– Он очень хорош... – проговорил Шелк.
– Бельдин? – переспросил Бельгарат. – Да,
очень хорош. Вот он.
Шелк огляделся.
– Где?
– Я не видел его – только слышал, – проговорил
Бельгарат. – Он пролетает низко над землей в миле к северу от места, где
прячутся гролимы. При этом производит много шума, создавая впечатление, что наш
отряд, оставаясь незамеченным, обходит их. – Он поглядел на дочь. –
Пол, будь добра, посмотри, что он там делает.
– Да, отец. – Польгара сконцентрировалась. И
Гарион почувствовал, как ищет дорогу ее разум. – Они клюнули, –
доложила она. – Все кинулись за Бельдином.
Пустив лошадей галопом, путники быстро покрыли расстояние до
первых предгорий Замадских гор. Дорога круто пошла вверх, в ущелье. Затем
подъем сделался еще круче, и на пути встал темно-зеленый лес.
Гарион почувствовал, что Шар подает тревожные сигналы.
Сначала он ощутил лишь его желание следовать за Зандрамас и Гэраном. Но теперь
уловил скрытую злобу, отзвук древней ненависти и почувствовал там, где привязан
был меч, нарастающий жар.
– Почему он покраснел? – встревожилась Сенедра,
ехавшая позади него.
– Кто покраснел? – не понял Гарион.
– Шар. Он светится через чехол.
– Остановимся на минуту, – сказал Бельгарат,
натягивая поводья. – Достань меч и сними чехол, – приказал он. –
Сейчас поглядим.
Гарион достал из ножен меч. Он почему-то показался ему
тяжелее обычного. А когда снял с рукояти кожаный чехол, вместо обычного
светло-голубого цвета они увидели, что Шар Алдура мерцает багрово-красным
мрачным сиянием.
– Что это, отец? – в недоумении спросила Польгара.
– Он чувствует Сардион, – спокойно произнес
Эрионд.
– Мы уже так близко? – спросил Гарион. – Это
и есть Место, которого больше нет?
– Не думаю, Бельгарион, – ответил молодой
человек. – Это что-то другое.
– Что же именно?
– Не знаю, но Шар отвечает какому-то другому камню. Они
переговариваются между собой непонятным мне образом.
Путники поскакали дальше. И через некоторое время ястреб с
синей ленточкой на лапе, спустившись с неба, принял облик Бельдина. Горбун
выглядел очень самодовольно.
– Ты словно кот, нализавшийся сливок, – сказал ему
Бельгарат.
– Естественно. Я отослал около дюжины гролимов по
направлению полярных льдов. Им будет очень весело, когда начнется ледоход, и
они проведут остаток лета, плавая на льдинах.
– Ты пойдешь на разведку? – спросил его Бельгарат.
– Ну а как же, – ответил Бельдин. И, раскинув руки
в стороны и покрывшись перьями, поднялся в воздух.
Теперь они двигались очень осторожно. Все глубже и глубже
забирались в Замадские горы. Окружающая природа становилась более
разнообразной. Вершины гор окутывала красноватая дымка, а у их подножия шумели
сосны и ели. Среди скал бежали горные ручьи и, разбиваясь о крутые утесы,
падали вниз пенистыми водопадами. Дорога, такая прямая и плоская на равнинах
Ганезии, теперь петляла, извивалась, карабкалась вверх по крутым утесам.
Около полудня Бельдин возвратился.
– Почти все гролимы свернули на юг, – сообщил
он. – Их около сорока.
– Зандрамас с ними? – быстро спросил Гарион.
– Вряд ли. Я не почувствовал, что среди них есть кто-то
посторонний.
– Значит, мы ее потеряли? – с тревогой в голосе
спросила Сенедра.
– Нет, – отвечал Гарион. – Шар следует за
ней. – Он взглянул через плечо. Камень на рукояти меча светился мрачным
красным светом.
– Мы должны продолжать двигаться по ее следу, –
сказал Бельгарат. – Нам нужна Зандрамас, а не отряд сбившихся с пути
гролимов. Ты знаешь, где мы сейчас находимся? – спросил он Бельдина.
– В Маллорее, – ответил тот.
– Очень смешно.
– Мы шли на запад. А эта дорога ведет вниз, в Воресебо.
Где мой мул?
– Позади, вместе с вьючными животными.
Путники двинулись дальше, и Гарион почувствовал, что
Польгара напрягает свой разум, пытаясь что-то уловить из окружающего мира.
– Как дела, Пол? – спросил Бельгарат.
– Ничего особенного, отец, – ответила та. – Я
чувствую, что Зандрамас где-то рядом. Но она чем-то себя оградила, и я не могу
найти ее.
Теперь они двигались осторожно. И вот, преодолев узкую
пропасть, спустились вниз и тут же увидели одетую в сияющее белое платье
фигуру. Она стояла впереди на дороге. Приблизившись к ней, Гарион узнал
Цирадис.
– Здесь нужно двигаться очень осторожно, –
предупредила Цирадис. И в ее голосе отразились нотки гнева. – Дитя Тьмы
пытается добиться задуманного и подстроило вам ловушку.
– Что ж, в этом нет ничего удивительного, –
проворчал Бельдин. – Так чего она пытается добиться?
– Зандрамас хочет убить одного из тех, кто сопровождает
Дитя Света, и тем самым предотвратить исполнение первой задачи. И если ей это
удастся, все, что произошло раньше, потеряет смысл. Следуйте за мной, я сама
поведу вас.
Тоф слез с коня и поспешно подвел его к худенькой женской
фигурке. Цирадис лучезарно улыбнулась ему и положила узкую ладонь на его
могучее плечо. Без видимого усилия великан поднял ее, посадил в седло и взял
лошадь под уздцы.
– Тетушка Пол, – прошептал Гарион, – это мне
кажется или на этот раз она действительно здесь?
Польгара внимательно посмотрела на прорицательницу с
завязанными глазами.
– Это не видение. Она во плоти. Не могу представить,
как она сюда добралась. Но ты прав, Гарион. Это действительно она.
Всадники последовали за прорицательницей и ее молчаливым
проводником вниз по крутому склону и вошли в поросшую травой ложбину,
окруженную со всех сторон высокими, как башни, елями. В центре ложбины в лучах
солнца сверкало маленькое горное озеро.
Польгара вдруг ахнула.
– За нами наблюдают, – прошептала она.
– Кто же, Пол? – спросил Бельгарат.
