Изменениям подверглись также и искусственные конечности человека-киборга. Алексей точно решил, что попал в ночной кошмар, когда увидел, как его спасшая неоднократно ему жизнь левая рука медленно отдаляется от предплечья вместе с плечевым суставом. Затем его взору открылась картина, которую Алексей никогда не забудет: отвратительные тонкие и тягучие, как сопли, пальцы робота-хирурга проникли под прочный покров трансформированной конечности и принялись что-то перестраивать внутри неё. Алик был в состоянии эмоционального шока. Возможно, именно это и подавило рвавшийся наружу крик ужаса. Человек в отчаянии пытался определить любыми доступными в данный момент способами степень нанесенного ущерба. Он даже попытался мысленно обратиться к своим новым помощникам – инопланетным микроскопическим существам. Но все попытки оказывались напрасными. Только хихиканье циклопа служило единственным ответом на все вопросы и страдания человека.
– Небольшая разница в размере торса, – так это было объяснено странного вида ученым.
Стопа на правой ноге стала немного шире и с добавлением небольшого искусственно имплантированного когтя стала напоминать лапу рептилии – это, по словам циклопа, должно было обеспечить устойчивость при ходьбе, – но при этом металлическая конечность прибавила в весе. Алик особенно почувствовал изменение массы своей ноги, когда руки робота-хирурга ослабили захват, предоставив конечности возможность находиться под действием левитирующей подушки. Алексей скрипнул зубами, когда ногу стало сводить судорогой чуть выше бедра. Циклоп только добродушно улыбался в ответ и как ни в чем ни бывало продолжал свою работу.
Левитирующая платформа, прочно сжимавшая тело человека в очередной раз совершила переворот, отчего Алик вновь находился в вертикальном положении.
Откуда-то взялся прочный металлический панцирь, крепко прикрывавший грудную клетку и шею. Алик не мог вспомнить, откуда у него появилось такое улучшение анатомии. Каждый вдох давался с небольшим трудом. Грудная клетка как будто стала немного шире, а ребра толще. Мышечная масса при каждом вдохе растягивалась, как резиновый мяч, приобретая при этом слегка красноватый оттенок, а на эпителиальном покрове появились небольшие кровоподтеки, которые отвратительные руки робота-хирурга тут же принялись убирать.
Отвратительные шершавые щупальца медленно прошлись по металлическому панцирю.
– Славная работа.
В порыве усердной работы ни изделие, ни конструктор не заметили вошедшего генерала вместе со своим сопровождающим.
Алексей сразу понял, с чьего ведома его и без того пострадавшее человеческое тело стало намного ближе к корпусу робота-такелажника. Непроизвольно губы Алексея разошлись, обнажив плотно сжатые зубы.
– Похож.
– Даже очень, – оба военных начальника стояли молча перед беспомощно висящим человеком.
Как бы ни были известны и уважаемы стоявшие перед Алексеем люди, они ему напомнили людей, смотрящих в цирковом шоу парад уродов. Их потрясенные и одновременно довольные лица смеялись и восхищались представшим перед ними экземпляром несовершенства. Острое желание о мести с такой силой овладело человеком, что Алик, не сумев совладать с собой, напряг свои заметно окрепшие мышцы и искусственные конечности и сделал мощный рывок в сторону своих моральных мучителей.
– Ой! – за спиной Алексея щупальца Бура быстро-быстро защелкали клавишами, и Алик ощутил, как невиданная сила вдавливает его назад, внутрь силового барьера левитирующей платформы.
– Прекрасно, – впервые Алексею зааплодировал представитель милитаристских слоев населения, пусть даже и не из Солнечной Системы. Ларсен хотел сделать такое же поощрение действий потенциального пленника, но видя, что его опередили руки Егора, просто поднял вверх руки и слегка склонил голову набок в уважительном поклоне.
Алексей смотрел молча и не понимал причин для таких торжеств. Он не хотел никого убивать, но если бы Буру не удалось вовремя поднять уровень гравитации в силовом поле, то Алик бы вырвался из удерживающих его невидимых объятий и оказался бы лицом к лицу с генералом и его сопровождающим, или как его там. Летального исхода не было бы, так как и генерал, и стоявший рядом офицер были опытными и крепкими бойцами, повидавшими немало рукопашных боев, но вот нанести небольшие травмы, так сказать, на память, Алексей вполне мог, особенно когда Бур улучшил его тело и придал ему больше сил и возможностей. Но генерал и его коллега отреагировали так, словно ожидали такого разворота событий и даже были готовы испытать своего усовершенствованного пленника в настоящем, реальном бою.
Повисла мертвая тишина. Каждый чего-то ждал.
– Какое ты поставил давление? – наконец нарушил молчание Ларсен, обращаясь к Буру.
– Три тысячи атмосфер, – названная ученым цифра в одно мгновение стрела с лиц военных чинов все следы веселья.
Широкоплечий представитель военного штаба несколько раз подряд резко расправил свои массивные плечи, как бы примеряясь к силе пленника и оценивая свои возможности. Генерал Ларсен только задумчиво посмотрел на Алика. Военные внимательно изучали представшего перед ними киборга, и им обоим было очень интересно узнать, какими еще сюрпризами обладает их новый гость.
Нарушали тишину только шуршащие по клавишам щупальца ученого, улыбка которого явно выдавала его гордость за теперь уже его вклад в строение пленного. На этот раз Бур действительно превзошел самого себя, хотя и был очень близок к провалу, и только благодаря помощи своих подручных инженеров, так вовремя подготавливавших необходимые компоненты, ученому удалось опередить установленное генералом время на пять минут. Единственный глаз ученого мутанта несколько раз мигнул; тем самым Бур пытался снять всё еще терзавшие измученный разум последствия напряженной работы. Но те физические данные, которыми обладал в настоящее время пленник, действительно впечатляли. Единственное, что заставляло ученого немного грустить – так это сюрприз, который генерал приказал включить в конструкцию киборга. Многорукому циклопу даже захотелось заплакать от досады – ведь через несколько часов его новоиспеченный шедевр робототехники превратится в бесконечный поток квантов. Последние мысли так отчетливо нарисовали в его голове картину взрыва, что мутант грустно опустил вниз голову в скорбной минуте молчания.
Наступившую тишину нарушил только голос Алексея:
– Генерал, я не знаю, какие у вас относительно меня планы, но хочу вас предупредить о грозящей опасности, – генералу очень хотелось перебить говорившего, так как старого вояку интересовали не предсказания из будущего, а представшая загадка метаморфа в густонаселенном мегаполисе и взрыв посреди мирного поселка, но любопытство взяло верх – Ларсен решил выслушать гостя из будущего. И Алик продолжил:
– Через несколько часов вы должны быть на дипломатической встрече лидеров пиратских кланов. Террорист по имени Скартари Триз под видом сотрудника службы безопасности проникнет на станцию и пронесет с собой мощную бомбу. Вы должны принять все необходимые меры предосторожности и не дать ему… – Странное гудение, заложившее уши всем присутствующим в лаборатории, прервало речь Алексея.
