– Харакан вернулся с Запада чуть меньше года
назад, – сказал он. – Он подошел к Калиде, и мы с ним тайно
встретились. Я рассказал ему, чего достиг и чем чревата любая попытка вызвать
Повелителя демонов. Затем мы отправились в уединенное место, где я показал ему
все, что знал о чарах и заклинаниях, способных вызвать образ Нахаза и помочь
нам говорить через ворота, стоящие на границе двух миров, и общаться с Нахазом
напрямую. Когда я установил контакт с Повелителем демонов, Харакан начал
говорить с ним. Он рассказал о Ктраг-Сардиусе, но Нахаз уже о нем знал. И тогда
Харакан сообщил Нахазу, что за те долгие годы, что Торак спал, власть и
богатство подточили разум апостола Урвона и он наконец убедил сам себя, что
является полубогом и что лишь один шаг отделяет его от божественного состояния.
Харакан предложил Нахазу заключить с ним союз. Пусть Повелитель демонов
повергнет Урвона в полное сумасшествие, а затем поможет ему победить всех
остальных, кто ищет место, где спрятан Ктраг-Сардиус. Не встречая сопротивления,
Урвон с легкостью достанет камень.
– Насколько я понимаю, ты решил действовать заодно с
ними, вместо того чтобы предупредить Урвона о том, что против него готовится.
Что ты выигрывал от этой сделки?
– Они оставили меня в живых, – пожал плечами
Аршаг. – Думаю, что Харакан хотел убить меня на всякий случай, но Нахаз
сказал ему, что я еще могу пригодиться. Он обещал сделать меня правителем
королевства и дать мне в услужение юных демонов. Харакан повиновался Повелителю
демонов и относился ко мне с почтением.
– Не вижу, чего добился бы Нахаз, передав Сардион в
руки Урвона, – признался Бельгарат.
– Нахаз хочет сам завладеть Ктраг-Сардиусом, –
объяснил Аршаг. – Если Урвон сойдет с ума, Нахаз просто заберет у него
Ктраг-Сардиус и заменит его куском булыжника. Тогда Повелитель демонов и
Харакан поместят Урвона в какой-нибудь дом – может, в Ашабу или в другой
уединенный замок, и мелкие демоны и бесенята опутают его иллюзиями. Тогда он в
блаженном безумии будет изображать бога, а Нахаз и Харакан тем временем – править
миром.
– Пока не явится истинный новый бог Ангарака, –
добавила Польгара.
– Нового бога Ангарака не будет, – возразил
Аршаг. – Как только Нахаз овладеет Ктраг-Сардиусом – Сардионом, – оба
пророчества перестанут существовать. Дитя Света и Дитя Тьмы исчезнут навсегда.
Боги-старейшины будут изгнаны, а Нахаз станет Повелителем Вселенной и хозяином
судеб всего человечества.
– А что получит Харакан? – спросил Бельгарат.
– Власть над церковью и трон правителя всего мира.
– Надеюсь, что он взял письменное подтверждение, –
сухо произнес Бельгарат. – Всем известно, как демоны держат свои обещания.
Что же произошло потом?
– В Калиду прибыл посланник с приказами Харакану от
Урвона. Апостол сообщал ему, что в Каранде такие серьезные волнения, что Каль
Закету ничего больше не остается делать, как вернуться из Хтол-Мургоса. Когда
император вернется в Маллорею, не составит большого труда убить его, а когда он
будет мертв, Урвон сможет посадить на трон послушного человека – такого,
которого можно было бы взять с собой и отправиться туда, где спрятан Сардион.
Это, очевидно, одно из условий, которые нужно выполнить перед появлением нового
бога. Бельгарат кивнул.
– Да, теперь многое встает на свои места, – сказал
он. – А что произошло дальше?
– Мы с Хараканом снова отправились тайком в уединенное
место, и я снова открыл ворота и вызвал образ Нахаза. Харакан и Повелитель
демонов некоторое время разговаривали друг с другом, и вдруг образ облекся в
плоть и перед нами стоял сам Нахаз.
Харакан повелел мне впредь называть его Менхом, так как имя
Харакан слишком хорошо известно в Маллорее, а затем все мы вместе с Нахазом
снова отправились в Калиду. Повелитель демонов потребовал вознаграждения за
свою помощь, и Менх приказал мне предоставить ему это вознаграждение. И тогда я
понял, почему Нахаз оставил меня в живых. Речь шла только о карандийцах, так
что не знаю, как сказать, – замялся он. – В общем, для карандийцев
Нахаз был богом, и мне нетрудно было убедить молодых карандийских женщин в том,
что удостоиться внимания Повелителя демонов будет для них высшей честью. Они с
радостью шли к нему, и каждая из них втайне надеялась выносить его отпрыска, не
зная, конечно, что такие роды разорвут их на части, как свежевыпотрошенного
поросенка. – Он презрительно усмехнулся. – Остальное, я думаю, вам
известно.
– О да, остальное нам и в самом деле известно. –
Голос Бельгарата звучал как скрежет гвоздя, царапающего по камню. – Когда
они ушли? Харакан и Нахаз? Мы знаем, что в этой части Каранды их уже нет.
– Это произошло около месяца назад. Мы готовились к
осаде Торпакана на границе с Дельчином, и однажды утром я проснулся и
обнаружил, что Менх и демон Нахаз исчезли, а их демонов уже больше нет в нашей
армии. Все ждали, что я вызову демонов, но мои чары и заклинания были
бессильны. Гнев людей нарастал, и мне чудом удалось избежать смерти. Я снова
кинулся на север, в Калиду, но там царил полнейший хаос. Без демонов, державших
карандийцев в повиновении, они вскоре стали неуправляемыми. Однако я обнаружил,
что все еще могу вызвать образ Нахаза. И я решил, что теперь, когда Менх и
Нахаз исчезли, я смогу привлечь на свою сторону карандийцев, если буду с умом
использовать образ, и в результате сам обрету власть над всей Карандой. Сегодня
утром я попытался начать осуществлять этот план, но вы мне помешали.
– Понятно, – сказал Бельгарат.
– Сколько времени ты находишься здесь? – внезапно
спросила пленника Польгара.
– Несколько недель, – ответил гролим.
– Так, – сказала она. – Несколько недель
назад с запада сюда пришла женщина, несущая ребенка.
– Я не обращаю внимания на женщин.
– С этой женщиной могло быть иначе. Мы знаем, что она
пришла в эту деревню по берегу озера и взяла лодку. Ты что-нибудь об этом
слышал?
– Сейчас мало кто путешествует по Каранде, –
ответил он. – Слишком опасно, повсюду волнения и беспорядки. В прошлом
месяце только одна лодка вышла из деревни. Но могу вам сказать: если она
действительно была в этой лодке, приготовьтесь ее оплакивать.
– Как так?
– Лодка потонула, захваченная внезапной бурей
неподалеку от города Каранды в восточной части озера в Ганезии.
– Что хорошо в Зандрамас – так это ее
предсказуемость, – прошептал Шелк Гариону. – Теперь нам нетрудно
будет снова напасть на след Зандрамас, как ты думаешь?
Веки Аршага начали слипаться, и казалось, ему. с трудом
удавалось удержать голову прямо.
