— Первую Думу, Ариадна Владимировна, и все, что с ней связано! Столыпина, Щегловитова, Муромцева, Набокова.
— С Думами у нас не задалось дело.
— Слишком мало было времени, — сказал Шаховской. — Первую Думу созвали в девятьсот шестом году, а в семнадцатом уже революция. Одиннадцать лет для страны, которая парламента вообще не имела, — крохотный срок, Ариадна Владимировна.
— Вон по телевизору только сегодня сказали — опрос какой-то провели, так сорок процентов считает, что Думу вообще надо закрыть и без нее жить. Издавать указы, и вся недолга. Чего проще.
— Не знаю, — сказал Дмитрий Иванович. — Ерунда какая-то. Как страна может жить без парламента? Как она может управляться? Диктатуру если только ввести!
— Диктатура уже была, — возразила бабушка. — Покуда диктатор жив-здоров был, все в руках держал, а как помер, так и развалилась держава, а казалось, тысячу лет простоит.
— Бабушка, вот вилки!
— Хорошо. Отца с матерью ждать не будем?
— Я хочу торт. Прямо сейчас.
— Значит, не будем. Так где вы познакомились с женихом?
Тут Шаховской вспомнил, что он — жених, и покраснел как рак.
— На работе, — сказала Варвара, — где же еще?..
— То есть в твоей трупной мастерской?
— У меня не трупная мастерская, а экспертная лаборатория, бабушка.
— Это одно и то же, внучка.
— Ничего подобного!
— Меня пригласили… коллеги Варвары Дмитриевны, — вмешался Шаховской, — потому что на месте преступления нашли бумаги девятьсот шестого года. Я должен был их изучить.
— Игорь пригласил, — ввернула Варвара. — Бабушка, тебе с лимоном? Ну, Дмитрий Иванович изучил бумаги и попутно решил на мне жениться.
— Это неплохо, — оценила бабушка. — А что за бумаги?
— Письмо и короткая записка, — объяснила Варвара с набитым ртом. — Вкусный торт, правда коньяком пропитан!
— В письме намек на какой-то заговор, — подхватил Шаховской, — а в мае девятьсот шестого никаких заговоров не было, по крайней мере, о них никто никогда не упоминал.
— Чашка с бриллиантами пропала, так в письме говорится, — перебила его Варвара. — А мы рядом с трупом как раз пустую чашку нашли, представляешь? В письме чашка есть, и на месте преступления есть, а бриллиантов нет!
— И свидетельств никаких, — продолжал Шаховской. Теперь они говорили по очереди. — Я был уверен, что их найду, и ничего не нашел.
— Зато нашел какую-то полоумную старуху, которая утверждает, что бриллианты были и ее дедушка получил их от своего дедушки…
— От отца.
— И спрятал. А забрать не мог. И теперь бабка хочет их забрать, потому что она наследница миллионов. Кто написал «Приваловские миллионы»?
— Мамин-Сибиряк, — машинально ответил Дмитрий Иванович, и бабушка Ариадна Владимировна улыбнулась.
— В общем, непонятно что.
— Как раз понятно. Бриллианты на самом деле были, из-за них и убили, я уверен.
— Дим, с чего вы взяли?! Наш учитель и вождь полковник Никоненко приказывает нам меньше фантазировать! Нет, логично, конечно, предположить, что они были, раз уж и в письме про них говорится. И ведь из-за чего-то Ломейко убили, но доказательств-то никаких!..
— Вот именно, — согласился Шаховской. — Доказательств никаких, но я знаю, кто убил.
Варвара облизала десертную вилочку тонкой работы, аккуратно пристроила ее на блюдце и посмотрела на Дмитрий Ивановича. И бабушка Ариадна Владимировна посмотрела.
— И кто?
Он не ответил.
— Откуда вы узнали?
— От Ольги Яковлевны.
— Она ненормальная. И что такого она могла вам сказать? Мы все время были вместе!
— Она сказала, как звали ее деда.
— И что?!
— И мне все стало ясно.
— Если вам все ясно, нужно звонить Игорю, а не играть в разведчиков и шпионов, понятно? — сердясь, сказала Варвара.
— У меня нет доказательств.
— Игорь соберет доказательства.
— А если я ошибаюсь?
— А если небо упадет на землю?
— Не ссорьтесь, — велела бабушка.
— Мы не ссоримся, — хором заявили Варвара и Шаховской.
— Может быть, вы все понимаете в историческом процессе и знаете, почему разогнали Первую Думу, — продолжала Варвара. — Но вы точно ничего не знаете о разыскной работе! Игорь с ног сбился, а вы тут сидите, такой довольный, рассуждаете о доказательствах и чай пьете!
— Вы сами меня пригласили. После того как я сделал вам предложение.
— Бабушка, представляешь?.. Мы вышли из этого кошачьего питомника, и он сделал мне предложение! Прямо на улице.
— Я могу сделать вам еще раз — дома.
— Спасибо, не надо.
— Не ссорьтесь, — велела бабушка.
— Мы не ссоримся!
— Нужно Игорю звонить, прямо сейчас.
— Нет, не нужно. Для начала я должен подумать.
— Вот сейчас папа приедет с работы, и мы его спросим, правильно ли укрывать от следствия сведения, которые могут изобличить убийцу. Папа вам все объяснит.
— Для начала мы его спросим, не возражает ли он против нашей женитьбы. Это важнее.
— А мы женимся?
Дмитрий Иванович кивнул.
— А разве вы не должны подумать?
— Я уже подумал.
Но Варвара была настроена воинственно.
— Вот для начала можем бабушку спросить. Ты не возражаешь?
Ариадна Владимировна неторопливо поднялась и стала вынимать из буфета хрустальные бокалы на длинных ножках.
— Пока нет, не возражаю, — объявила она, вынув пятый бокал. — Пока мне все нравится.
— Спасибо вам большое, — от души сказал Шаховской.
— Все с ума посходили, — пробормотала Варвара.
Тут профессор вдруг сообразил, что она так ничего ему и не ответила. Он же сделал предложение и сейчас пьет чай в ее в доме, дожидается родителей, ломает комедию!
— Варвара, — сказал он строго и перехватил ее руку с серебряной лопаточкой, нацеленной на следующий кусок торта «Сказка». Она на него посмотрела. — Я… глупость сделал, да? С этим предложением?
Бабушка Ариадна Владимировна подхватила со стола нечто незначительное и вышла, прикрыв за собой двустворчатые двери. Шаховской оглянулся на эти закрытые двери.
— Это очень странно, — тихо сказала Варвара.
— Это очень просто, — возразил Дмитрий Иванович.
— Вот именно. Слишком просто.
