– Вы сами не желаете попробовать, принц Хелдар?
– Ах нет, Сади, – отказался Шелк. – Но все
равно, спасибо за предложение.– Он бросил взгляд в угол, где лежал красный
короб. – Кстати, он заперт? – с беспокойством спросил он.
– Зит спит, – ответил Сади. – Она любит
подремать после завтрака.
Гарион взглянул на погруженного в сон императора.
– Он вообще-то в состоянии нормально общаться, я имею в
виду, когда проснется?
– По-моему, разум его просветляется, – ответила
Польгара.
– Истерия и горячка – это симптомы действия
талота, – сказал Сади. – Способность ясно мыслить – наверняка знак
того, что он выздоравливает.
– Это вы, Бельгарион? – тихим шепотом спросил
Закет, не открывая глаз.
– Да, – ответил Гарион, – как вы себя чувствуете?
– Я очень слаб. В голове пусто, и каждый мускул ноет,
как воспаленный зуб, а в остальном – все прекрасно.
Он открыл глаза и криво усмехнулся.
– Что случилось? У меня в голове все перепуталось.
Гарион бросил быстрый взгляд на Польгару, та в ответ
кивнула.
– Вас отравили...
Закет выглядел удивленным.
– В таком случае не очень хорошим ядом, – произнес
он.
– Одним из лучших, ваше императорское
величество, – мягко возразил Сади. – Этот яд обычно смертелен.
– Значит, я умираю? – спросил Закет, и в его голосе
послышалось нечто вроде удовлетворения, словно он был этому рад. – Ну, что
же, – вздохнул он. – Это разрешит многие проблемы.
– Мне очень жаль, ваше величество, – с насмешливым
сожалением произнес Шелк, – но я думаю, вы будете жить. Бельгарат время от
времени вмешивается в естественный ход событий. Эта вредная привычка у него еще
с юности, но должны же быть у человека какие-то недостатки.
Закет слабо улыбнулся.
– Вы все шутите, принц Хелдар.
– Если уж вам так хочется умереть, – добавил
Шелк, – мы всегда можем разбудить Зит. Один ее укус – и вечный покой вам
почти гарантирован.
– Зит?
– Любимица Сади – маленькая зеленая змея. Укусив вас,
она может свернуться клубочком у вашего уха, и вы отправитесь в иной мир под ее
мурлыканье.
Закет вздохнул, веки его снова опустились.
– А теперь ему лучше уснуть, – тихо сказала
Польгара.
– Пока не получается, госпожа Польгара, –
отозвался император. – Я так долго отгонял от себя дрему и сны, которые
она приносит, что теперь они не хотят возвращаться.
– Вы должны уснуть, Каль Закет, – сказала
Андель. – Дурные сны можно прогнать, а здоровый сон – лучший целитель.
Закет вздохнул и покачал головой.
– Боюсь, что прогнать эти сны тебе не под силу,
Андель. – Он нахмурился. – Сади, от того яда, который мне дали, могут
возникнуть галлюцинации?
– Возможно, – согласился евнух. – Какие же
ужасы вам привиделись?
– Это были не ужасы, – ответил Закет. – Мне
почудилось, что я вижу лицо молодой женщины. Глаза ее завязаны лентой. И
странно, при взгляде на ее лицо меня охватывало состояние покоя.
– Тогда это не галлюцинация, Каль Закет, –
откликнулась Андель.
– И кто же тогда это необычное слепое дитя?
– Моя госпожа, – с гордостью сказала
Андель. – В этот страшный час вам явилось лицо Цирадис, келльской предсказательницы,
от решений которой зависит судьба всего мира, а также всех других миров.
– Такая большая ответственность лежит на таких хрупких
плечах? – спросил Закет.
– Такова ее миссия, – просто сказала Андель.
Больной, казалось, снова впал в дремоту, губ его коснулась
смутная улыбка. Затем он снова открыл глаза – на сей раз они выглядели гораздо
живее.
– Я уже излечился, Сади? – спросил он
бритоголового евнуха. – С твоим великолепным найсанским ядом уже
покончено?
Сади рассудительно ответил:
– Я бы не сказал, что вы уже окончательно выздоровели,
ваше величество, но непосредственная опасность миновала.
– Это хорошо, – сказал Закет и, помогая себе
локтями, попытался сесть на кровати. Гарион пришел ему на помощь. – А тот
мошенник, который меня отравил, уже задержан?
Сади покачал головой.
– Нет, насколько мне известно...
– Тогда это мое первое распоряжение. Данный яд хорошо
известен в Хтол-Мургосе?
Сади нахмурился.
– Законы мургов запрещают яд и наркотики, ваше
величество, хотя дагашским наемным убийцам талот должен быть известен.
– Значит, ты думаешь, что мой отравитель – дагаш?
Сади пожал плечами.
– Большинство политических убийств в Хтол-Мургосе
совершают дагаши. Они исполнительны и надежны.
Закет полузакрыл глаза, задумавшись.
– Тогда это прямое указание на Ургита. Услуги дагашей
дороги, а Ургит имеет доступ к королевской казне.
Шелк поморщился.
– Нет, – заявил он. – Ургит на это не пойдет.
Нож под лопатку – возможно, но не яд.
– Почему вы так уверены, Хелдар?
– Я знаю его, – немного поколебавшись, ответил
Шелк. – Он слаб и трусоват, но отравления – не по его части. Это
недостойный способ разрешения политических противоречий.
– Принц Хелдар! – с укором воскликнул Сади.
– Везде, кроме Найса, конечно, – согласился
Шелк. – Всегда надо учитывать особенности местных обычаев. – Он
потрогал свой длинный острый нос. – Согласен, Ургит не стал бы огорчаться,
если б в одно прекрасное утро вас нашли мертвым, – обратился он к
маллорейскому императору, – но что-то уж слишком хорошо все сходится. Если
бы ваши генералы решили, что это Ургит организовал ваше убийство, они бы
остались здесь еще на несколько веков, чтобы стереть все в Стране мургов с лица
земли, не так ли?
– Да, полагаю, что это так, – произнес Закет.
