатки защитного скафандра и струйками сочилась кровь.
Слегка что-то затрещало – это кости метаморфа отражали силовой натиск обхвативших человеческое тело щупалец неизведанного существа, как бы показывая окружающим каменным сводам, что еще не всё потеряно.
И только холодный ветер, пронизывающий всё вокруг, безучастно кружил по сводам каменных стен и тихим завыванием отвечал на глухие звуки искалеченного тела, и только небольшой силуэт в простом синем пиджаке и серых брюках с азартом смотрел на еще одного своего питомца. Питомца, которому он показал истинную цель жизни – соперника, чьи физические возможности намного превосходили способности Триза.
– Н-е-е-т. Т-е-б-е еще рано уходить со сцены моего спектакля! – мозолистая широкая рука нежно похлопала по пульсирующим толстым кольцам органической массы, обтянутой тонкой влажной кожей. – Поспи пока в объятиях своей мечты, а для других моё шоу еще в самом разгаре.
Никогда еще не было такого дня, за который старому опытному и грозному вояке пришлось побывать сразу в трех ролях: руководитель команды шпионов, командир бригады захвата и, наконец, следователь.
– Интересно, да? – шедший рядом с ним представитель красноармейского штаба в Дархите оставил эти слова генерала без комментариев, хотя от слов не отказался: – Послушай, Юрий, там следователи наседают и грозятся возложить на нас штрафные санкции за сокрытие улик и пособничестве преступнику.
Широкоплечий офицер превышал генерала в росте более чем на три головы, но Ларсен чувствовал себя совершенно спокойно, каждый раз задирая голову вверх во время их разговоров.
– При чем здесь прокуратура и следователи? Разве кого-то ограбили или убили?
Широкоплечий офицер склонил голову почти до самого уха генерала и ответил:
– Да, и ты знаешь это не хуже меня. Еще этот дурацкий подземный туннель в парке одного из жилых районов. Плюс ко всему убийца-мутант, разгуливающий по городу и сумевший уйти от группы захвата. На мой взгляд – аргументы более чем веские для следственных органов, чтобы вмешаться, – широкоплечий грозно скрестил руки за спиной и выпрямился, ожидая ответа.
– Терпение, Егор, терпение. Нам нужна всего пара минут, – генерал ускорил свой шаг. – Во-первых, Морс, Силь и этот мутант являются военными офицерами, то есть имеют прямое отношение к нам; во-вторых, следователям еще нужно поймать убийцу и найти орудие убийства, чтобы представлять нам какие-либо обвинения. А насколько я знаю, наш мистер икс работает чисто, к тому же не удивлюсь, если нашего мистера Триза, как его назвал мистер Желигерд, уже нет на этой планете.
– Это все понимают, но на свое оправдание также нужны доказательства, а у нас их нет, – громила произнес это ледяным голосом. Очевидно, с прокуратурой общаться придется ему. – А куда мы идем?
– Уже пришли.
Генерал даже не сбавил шага, когда перед ними возникла стена, и он на полном ходу прошел сквозь неё. Широкоплечий, безусловно, знал это место – военная лаборатория, предназначенная как раз для подобных ситуаций.
Здоровенный амбал слегка содрогнулся, когда перед ним предстало помещение со светящимися проводами, мигающими всеми цветами радуги и гудящими электрическими приборами. Все стены были увешаны различными датчиками и сенсорами, возле которых суетились роботы и люди, одинаково задействованные в работе. Дополнял всю привычную картину небольшой мутант. Крепкие человеческие ноги и бочкообразный торс с четырьмя щупальцами вместо рук выдавали в нем нечеловеческую природу. Маленькая голова, напрочь лишенная волос, зато имевшая большие уши и один большой глаз, ловко вертелась на мощных плечах, одновременно анализируя всю поступающую от электронного оборудования информацию.
