Раздался новый звук – треск, результат действия роботов и упорной борьбы. Сари ясно ощутил, как по всем косточкам его скелета прошла волна боли. Результаты быстрого и непрочного строительства, проведенного Морсом в сжатые сроки, давали о себе знать. Неукрепленные каменные конструкции под натиском ведомого через узкое отверстие в стене Скартари Триза обвалились, обрушив тем самым на головы борющихся роботов и метаморфа тонны земли и камня.
Мария не могла и не хотела долго смотреть на то, как верный и преданный слуга человека – робот – своими прочными стальными руками пытается окончательно разнести несущую стену, покончив тем самым с общим врагом – Скартари Тризом.
Женщина инстинктивно подняла руки и закрыла ладонями лицо, чтобы тем самым уберечь глаза, нос и рот от едкой пыли и бетонных осколков, заполнивших помещение в тот момент, когда ближняя к основному коридору часть стены с громким треском обрушилась, завалив основной выход из медицинской лаборатории. Пути назад не было. Нужно было выбираться на поверхность, на свежий воздух.
«Раненый», – доктор Силь сразу вспомнила про лежащего на медицинской кушетке человека. Сквозь непроницаемую дымку цементной крошки и едкой пыли Мария почти наощупь, щуря слезившиеся глаза, подошла к своему нынешнему «пациенту». Она сразу успокоилась, когда увидела на лице пострадавшего специальную защитную маску – а от носа и рта шли прозрачные подсвечивающиеся дыхательные трубки респиратора. Израненное тело было покрыто серой тканью.
«Компьютер оказал пострадавшему первую помощь в экстренной ситуации, и машина выбрала схему действий при пожаре. Особая маска с респиратором и специальная одежда для пострадавших при пожаре защитили практически полностью лишенное кожного покрова изувеченное тело от едкой пыли.
Мария проверила показания биологического сканера. Компьютер живо отозвался на команду запроса данных, и на небольшом запыленном экране горела цифра пятьдесят.
«Пятьдесят процентов биостатуса, грандиозно!» – Мария помнила все правила экстренной эвакуации, где четко говорилось, что субъекта, чей биостатус превышает двадцать процентов, можно смело эвакуировать без специального медицинского оборудования, не боясь последствий.
Ловким движением рук Мария по привычке совершила попытку приподнять раненого человека. Однако её руки тут же отяжелели, словно налились свинцом. Каждая мышца на руках, плечах и шее напряглась до предела. Сквозь одежду, промокшую и липкую от пота, отчетливо просматривались рельефные мышцы на вид хрупкой женщины. Ну еще бы! Лежавший перед ней человек имел в своем теле несколько десятков килограммов металла и весил как три человека.
С третьей попытки Марии удалось взвалить правую руку пострадавшего себе на плечо и поставить его на ноги. Человек нетвердо стоял на ногах, а нижние конечности слегка подгибались в коленях. Рука, захваченная крепкими пальцами Марии, была как ватная. Всё говорило о том, что пострадавший всё еще находится в бессознательном состоянии. Мария не волновалась по этому поводу, так как знала, что в одном из инъекторов, из которых «пациенту» делались уколы, находилось снотворное. Вот почему человек не подавал никаких речевых или других знаков – он спал. Но сейчас не это было главное для Марии. Дойти до замаскированной двери в задней стене лаборатории – вот что сейчас было очень важно для двух людей.
Скартари пришел в себя сразу же после обвала, произошедшего по вине роботов. Глупые андроиды так торопились прийти на помощь своим командирам, что не подумали о последствиях своих скоропостижных действий. И именно из-за проделанного роботами туннеля всем помещениям подземного бункера угрожал обвал несущих конструкций, а это приводило бы к тому, что в любой момент на голову Скартари Триза могло упасть несколько десятков тонн земли и грязи.
Сари решил первым делом добраться до Марии Силь – его главной цели на сегодняшний день, завтра ему уже предстоит совершить совсем другую миссию, более интересную и сложную.
Посмотрев сначала налево, потом направо, Скартари понял, что инстинктивно трансформировался в чудовище, а четыре пары глаз, просвечивая насквозь слои пыли, земли и бетона, отчетливо смогли дать изображение длинного прохода, перегороженного грудой камней. Улучшенные глаза монстра смогли выхватить из кучи пыли и грязи изображение дверной панели. Напротив завала находилось как раз полутемное помещение, откуда тянуло отработанным машинным маслом и керосином. Сзади Сари была глухая стенка. «Лаборатория отрезана от основного коридора завалом. Значит, доктор Силь может уйти», – Скартари лихорадочно соображал, координируя свои дальнейшие действия. Мыслительная деятельность, однако, не мешала согнувшемуся в три погибели чудовищу интенсивно работать руками, разгребая завал, отделявший его от Марии. Уничтожить комнату брифинга чудовище уже не успевало – из-за Морса, успевшего всё-таки вызвать помощь.
Разгребая огромными ручищами осыпавшиеся части потолка, чудовище заметило прочные металлические пальцы, тщетно пытающиеся схватить его за пятку. Прочный панцирный покров не хотел поддаваться мощной хватке андроида, но механический аналог человека не сдавался. В воздухе раздавались отчетливые щелчки металлических пальцев. Чудовище издало грозный громкий рык и своей огромной лапой просто оторвало искусственную конечность. Отделенная от тела рука робота, как в страшном сне, замерла, лишенная источника питания. Но монстр всё равно был в ярости. Его когти просто дробили каменные глыбы в мелкие кусочки. Разбрасываемые им камешки опасно щелкали по серым стенкам коридора, оставляя небольшие шрамы на штукатурке. Сари докопался до одного из своих механических мучителей – тот лежал под завалом камней; ноги робота были крепко придавлены, и он не мог двигаться. Чудовище, раскрыв свои четыре хитиновых скобки, открывало усеянный острыми, как бритва, зубами рот. Метаморф таким образом улыбнулся. Крепкое шипастое колено монстра, словно большой пресс, расплющило металлическую черепную коробку андроида. Когти, разрезавшие камень как бумагу, обнаружили металлический корпус еще одного робота и вскрыли его подобно консервной банке. Скартари удовлетворенно смотрел, как немигающие коричневые покрытые серой пылью фотоэлементы робота удивленно смотрят на свое разрываемое тело. Метаморф радовался победе над опасными противниками, оказавшимися в собственной ловушке, ему снова хотелось сотрясти воздух и стены подземной базы громким кличем победы, однако сладкое чувство превосходства резко сменилось ощущением пробитого панциря в районе живота. Монстр прекратил свою землекопательную работу и сразу коснулся места странной боли.
Когтистые пальцы нащупали толстый прут арматуры, крепко погруженный в тело. По пруту стекала обильная струя крови. Только теперь Триз ощутил всю прелесть ранения. Андроид, с чьим корпусом монстр поступил, как с банкой сардин, сжимал свою руку на другом конце прута, глубже засовывая его в тело метаморфа. Перед глазами Скартари Триза стояла красная пелена; все мысли хаотично путались, одна сменяла другую, а внутри всё болело так, будто в крепком жилистом теле загорелся огонь. В приступе ярости и агонии чудовище неосознанно схватило арматурный прут вместе со сжимавшей его рукой робота и резко выдернуло колющее орудие из раны. Всё пространство вокруг стоявшего на четвереньках монстра моментально залилось кровью – результат ранения. Скартари почувствовал себя словно в райском саду, когда его организм принялся залечивать поврежденный участок тела. Однако Скартари недолго находился в состоянии блаженства: мощный удар металлической рукой в крепкую отвратительную голову быстро привел Сари Триза в нормальное состояние боевой готовности.
