– А ведь я все еще люблю тебя, – вдруг произнес Жоржи и залился краской.
Ира глянула на него с изумлением, перевела взгляд на Наташу и сказала, что ей нужно срочно позвонить. Она забралась в джип и закрыла дверцы.
– Не надо, – тихо ответила Наташа. – Ты же все знаешь, все видел сам! Я люблю и всегда любила только Геру. И прости, если своим поведением ввела тебя в заблуждение и дала хоть какую-то надежду.
– Значит, все окончательно решено? – грустно спросил он.
– Да! Я выхожу замуж!
– Для этого вы вернулись из Чикаго? Хотите зарегистрироваться в твоем городе? – продолжил он расспросы.
«И правда, это было бы лучше всего! – подумала Наташа. – Хотя в планы Геры это не входило. Он хотел улететь в Лондон. Но раз уж я тут… А может, это знак? Может, стоит позвонить ему? И пусть прилетает! Мой отец будет счастлив!»
Наташа начала улыбаться, она поймала себя на мысли, что думает о планах спокойно и уверенно, словно они и не поссорились с Герой.
– Наташа! – позвал Жоржи, и она пришла в себя и посмотрела на него. – Ты сейчас так улыбалась! Как же я завидую твоему парню! – с горечью добавил он.
Наташа погладила его по щеке, но Жоржи отодвинулся.
– Не надо меня жалеть! – сухо сказал он. – Я справлюсь! Не девчонка какая-нибудь! И слез лить не буду.
– Наташка! – раздался звонкий голосок, и к ним подбежала Алла. – А ты тут как?
Подруги обнялись.
– Заехала написать заявление, – уверенно ответила Наташа.
– Все же решила взять академ! – проговорила Алла и погрустнела. – И как же я без тебя?
– Может, в кафе посидим? – предложил Жоржи. – Как раньше… Э-эх! Знал бы я, не повез бы тебя в Рио! – добавил он.
– Это ничего бы не изменило, – ответила Наташа. – Мой любимый решил разыскать меня, он звонил домой, он по-любому нашел бы меня, где бы я ни была!
– Вот это любовь! – мечтательно произнесла Алла.
Из джипа высунулась Ира. Она кивнула Алле и с улыбкой спросила, когда закончится встреча «старых друзей».
– Правда, ребята, нам надо ехать, – сказала Наташа. – Посидим как-нибудь в другой раз. Пойду в универ.
– Хорошо, как-нибудь в другой раз… – грустно повторила Алла. – Пошли, Жоржи!
Наташа поцеловала ее, пожала Жоржи руку и быстро отправилась в университет.
Глава пятая
Простые слова… Они, казалось, придавали зримую и осязаемую форму неопределенным мечтам… Только слова! Но есть ли что-либо весомее слов?
О. Уайльд «Портрет Дориана Грея»
Когда девушки въехали в родной городок, Наташа снова достала смартфон. Она должна была поговорить с Герой перед тем, как увидится с отцом. Когда она возле университета встретила Жоржи, то была уверена, что у них с Герой ничего не закончилось, что все наладится и они поженятся. Но сейчас девушку опять мучила неопределенность ее положения. А вдруг она все придумала, выдала желаемое за действительное и ее любимый решил расстаться? Но из-за ее выключенного телефона не может сообщить ей об этом. Пора было расставить все точки над i.
– Давай уже, звони! – подбодрила ее Ира. – Сколько можно тянуть?!
И Наташа включила смартфон. Когда он загрузился, начали приходить сообщения о пропущенных звонках. Их было много, и практически все от Геры. Наташа глубоко вздохнула и набрала его номер. Но тут смартфон выключился.
– Черт! – вскрикнула Наташа. – Зарядка закончилась!
– И где устройство? Можно сейчас подзарядить, – сказала Ира.
– Где, где… в Чикаго! В спальне лежит…
И она бросила бесполезный смартфон на заднее сиденье.
– Да ладно, ерунда какая! – сочувствующим тоном заметила Ира. – Сейчас домой приедешь и позвонишь!
– А ты думаешь, я помню его номер наизусть? – расстроенно спросила Наташа.
– Подождешь, когда Гера сам позвонит! – посоветовала Ира. – В крайнем случае зайдешь в любой салон связи и попросишь зарядить смартфон.
– И правда! – сказала Наташа и начала улыбаться.
Но когда они подъехали к их дому, у Наташи сжалось сердце. Она словно другими глазами увидела и дощатый забор, выкрашенный отцом в синий цвет, и палисадник с высаженными ею весной цветами, и сам дом, старый, из толстых бревен под серой шиферной крышей. Контраст с чикагской ультрасовременной квартирой Геры был резким. Она вернулась совсем из другого мира, к которому уже начала привыкать. Ира остановила джип и сказала, что заходить не будет.
– Передавай папе привет… – начала она и осеклась.
Наташа уже открыла дверцу джипа, но замерла, глядя на калитку. Она открылась. Вначале выбежал Витя, за ним – отец. И вот появилась внушительная фигура Степана Андреевича. И словно в тумане девушка увидела Геру. Он вышел из-за спины телохранителя и стоял неподвижно, во все глаза глядя на Наташу. Его лицо заметно осунулось за то время, что они не виделись. Он был бледен, выглядел уставшим.
– Ну вот видишь, и звонить не пришлось, – услышала она голос Иры. – Но какой красавчик твой Гера!
– Какой красавчик! – словно эхо, раздались голоса от группы «зрительниц». – Ну, Натаха, молодец! Какого жениха себе оторвала! Говорят, он богач!
Соседки уже вышли из своих дворов и толпились неподалеку. Наташа поморщилась. Как раз устраивать шоу для кумушек она хотела меньше всего.
– Наташ, я, пожалуй, поеду! – решила Ира.
– Но познакомиться… – растерянно сказала Наташа, не сводя глаз с Геры.
– В другой раз! А то тут сейчас и так представление начнется. Ты иди скорей в дом, кумушки уже носы вытянули и уши навострили! – ответила Ира и открыла багажник.
– Спасибо… увидимся… – пробормотала Наташа и выбралась из джипа.
Степан Андреевич уже доставал ее сумку из багажника.
– Здравствуйте, – тихо произнесла Наташа, он кивнул и едва заметно улыбнулся.
– Пошли в дом! – ничего не выражающим голосом предложил Степан Андреевич, поглядывая на все прибывающих соседок.
– Да-да, – ответила она.
Отец, брат и Гера уже скрылись за калиткой. Наташа на негнущихся ногах вошла во двор. Ее родных видно не было, они деликатно удалились, чтобы дать возможность влюбленным поздороваться без свидетелей. Степан Андреевич молча обошел остолбеневшую пару и двинулся в дом. Их дворовый пес с визгом бросился ей под ноги, он бешено вилял хвостом и всячески выражал счастье, что хозяйка вернулась. Но Наташа даже не погладила его. Пес повертелся возле девушки еще какое-то время и уселся в стороне, с недоумением наблюдая за людьми.
Наташа неподвижно стояла перед Герой и смотрела на него во все глаза. Ей было и радостно и больно одновременно. Любовь жгла сердце, она осознала, что не сможет жить без этого человека. Гера сильно побледнел, его глаза казались ей огромными и бездонными, губы были почти бесцветными.
