При появлении Люсиль в ресторане «Империал» в ее сторону повернулись несколько голов. Своим гримом она походила на служительницу храма, волосы были собраны на макушке башенкой с помощью оранжевого шелкового платка. В довершение ко всему ее одежда и на этот раз представляла собой смелое сочетание фрагментов азиатских народных костюмов.
Они отведали первые в этом сезоне молодые побеги стеблей спаржи и только что приготовленные по-домашнему рикотта-равиоли с шалфеевым маслом.
Выйдя из ресторана, Урс, вместо того чтобы направиться к выходу, развернул Люсиль к лифту.
— Куда мы идем?
— Сюрприз.
Он провел девушку бельэтажем к своему номеру. Лишь когда он вставил ключ в замочную скважину, до нее дошло:
— Ты снял комнату?
Урсу показалось, что она этому не сильно обрадовалась.
Он последовательно показал девушке свои апартаменты, и она вежливо восхищалась всем, что видела: большой мраморной ванной, стенным шкафом для одежды, таким огромным, что он напоминал комнату, стильно меблированной гостиной, письменным столом с факсом и телефоном с прямым подключением, спальней, где стояла огромная французская кровать на двоих.
По окончании осмотра он откупорил стоявшую наготове бутылку шампанского.
— А вода у тебя есть? — поинтересовалась Люсиль.
Урс принес из холодильника минеральную воду и рассказал все, что крылось за его переездом в этот номер.
Люсиль молча выслушала его историю и под конец сказала:
— Она права.
Бланк не сразу понял.
— Она права. Ты живешь в своем прежнем мире, с той лишь разницей, что теперь у тебя появилась молоденькая подружка.
— Как всякий обыватель, которому за сорок и который может себе это позволить, — добавил он.
— Не знаю. У меня нет знакомых обывателей.
— Теперь один появился.
— Пойдем. — Люсиль встала.
— Куда?
— Ко мне.
— Я думал, ты могла бы переночевать здесь.
— Пат сегодня не будет. Тролль остался один.
Бланк проснулся далеко за полночь. Люсиль рядом не было. Он встал и пошел в коридор. Ее голос доносился с кухни. Он открыл дверь и увидел сидящую за столом девушку. Перед ней на столе устроился Тролль. Кроме них, в помещении больше никого не было.
— Пррт-мммм-вввн-пррт-гррр. — Люсиль разговаривала с Троллем.
Котенок смотрел на нее серьезно и с пониманием.
Люсиль заметила Бланка.
— Кошачий язык, — пояснила она и протянула ему наполовину выкуренный косяк, который держала между большим и указательным пальцами. Только теперь он почувствовал запах травы.
— Нет, спасибо, — отреагировал он.
— Чтобы познать другой мир.
— Уже познал.
— Ты слышал, Тролль? Он уже познал.
— Косяки — изобретение моего поколения.
— Тогда сядь и затянись.
Бланк присел, сделал глубокую затяжку, задержал на мгновение воздух и закашлялся. Это вызвало у Люсиль смех:
— Первооткрыватель марихуаны.
— Давно не курил, — смутился Бланк, возвращая Люсиль косяк.
— Раньше частенько потягивали?
— Кое-кто из нас — да.
— А ты — нет?
— Не так чтобы очень.
— А глюки, ЛСД, грибы?
— Никогда.
Люсиль посмотрела на него недоверчиво.
— Никогда? Тогда ты и вправду познаешь другой мир.
Возможно, уже под действием марихуаны Бланк произнес:
— Никогда не поздно.
4
За очередной вершиной открывалась новая уютная долина. Ухоженные крестьянские дворы в окружении цветущих вишен, пятнистые весенние луга в обрамлении нежно-зеленых лиственных лесов, белоснежная разделительная полоса на извилистом шоссе. Над всем этим простерлось небо, будто из детской книжки, с пятью заблудившимися облаками-овечками.
Они ехали с открытыми окнами, громко включив музыку — «Dark Side of the Moon» «Пинк Флойд». Эту кассету взяла с собой Люсиль. По ее словам, такая музыка «лучше всего шла под кайф».
— «Пинк Флойд» — это тоже мое поколение, — прокомментировал Бланк.
Они направлялись на «медитативный уик-энд», по выражению Люсиль. После его необдуманного высказывания под воздействием косяка девушка настояла, чтобы Урс расширил свой кругозор и в этом направлении.
Сегодня заправляла Люсиль. Урс ничего не знал о цели загородной поездки. Она лишь сообщила, что одну ночь они проведут в палатке и ему следует подумать о соответствующей экипировке. Урс зашел в магазин для туристов и после консультации с продавцом вышел оттуда со спальным мешком, с дневным сухим пайком в полиэтиленовой упаковке, непромокаемой сумкой для документов, мешком для белья, набором средств для оказания первой медицинской помощи, пуховой курткой, комплектом белья от «Торетекс» и со счетом на три с лишним тысячи франков. Укладывая в багажник рядом со своим снаряжением спальный мешок и сумку с теплыми вещами Люсиль, он порадовался, что она уже сидела в машине.
По указанию Люсиль Бланк свернул на проселочную дорогу. Извилистый путь вывел через лес на поляну. Там, прилепившись к деревьям, стояла небольшая крестьянская усадьба. Рядом были припаркованы несколько автомобилей.
Как только Бланк вылез из «ягуара», на него с лаем набросилась небольшая пастушья овчарка.
— Тихо, Брама! — рявкнул возникший в двери сухопарый мужчина лет шестидесяти с седыми волосами до плеч. На мужчине был индийский жилет с вшитыми маленькими зеркальцами, надетый поверх традиционной синей рубахи без воротничка, в каких ходят альпийские пастухи. Люсиль поприветствовала его как старого знакомого.
— Джо, это Урс.
Джо схватил руку Бланка и пристально посмотрел ему в глаза.
— Чао, Урс, — многозначительно изрек он.
Костюм Урса Бланка как нельзя кстати подходил для здешней обстановки: вельветовые штаны цвета жженого сахара, которые он заказал себе еще лет пять назад, наброшенный на плечи потасканный каштановый кашемировый пуловер и мягкая фланелевая рубашка с расстегнутой верхней пуговицей и монограммой У. П. Б. (свое второе имя — Петер — Урс использовал только в монограммах). Галстук он решил по такому случаю не надевать.
И все-таки, когда Джо провел его в приземистый крестьянский дом, где уже дожидались Зузи, Бенни, Пиа и Эдвин, Урсом овладело ощущение, что он оделся чересчур нарядно.
Зузи, женщина за тридцать, работала учительницей в неполной средней школе. Бенни, молодой человек не старше двадцати, был уличным музыкантом. Пиа на вид было около пятидесяти, ее представили как домохозяйку. Эдвин, ее муж, служил в банке.
