Невзирая на мучавшую его боль, Тризу удалось быстро совершить кувырок в сторону Морса, так что последние выстрелы винтовки ушли в прочные бетонные плиты.
Мария знала об ограниченном энергетическом запасе своего оружия. И всё равно женщина продолжала стрелять в спину ускользающему Тризу. На этот раз Скартари удалось увернуться от перекрестного огня.
Морс видел, как по полу, словно большой шарик, к нему быстро подкатывался Триз. Для агента Морса всё теперь выглядело как в кинотеатре – он видел свои замедленные движения руками, когда пытался поменять энергетическую ячейку в магазине винтовки. Он видел, как перед его глазами резко вырастает высокий темный силуэт – Скартари Триз, его смерть. Ветвящийся из паленой раны на шее дымок, коричневые глаза, довольно красивые, но источающие в данный момент волны ненависти… и короткое движение руки куда-то вперед. А затем для агента Морса всё было кончено. Он не чувствовал больше свои пальцы, один из которых всё еще продолжал нажимать на пусковую кнопку уже бесполезной винтовки, и ему не удалось увидеть картину своего сердца, трепыхавшегося на окровавленной ладони Триза.
Когда до ушей доктора Силь донесся треск пробиваемых ребер и стены окрасились красными крапинками – кровью Морса, Марии очень хотелось закричать. Её бластер сохранил возможность только для одного выстрела. Но Мария знала, что сейчас оружие её не поможет – Скартари с ловкостью сотен кошек увернется от её залпа. Женщина с ужасом смотрела, как в окровавленной руке бьется сердце человека, глаза которого расширились так сильно, что вот-вот вылезут из глазниц.
– Перестаньте, доктор, я вам лично не хочу зла.
Мария инстинктивно отступила назад в надежде на спасение, Скартари сделал шаг навстречу, показывая всю свою готовность к очередному раунду в борьбе за жизнь.
– Не смей! – голос испуганной женщины сорвался на визг. – Не смей меня трогать, чудовище! – последнее слово было произнесено так, будто Мария гордилась этим самым чудовищем, а не боялась его.
Но пират никак не отреагировал на грозное предупреждение, только облегченный вздох сорвался с его губ, а коричневые глаза пристальнее всмотрелись в лицо женщины. Как долго Скартари Триз ждал этого разговора. Наконец-то ему удалось вступить в открытый диалог с одним из своих потенциальных создателей. Пират давно уже понял, что стал частью чьего-то гениального плана, однако ему этому радоваться приходилось не часто.
– Чудовище? – в голосе Скартари звучали ноты сарказма: – Чудовище, которое вы создали своими гениальными планами. Вы использовали юнца, подростка для достижения великой и безграничной власти.
– Что за ерунду ты говоришь?
– Видите ли, ваш агент Морс, разыгрывая спектакль в кафе, слегка переиграл свою роль и немного раскрыл ваши замыслы, – он видел, как Мария слегка напряглась. – Вы хотите устроить анархию в трех звездных системах ради того, чтобы красноармейцы смогли захватить их и навести там порядок, избавив жителей планет в созвездиях Стрельца, Скорпиона и Андромеды от преступности, а также религиозных и расовых конфликтов. Но вот, видите ли, я подумал: а зачем вы мне приказали совершить нападение на секретные объекты Ларсена?
– Ты сам сделал свой выбор и убил всех, я тебе этого не приказывала.
Триз только рассмеялся.
– Вы – нет, но и я с вами перед скорой вашей смертью буду откровенен – мне пришел приказ не от вас, а от другого лица, судя по гербу на пакете, званием этот незнакомец не уступает вам, – лицо Марии теперь было белого цвета – она догадалась, о ком говорил ей Триз. – Вы удивлены? Правильно, я сначала тоже был удивлен, но приказ предписывал именно уничтожить весь штат охраны и сотрудников, невзирая на ранее полученные инструкции. И у меня сразу возникла мысль: если я убью более полутора тысяч красноармейцев, включая командиров, то вряд ли они станут нашими союзниками в планируемой вами мегагалактической заварушке.
Мария была вся внимание.
«Говори, говори, мистер Триз, время работает на меня», – не лишала себя надежды женщина.
– Ну и что ты будешь делать, герой? – Мария решила немного затянуть разговор, видя, что он подходит к концу. – В любом случае ты – отыгранная пешка в хитрой игре руководства. Тебя в любом случае уберут, как сорняк.
– А почему вы думаете, что всё должно идти согласно вашим планам? Жизнь идет не по формуле, – Скартари больше не улыбался. – Вот и сейчас вы думаете, что шесть доблестных воинов из прочного металла ворвутся сюда тебе на помощь.
Губы Марии непроизвольно раскрылись, из них вырвался короткий вздох.
– Хорошо, а что ты…
– Смогу сделать? – Триз снова рассмеялся. – Да хотя бы вытащить еще одну занозу из руки своего начальства, – он сделал несколько шагов по направлению к парализованной от страха женщине. – Ты хотя бы знаешь, на кого «мы» действительно работаем? – Мария, словно робот, отрицательно покачала головой. Скартари хотел еще что-то сказать, но не успел – кусок железобетонной стены с оглушительным шумом и треском обрушился ему на голову. Мгновенно на пояснице, руках и горле Триза появились серебристого цвета металлические руки роботов, которых, согласно приказу Марии, позвал на помощь Морс.
– Всё-таки успел, – Мария тихо похвалила Морса за последние его действия.
Цепкие металлические пальцы сковали почти всё тело Триза. Железные фаланги просто пронзали своими заостренными краями кожу и верхний слой мышечной ткани. Пират-агент совершил вращательное движение вокруг своей оси в надежде вырваться из крепкого захвата, но вдруг его правая рука оказалась зажатой еще одной парой металлических рук, возникнувших из полуразрушенного сегмента стены, словно заранее приготовленная ловушка. Сари почувствовал, как с пояса и шеи, причиняя жгучую боль, крепкие захваты роботов постепенно начинают сниматься. Однако хруст в локтевом суставе правой руки свёл все его достижения на «нет». Секунда свободы – и всё вернулось на место.
Ненатурально согнутое тело, кровоточащие раны на руках и шее и болтающаяся как веревочка рука – внешний вид пирата ясно давал понять, что внезапное нападение механико-автоматических роботов прошло для Скартари Триза не безболезненно.
Четыре пары рук, возникнувшие из проломленной стены среди клубов цементной крошки и пыли, были словно призраки. Они прочно держали своими цепкими пальцами попавшего в западню человека.
Скартари явно недооценил своих металлических врагов и сейчас жестоко платил за это. Все кости в его крепком и практически неуязвимом теле трещали, проламывая края прочной бетонной стены. Механические люди, нейтрализуя потенциального врага их хозяина – Марии, – сначала старались обеспечить максимальную дистанцию между монстром и человеком.
Скартари зарычал от боли во всём теле. Его раны быстро заживали благодаря способности организма к регенерации, но острые края камня наносили всё больше и больше повреждений. С каждым новым болевым импульсом, получаемым от невероятно крепких пальцев и остатков бетонной стены, Сари чувствовал, как всё больше погружается в отвратительную массу из строительной пыли, цементной крошки и обломков железа. Спасения из такого водоворота событий профессиональный убийца-метаморф, игравший одновременно роли пирата и двойного агента, не находил.
